接下来的流程，一切都很顺利。

待宣旨完毕，林有昌这才松弛了方才不得不紧绷的表情，恢复了从前那副笑眯眯的模样：“沈大人，这回听清楚了吗？”

按照规制，接旨之前不能起身。沈夜北于是就这么跪在原地，语气平淡：“臣，听清了。”

“听清了，那就快接旨吧。”林有昌语气十分柔和：“让大人您这样跪着，实在是折煞奴才。”

“林公公，在此之前，可否请教您一件事？”

“大人莫要客气，先接旨，再快快请起。”

沈夜北摇头问道：“不知津海前线战况如何？”

“这……”林有昌犹疑了。

他虽然人一直在宫中、接收的消息和隆懿一样，但旁观者清，自然也大概猜得出来真实情况定不乐观；然而在沈夜北面前，他却不得不昧着良心道：“沈大人问的这是哪里话？自然是旗开得胜、打得洋鬼子节节败退……”

话刚说到一半，他就意识到自己“被耍”了。

他是宫里人，不知道真实情况是正常的；可沈夜北身为东南地区封疆大吏，怎么可能不知道前线状况？现在他明知故问，显然是“别有用心”。

“虽然不知道朝堂上发生了什么，但据我所知，如今七国联军已经攻破了津海防线，正逐步向京畿之地逼近。”

果然，沈夜北下一句就毫不客气地揭穿了他的“谎言”。他进而又道：“我斗胆猜测，太后是受到了奸人蒙蔽，所以……”

再次抬起头时，语气和眼神同时变了：“这道圣旨，是伪诏。”

外面明明艳阳高照，林有昌心里却分明响起了一道霹雳，震得他瞬间瞪大了眼睛。

“你……”他勉强维持着仪态，可声音的陡然尖利却暴露了此时心中的慌乱：“想抗旨？”

“不是抗旨，”沈夜北冷静道：“而是不能遵行这道伪诏。”

林有昌的仪态维持不下去了：“伪诏？沈大人，你这是什么意思，难道怀疑咱家假传圣旨不成？！”

这次沈夜北没有立刻做出回应。在没有接旨的情况下，他缓缓站起身来，语气很是平淡：“我怀疑，有人假冒传旨太监，伪传圣旨。”

话音刚落，几名府兵就悄无声息地从暗处走了出来，分列于林有昌两侧。直到这时林有昌才终于明白过来：“沈大人，你一早儿就打好了主意，要将抗旨进行到底是吧？”

继而又冷笑道：“难道你不知道，咱家此次可不是一个人来的？锦衣卫镇抚使孙大人就在外面，你就不怕等不到解送京师，番子们便将你就地法办了么！”

“公公放心。”

沈夜北微微一笑：“我既然敢扣留公公，就已经做好了应付他们的准备。”

事已至此，多说无益。林有昌身在内宫多年、虽也难免沾染了内侍们的习气，但毕竟也是读过书的、终归还有些脑子——冷静下来之后，他决定退让一步，便识趣地缓和了语气：“敢问沈大人，要将咱家扣留到什么时候？”

“不会很久了。”

沈夜北淡淡道：“等到联军入侵京都，公公就可恢复自由。”

林有昌沉吟半晌，又问：“之后呢？难道你想弃官而逃？”

沈夜北不再多言。他挥了挥手，沉默地给了府兵们一个指示。林有昌无法反抗，便只得任由自己被这些人“请”了下去。

……

被软禁的日子其实也不算十分难过。

沈夜北显然并不想为难他，所以在饮食起居上没有任何亏待——除了没法迈出院落大门之外，他在此处可谓吃得好、睡得香。又或许正因着日子过得还算舒心，林有昌也终于能腾出脑子来复盘这一段了。

沈夜北为什么要用这种怪异的方式抗命，又为什么将自己软禁于此？而且他说的“等联军进京就放人”，又是什么意思？

这些个问题，一想就是三天。第四天一大早，他这边刚刚洗漱完毕，院门就被从外面打开了。

——然而出乎意料的是，给他开门之人却并非督军府的府兵，而是锦衣卫的校尉们。

为首之人正是孙坚。这位慈眉善目的中年男子一见着他就一脸的愧疚：“真是太不好意思了，林公公！我们也没想到，沈副督军他居然想出这么一个，这么一个……唉，总之让您受苦了，兄弟实在是心中有愧！”

“瞧您说的！奴才哪儿敢劳烦镇抚使大人您费心。”

林有昌随口应付了句，然后趁势问出了自己真正关心的那个问题：“沈夜北呢？”

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沈夜北并没有如他之前所说的那般，“弃官而逃”。