抗旨不遵又不及时跑路的下场，从他选择留下的那一刻起就已经注定了。林有昌他们赶过来的时候，这位曾经风光无限的副督军已被剥去官袍、尽除冠带，只着一件青灰色的粗布长衫——

这明显是锦衣卫专为犯官准备的衣裳。由于根本没有经过量体裁剪，这件衣服堪称宽敞，穿在本就比常人更为瘦削的沈夜北身上大了不止一号。被穿堂风吹过之际，甚至清晰地显出了他清癯支棱的骨形。

四目相对之际，林有昌反而成了尴尬的那一个。最后竟还是沈夜北主动打破了沉默：

“前些天让公公受委屈了，实在抱歉。”

林有昌的目光落在他手腕和脚踝锁着的镣铐上，皱眉摇头道：“沈大人……沈夜北，你这是何苦。”

顿了顿，他又问道：“七国联军什么时候进的京都？”

这话他问的却不是沈夜北，而是一旁的孙坚。后者笑眯眯的脸上难得浮现一抹暗色：“昨夜，太后还有皇上……离开京都城了。洋鬼子今儿一早就进了京，然后……”瞄了眼沈夜北，他没再说下去。

林有昌也心里一沉，目光重新转回沈夜北这边：“你不在了，东南这边群龙无首，朝廷又自顾不暇没法子调派官员接你的差使……以后可怎么办？”

沈夜北神色略有些疲惫，答得却甚是痛快：“两广和两湖总督临时代为处理督军府一应事务，足够撑到战事结束那天。”

该问的都问了，该替太后考虑到的问题也都有了令人勉强满意的答案，林有昌于是不再废话，对孙坚道：“孙镇抚使，咱们这就启程回京吧。”

“请等一下！”

却不料忽然响起一个女人的声音。随着这个声音而来的，是一名少女——

她看上去年龄还很小，最多也就十六七岁的模样，容貌勉强算是清丽，但绝对不属于能令人眼前一亮的类型。少女拢着衣袖快步上前，面向林有昌、孙坚等人福了福身，不卑不亢道：“民女秦兵，见过林公公、孙大人及各位官家。”

林有昌一愣，还没来得及回答之际，沈夜北就先他一步给出了反应：

“这里没你的事。回去！”

语气也不复刚才的冷静平和，反而陡增七分紧张焦急。林有昌是个阉人，对于这种场面没有多少感触，便只略带了点儿八卦的意思，好笑道：“她是你的女人？”

“回公公的话，民女是公子的侍女。”

秦兵微微一笑，随口扯谎：“恳请诸位官家看在民女对主人一片赤诚之情的份儿上，允许民女随行。”

“这不合规矩——”

孙坚刚说了半句，就被林有昌抬手拦住了。后者仔仔细细端详了一番面前这位有种奇怪早熟之感的少女，道：“你可知，我们此行是解送犯官进京受审？”

“民女知道。”

“这一路山高水远，可不是那么舒服的。”

“民女清楚。”

“咱家虽然算不上男人，可锦衣卫这几位官爷，可都是货真价实的爷们儿。跟一群爷们儿一路上住在一起，你一个未出阁的小娘子不怕损了名节？”

秦兵脸上笑容不变：“官家们坦坦荡荡，民女亦清清白白，何惧他人闲言碎语？”

她这句话一出口，孙坚和其余几个校尉心中都有些吃惊。此时此刻他们心中只有一个念头：

不愧是沈夜北的侍女，果然非同凡响。

“行。”林有昌笑了笑，道：“都说‘君子成人之美’。咱家虽然做不成君子，却也不想辜负了你这腔事主的忠心！正好他这一路上行动也不方便，就由你来服侍他饮食起居吧！”

“公公，这……”孙坚有些为难。他是个极为谨小慎微的性子，虽然不像从前的镇抚使沈庆那般一肚子害人之心，可也不想承担任何没必要的风险：“不合规矩啊。万一事后上头追究起来——”

“孙大人，”林有昌略有不悦地瞄了他一眼：“你怕什么？莫说还没有哪个不长眼的敢找你的晦气，就算有个万一，既然是咱家做的主，咱家替你担着就是！”

孙坚立时乖觉地陪着笑道：“是是，兄弟多嘴了。”

“我拒绝。”

却不料正主自己发了话。沈夜北冷声道：“她与罪员非亲非故，依大楚律，若纵容此女随行则无异于枉法——”

“沈夜北，你还知道自己是‘罪员’呐？”

林有昌也冷笑一声，拿出了太监总管的架子来：“还大楚律，你一介犯官还敢拿大楚律来压咱家？如今是听你的，还是听咱家的，嗯？”

“民女，拜谢公公。”秦兵打蛇上棍，立刻乖巧地又向林有昌福了福身，语气中已经有了感激之意。

林有昌却没有看她，反而径自走到沈夜北身前，拍了拍他的肩头，少年老成地语重心长道：

“沈大人，真是身在福中不知福呐！要不是少了那二两肉，咱家都该喜欢上这姑娘了。男女之情常有，事主之义却是罕见——你啊，就偷着乐吧。”