段谨方召沈夜北对峙之时，秦放就在营帐外头藏着，因此，也就清清楚楚地听见了里面的动静。

到如今他才算弄明白——真让段督军给说中了，沈头儿还真就是在利用他，一点儿多余的念想都没给他留。他有点儿伤心，但也只是有一丁点儿，不太多，便安安静静地继续听下去，接着就听见了里面拳打脚踢的斗殴之声，心里于是一紧——

我去，沈头儿这么牛掰，连督军大人都敢跟着对打？！秦放没头没脑地脑补着，接着听墙根儿，就明白过来是怎么回事了：

原来都是沈头儿单方面在挨揍。不愧是头儿，被打成这德行都一声都没吭！那点子似有若无的伤心变成了担心，他扒着帐帘的缝隙往里瞅，就见沈夜北倒在地上，满地的血。

满地的血！

“……滚，你给我滚，滚回牢城营！当一辈子流犯吧你！”

“督军大人，请容民女陈情。”

这是秦兵的声音。秦放先是一愣，小眼神儿飘飘忽忽地往她的方向看去，暂时按下了冲进去“护主”的心思。只见秦兵娉娉婷婷地站在原地，看都没看倒地不起的沈夜北一眼，而是平静地直面正在气头儿上的段督军。段谨方仍然怒视着地上的沈夜北，喝道：“讲！”

“督军，沈大哥并非您所认为的那种冷血寡恩、无情无义之辈。”秦兵道：“沈大哥与家兄还在荆州襄城当差之时，有一次家兄遭遇歹人截杀，险些丢了性命，那时沈大哥放弃自己逃生的机会，帮家兄逃了出去。如果不是沈大哥拼死拖住那些贼人，家兄恐怕早就死于非命了。”

她简单地把襄城发生过的事讲了一遍。段谨方将信将疑地看着她：“你，不是为了救他，现场胡编出来的吧？”

“民女不敢对督军大人有丝毫隐瞒。”秦兵口称“民女”，行的却是男子作揖之礼，低眉垂首道：“当日，锦衣卫指挥使苏大人的千金苏婴小姐也在场，督军如若不信，可向京都致信求证。”

段谨方猛地瞪大了一双豹眼——

此事他当然是第一次听说，真假暂且不论，起码这就足以解释苏婴千里迢迢追随而来的原因了！段谨方悄无声息地把抬起的蹄子收了回去，面露迷茫之色：“……为什么？你图什么呢？”

他这次问的是沈夜北。沈夜北当然没法子回答：他已经昏过去了。

好在秦兵替他回答了这个问题：“督军是觉得奇怪吧？沈大哥原来好歹也是举人出身，皂吏之首，比不得官老爷尊荣，但总比家兄那等贱吏的命金贵许多。按常理，沈大哥不该豁出去性命救家兄，对吧？”

“其实，沈大哥性子是冷了点，心思也深了些，可他本性却比这世上绝大多数人都要良善。”声线转为哀伤：“在他心里，从来没有什么高低贵贱之别，只要是他认准了的人和事，他就一定会尽心竭力、至诚以待……”

“他不会说那些冠冕堂皇的漂亮话，可世人会说漂亮话的太多了，于是满天下就全都是谎言。督军大人，论人当论迹、不当论心，否则世上就再没有一个好人，而遍地都是伪君子和真小人了。”

段谨方罕见安静地听她说完，才反问道：“小姑娘，这些都是地上趴着的这小子教你的吧？”

秦兵腼腆一笑，答非所问：“大人乃至真至朴之人，当喜坦诚相见。民女恰巧会些识人的本事，却让大人见笑了。大人如没有别的吩咐，民女和家兄便带他回去，可否？”

——————————

“公子，可愿信我？”

前夜里，男装少女在他身后唤道。沈夜北回过头去，月色之下她清丽的脸庞神色平和，声音淡淡：

“每个人都有弱点。段谨方的弱点是沽名钓誉、过分护短，而公子你的弱点，则是不擅长处理人际琐事，与人周旋。这个弱点对于位高权重之人无足挂齿，可对于现在的你而言，却足以致命。”

沈夜北忽然觉得她这语气非常耳熟，可奇怪的是，他竟想不起来是在哪里听过了。

“而我，可以帮公子弥补这个致命的缺陷。”

沈夜北漠然：“谢谢，我不需要。”

沈夜北一直以来，都是自己一个人在这操蛋的世道里踽踽独行，从未想过有朝一日仰赖谁的帮助而活——对于像他这样的人来说，一旦选择接受了别人的帮助，就意味着将自己的身家性命交到了别人手中，而这，是绝对不可接受的。