……

“你们且去歇息，我来审。”沈夜北面无表情道。

上级的指示就是命令，何况他还是整座襄城县衙里出了名的“上进”——换句话说，为了升官发财，沈头儿可以几天几夜不睡觉的忘我工作，因而没人质疑，也没人阻拦。

“周先生。”

不知何时，刑堂内乱哄哄的吵嚷声尽数消失，唯有火光哔啵作响。周清海艰难地抬起头来，正对上一双湖水般的碧绿眼眸。沉默半晌，他才略带嘲讽地开口：“……沈大人？”

“你认识我？”

“自然。”周清海重重地咳了几声：“以一己之力……破坏军*火交易，心狠手辣，杀人如麻……的……混血官差，沈夜北，沈大人。”

顿了一顿，又道：“你的名气，可是大得很啊！”

在当今大楚，“混血”两字等同于骂人杂种，乃是一种隐晦的侮辱。然而沈夜北并不生气：“如此甚好，免得我多费口舌。既然周先生知道军火交易一事，可否说的更详细些？”

周清海不屑地从鼻子里“哼”了一声，竟笑出声来：“沈夜北，无需再演戏了。要杀要剐，动手吧！”

意想之中的酷刑并未到来，因为沈夜北仍旧没有动怒。他负着手来回踱了三圈，最终停在了半步之遥，微一抬手，便将人从刑架上解了下来。周清海震惊地眼看着他把自己扶到一旁的椅子上坐好，听得他语气淡淡：“周先生，沈某没有敌意。”

这么说着，沈夜北起身端了一杯温水递给他。周清海眉头紧锁，一句“惺惺作态”刚要出口，却听对方轻描淡写道：“我知道，你根本不是荆州复兴党的领袖。”

什么？！

周海清的瞳孔瞬间收缩。对于沈夜北此人，他早有耳闻——传言中，这个绿眼睛的俊美男人是个冷酷残忍的魔鬼，落在他手上的，无论是山贼马匪、农民起义军还是革命党人，无人能够生还。可现在眼前这个苍白得有些病态的混血青年，神情却是极为平和的，甚至在发现他无力拿起水杯之际亲自将水送到他唇边：“无论你信我与否，我都非常敬重你们的理想，和对同仁的信义。”

他安静地看着周清海将水饮下，忽而反问道：“周先生，你怕死么？”

“怕死，就不做革命党人了。”周清海补充了一点水分，总算恢复了些精神，勉强道：“沈大人若想以退为进劝降周某，可是打错了如意算盘。”

“不，你误会了。”沈夜北道：“我今天来，只是想和你探讨一个哲学问题。”

周清海惊愕地瞪着他，仿佛他的头顶上长了两只犄角。眼前这个面容肃穆的家伙深夜跑来这种鬼地方，就只是为了跟他这个“乱党分子”讨论哲学问题？是他受刑太多、被折磨出幻觉了吗？

那边，沈夜北自顾自地开了话头：“为什么要加入革命党？”

“为什么？”周清海强撑着坐直身体，被血染透的碎发下，眼中寒光乍现：“为了推翻这个腐朽的朝廷，为了让全天下百姓活得像个人，而非任权贵鱼肉的奴隶！为了驱逐列强，振奋举国民众之精神，让大楚重新屹立于世界民族之林！”

他忽而冷笑：“这个理由够充分吗？”

沈夜北摇了摇头：“周先生，据我所知你是大楚富商之子，家财万贯，可保几世衣食无忧。即便如今朝廷内忧外患，大厦将倾，以你们区区百人、千人行造反之事，也无异于蚍蜉撼树；一旦失败，你们所面临的的下场不仅是自己以身殉道，就连家人都性命难保——你死了，你的父母、妻子、儿女怎么办，考虑过么？”

“忠孝两难之时，自当以忠为先。”周清海淡笑道：“若人人都如沈大人你这么瞻前顾后，贪生怕死，无论多么邪恶的统*治都会千秋万代地□□下去！”话锋一转，声调陡然冷到极致：“道不同不相为谋。沈大人，请回吧！”

算起来，这已经是第二个人对他说出这句话了。沈夜北的视线扫过他几乎露出白骨的腹部，轻叹一声：“我救不了你，周先生，但是我敬重你——”

“所以，我会给你一个痛快。”