正午十二时，一个戴着高礼帽、身着黑色西装的男人走进了兴楚医馆。年轻的楚人老板坐在柜台后面百无聊赖地翻着话本，直到对面那人摘下帽子，露出一头金灿灿的短发：“Hi moring, Mr.Liu.”

“不早了，一会儿就afternoon啦，还搁这儿‘猫宁’呢？”年轻人头也不抬，嘴贱兮兮地怼了一句，下一秒却开朗地大笑起来，随即站起身子：“瓦西里兄弟！”

“噢，汉韬兄弟！”名为“瓦西里”的洋人热情地大步上前，给了他一个狗熊般的拥抱。他的身形相当高大——毫不夸张的说，和沈夜北有的一拼，而且仔若不仔细分辨，两个人长得也很像；唯二不同的就是瓦西里年纪稍长了些，眼睛颜色更深了些。

待二人落座，瓦西里先开口道：“柳，长话短说，周，他们，昨天早上，被抓了。”

柳余缺心里咯噔一声，好一会儿没说话。正当瓦西里打算接着说点儿什么的时候，他才缓缓道：“我前天明明已经通知了兄弟们，怎么还会——”

“官府动手的速度，远比，我们想，想象的，要快。”瓦西里急的语无伦次，汉语不自觉地转为母语：“楚国京都发生政*变，现在的实际掌权人隆懿太后是个保守分子，极端仇视一切反抗组织；她派来的钦差萧衍这次来到襄城，就是因为截获了我们即将起义的消息！汉韬兄弟，立刻取消行动跟我走吧，先到基辅罗斯大使馆避一避风头！”

他这番话里信息量实在太大，以至于柳余缺愣怔了好半天都没反应过来。京都政*变？太后上位？萧衍是专程来剿灭革命党的？……

所以，之前沈夜北对他说的那些莫名其妙的话，都是真的？

“不行，我还不能走。”柳余缺语速很慢，态度却很坚决。他也换成基辅罗斯语：“我作为此次行动的总指挥，如今就在官府眼皮子底下，他们却迟迟没有找上门来，足以说明行动计划并未暴露——所以，一切照常推进！”

“你疯了吗？！”瓦西里难以置信地攥住他的双臂，用力地摇了摇，仿佛要把他脑海里那疯狂的想法全都甩出去：“现在别说襄城，就是整个荆州都已经戒严了！我们但凡有半点异动，就会被巡捕发现……到那时，恐怕兄弟们都会死无葬身之地！”

“瓦西里，”柳余缺语气十分平和：“你是外国人，受治外法权保护，能走赶快走吧。至于接下来，那都是我们楚国人自己的事情，无需你插手。”

瓦西里好气又好笑道：“我是国际联盟派来指导楚国革命的专员，也是你的上级！什么时候轮到你这毛头小子越权对我指手画脚了？就算要行动，那也是我做总指挥！”

“行了，老瓦。”柳余缺大大咧咧一拍他的肩膀：“我知道你是关心我的安危，好意心领了！回去吧，等安全了再出来，咱哥俩再好好喝几顿伏特加叙旧，不醉不归！”

“……”孰料，瓦西里却垮下眉头，叹息道：“唉，我这次也有私事要解决。柳，我想我找到姐姐的亲儿子了，可是，实在想不到什么办法，才能和他相认。”

沈夜北被叫到县大牢的时候，已是第二天下午。阴暗湿冷的刑房里充斥着血腥和令人作呕的气味，让刚刚进门的沈夜北险些当场晕厥——

那是属于死亡的味道。

他紧紧地皱着眉，侧过头看向端坐在对面啃西瓜的萧衍：“大哥，你怎么又来这种腌臜之处？”

“三弟，你看起来好像很惊讶。”萧衍笑眯眯地冲他一招手：“过来，陪大哥坐一会儿，看出好戏。”

萧衍口中的“好戏”，乃是刑讯逼供。沈夜北冷漠地看着狱卒们用盐水将刑架上的革命党泼醒，然后在后者凄厉的惨叫中挥刀而下，生生片去了肋骨上的一块皮肉；取下这片肉后，狱卒小心翼翼地将其串在竹签子上，放在旁边的炭火上炙烤。沈夜北看到这里，心里已经隐约有了计较，表面上却仍是一副懵懂的模样：“这是做什么？”

“如你所见，”在受刑者凄惨不似人声的哀嚎背景音中，萧衍“啵”地随地吐了几颗西瓜籽儿，笑道：“我在给乱党上刑。三弟，见过这种刑罚吗？”

沈夜北的两腮瘪了下去，摇头否认。

“这叫‘弹琵琶’，锦衣卫诏狱常用的重刑……嗯，其实也算不得很‘重’啦。”萧衍俏皮地冲他眨了眨眼：“我那位心慈手软的岳丈大人见不得血，过去这几年里，大哥我可没少替他打下手啊。”

沈夜北眸色愈发深沉：“大哥如今已是苏大人最得力的左膀右臂了，未来定当前途无量，小弟我真心替您高兴。”

这时，狱卒也将烤好的几片人肉放在餐盘中，小心翼翼地端了上来。萧衍直接用手拿起一片放在嘴里，咀嚼了几下，一边口齿不清地劝沈夜北：“都说人肉是酸的，其实烤熟之后，和猪肉啊牛羊肉啊也没什么区别。尝尝？”

说罢，他恶作剧似的冲沈夜北挤了挤眼睛，微一撇头，狱卒便心领神会地将餐盘奉上，递到沈夜北面前。后者的喉结动了一动：“多谢大哥美意，只是……”

“只是害怕，对么？”萧衍双眼微眯：“乱党口中的沈捕头可是杀人如麻、无恶不作的心狠手辣之徒，怎么，这就怂了？”