“其实我也不傻。”

楚江没有给他辩解的机会：“我是靖和皇帝存世的唯一一个儿子，虽然不是嫡出，可毕竟身上流着天子之血。甲子政变后当今皇上被软禁，太后重新垂帘听政把持朝局，下一步恐怕是要废帝立新。可是能被她当做傀儡的皇上的同辈人已经没了，她要么力排众议去立她亲妹妹的孙子楚熹，要么就只能立本王为新君——本王，才是最合适的人选。”

又叹了口气，苦笑道：“如今看来，洋人找借口把我当替死鬼是假，太后与洋人达成协议、借此机会除掉我这个‘最大祸患’才是真的。这些天我也想明白了，这次是真的活不了了，死，只是个时间问题……说起来，前些天你忽然提起宗教和老人的事，恐怕也是想借题发挥，安慰我吧？”

沈夜北沉默了。

倒也不是无话可说，而是他在犹豫——要不要此时此刻就把真正的“罪魁祸首”直接向楚江点明了，好让他做个明白鬼。然而楚江的下一句话就打消了他这个危险的念头：

“沈大人，你说……太后将我处死之后，会不会殃及我的妻儿？”

楚江泪水涟涟的：“看在我和楚铮都是先帝血脉的份儿上，她，她不至于对我家里人赶尽杀绝……对吗？”

如果这件事幕后主使者是太后，那么答案或许是对的。可惜大前提本身就错了——

真正的幕后主使者，是摄政王，楚慕。

你的妃嫔们只是些无依无靠的女人，掀不起大风浪来，倒未必不能留得一命。可你的儿子……

必然会被，斩草除根。

“不会的。”他继续昧着良心宽慰道：“你儿子会好好活着。”

这句话的另一层含义也显而易见——默认了楚江此前的猜测。楚江的脸色于是也就更加惨白，面上却挤出一丝如释重负的笑容来：“那就好，那就好……”

这之后又是良久沉默，久到沈夜北都以为他已经睡着了，他却忽然又冒出一句：“沈大人，你说，人真的有来世吗？”

“信则有，不信则无。”

“这样啊……”

楚江闭了闭眼，最后一滴干涩的泪水从眼角无声滑落：“我想相信一次人真的有来世。下辈子，只投个小富之家就好了……”

然后又唤了声：“沈大人。”

沈夜北其实已经很困了，可不知是不是出于怜悯，他居然耐着性子应了声：“怎么了？”

“其实这些年里，我也有接触过洋教的。老实说，我以前连佛道都不信，更别提那些舶来品了……可是现在，我忽然很想给自己找到一个不再畏惧死亡的理由——”

“我想相信一回上帝的存在。我想求得上帝的庇护，保佑我顺利渡过三途河，早入轮回。”

上帝……三途河？

沈夜北先是被他这突兀的想法惊住了，旋即强忍住笑意道：“你要皈依上帝教？正巧，我以前也算是被洋教士带大的，会些基本仪式和圣歌，你要学么？”

“学，我想学！”

楚江眼睛重新亮了起来：“你教我吧！”

沈夜北没有立刻回应他热切的期许。他困倦至极地打了个长长的哈欠，将身子翻转九十度背对着楚江，本就低沉的声线里又夹杂了点鼻音：“明天再说。太晚了，我要困死了……求求你，赶快睡吧。”

“沈大人……”

他妈的！这祖宗到底有完没完！

然而楚江接下来所说的话，却让他脸上的不耐烦瞬间僵住了：“有没有人对你说过，其实你表面上看上去冷冰冰的，内在却很温暖？”

有人说过吗？

沈夜北居然很用力地回想了一番，最后无疾而终。好在，就在他做这些无意义的回想之际，身后的祖宗呼吸也逐渐均匀起来——

楚江，终于睡着了。