他谁都不信，除了他自己。

“学会适度接受别人帮助，也是处理好人际关系的必修课。”秦兵耐心劝解他道：“人情人情，都是在来往之间逐渐建立起来的。欠别人一份人情，将来找个机会还了就是，在这一来一回的过程中人与人之间的联系就建立起来了。只要不做一锤子买卖，公子的‘朋友’就会越来越多，将来的路也就越来越好走。”

沈夜北缓缓道：“你说的这些，我都明白。我只是不想浪费时间在这种地方，太累了。”

“所以我才说，公子需要我的帮助。”秦兵莞尔一笑：“或者你也可以不把它当做帮忙，而是当做一个观摩学习的机会，如何？”

……

从督军营帐回到住处，已是日上三竿。秦兵拧干了湿毛巾上的水，动作轻柔地替他一点一点拭去脸上、口鼻中的血，然后非常自然地就要掀开他的上衣，准备上药。沈夜北艰难地抬手制止了她这一举动：“秦姑娘，男女授受不亲，你……”

“公子。”秦兵轻叹着，抚了抚他的额头：“你不必担心，也无需害羞。我并非世俗意义上的女性，对你没有所谓男女之情，亦不需你负责。”

“……”沈夜北想继续反驳，可不知为什么，在她面前他就真如晚辈一般心无旁骛——即使对方甚至比自己还要小两三岁，是个货真价实的、正值豆蔻年华的少女。

耳边听得秦兵又道：“督军撒完气，他和你的矛盾也就到此为止了，以他的性格，断不会再找你的麻烦。只是公子，日后切记须收敛锋芒，身处低位之时要守拙藏愚、韬光养晦，有些亏吃了便吃了，并不是所有的仇都要睚眦必报、针锋相对。”

沈夜北沉默。他知道秦兵这是忠言逆耳，可心里却暗戳戳地藏着另一番打算。阴暗的藤蔓从他的心血里抽出嫩芽，细细地长出了分叉，毒蛇一般蜿蜒着攀扯了他的五脏六腑——

那是名为“仇恨”的情绪，在心底疯狂滋生。

他对自己说，终有一天，这一笔一笔的账，他都会以千倍万倍的代价，如数讨还。

“关于锦衣卫和天机处，你知道多少？”沈夜北转移话题道。秦兵摇了摇头，讳莫如深：“抱歉，我知道的并不比公子更多。”

她说这话时语气十分诚恳，但沈夜北隐约能猜出来她根本没说实话。现在这种时候没必要在一棵树上吊死，他决定另辟蹊径。

沈夜北想到了陈危。

陈危这个人本事高，脾气怪——比他还怪，而且很容易暴躁。沈夜北自问已经够“不会说话”讨人嫌，可若真和陈危比起来，他简直可以称得上“和善可亲”、“平易近人”了。

陈危不爱钱、不近女色，平日里兵痞子们聚在一起插科打诨，他就独自一人坐在角落里磨刀，将一把快生锈的军刀磨得锃亮。沈夜北把伤养的差不多了就归了队，不过这次他没再像从前那样，闲下来时翻些没大用的西洋典籍，而是心不甘情不愿地往人堆里凑了凑，一言不发地听一群臭烘烘的大老爷们儿娘们儿唧唧的八卦，顺便悄咪咪地盯着陈危看。

只盯了几天，他就大致摸清楚规律了——

陈危这个人的生活其实非常有规律，也十分无聊。每天早操之后，他都会去校场后面的空地里练刀，每次练得还都不是同一套刀法，出招诡谲利落，出手稳准狠，典型的刺客杀手路数。练剑完毕再参加集训，走走队列玩玩儿火*枪，午休时磨刀半刻钟，然后睡半个时辰，有时饭都懒得吃；晚上回营之后他又会趁着月色再练一会儿刀，然后跳进附近的水潭里洗个澡，等所有人都睡了才会回去。

军营生活枯燥得要死，没有女人也没有别的娱乐消遣，一群精力过剩的爷们儿们就开始变着法子地自己“找乐子”：这里头包括打牌，自然也包括玩儿男人。

别的行伍里早就有龙阳断袖之事传出来了，可沈夜北他们这些人刚来不久，彼此之间并不十分熟悉，尽管确实有几个清秀漂亮的可供取乐，但能犯下流放重罪的也都没有善茬儿，因此尚无前种肮脏情*事。

是日晌午，天朗气清，惠风和畅。关铭照常成了在场丘八们的八卦中心，一张大嘴叭叭叭个没完，可沈夜北却没再如之前几天那样跟着凑热闹，而是拎了壶酒冲着磨刀霍霍的陈危走去。

两人四目相对，场面一时十分尴尬。最后还是沈夜北先打破了这尴尬无比的局面：“陈兄，前几天刘成勇那件事，多谢了。”

“不必客气。”陈危简简单单答了四个字，随即转回头去继续拭刀。过了约莫一分钟他才抬起头来，对着仍站在原地的沈夜北道：“你还有事？”

“是的，”沈夜北深吸一口气，勉强挤出一个虚伪的笑容：“我想请你喝酒。”