年关将至，阁中照例开始筹备守岁宴和元辰庆典，热闹气氛点燃了沉寂许久的太白山。房屋要装饰，宴席要置办，谁留下团圆、谁告假还乡，桩桩件件皆需亲自过问。身为骨殿掌事，即使能指挥几十号弟子分工协作，楚仪清仍旧忙得不可开交，经常彻夜不归。

按理说，以前这会儿楚林早被母亲抓去搭把手了；可今年因为郦姜一事，安陵变得寡言鲜语，喜欢独处发呆，往往在窗前一坐就是一天。这模样谁都放心不下，无奈，楚仪清责令少年继续看守，以防她想不开犯傻。

听说能偷懒，楚林忙不迭答应下来。

“阿姊，我们去堆雪人吧。”

“阿姊阿姊，来陪我下棋。”

“阿姊……”

终于，在他喊了无数声“阿姊”之后，女孩扭过头，疑惑地望着他。

“你不去给楚姨帮忙吗？”

“今年课考评了甲等，娘特许我放纵完整个腊月。”楚林骄傲地昂起头，用下巴指指面前的棋盘，“喏，给我的奖励，刚拿到两天还没捂热乎呢。”

安陵“哦”一声，扭回去继续盯着庭院里的雪，仿佛刚才什么都没发生。少年十分不满，整个人趴在方几上，伸长胳膊去碰她手肘。

“阿姊，你好歹理理我，别发呆了，我自己玩很无聊诶。”

“没有发呆，我在思考一些问题。”

他立刻板起脸坐直，警觉道：

“你不会还惦记着那谁吧？”

安陵摇了摇头，眉眼弯弯，红润的两颊鼓起来，隐约能看见两颗尖牙。

“有生之气，有形之状，耳闻目视，尽为虚妄。你们所爱憎之人是意象，而非真实的我；与我对话之人也是意象，而非真实的你们，同道殊途罢了。”

呃，什么意象不意象的，完全听不懂。楚林支着下巴，捡了枚棋子在手里抛着玩，抱怨道：

“阿姊又欺负人，你明知我一向对这种玄妙的东西不开窍。”

“我只是在想，”女孩浅浅微笑着，声音很轻，“如果咱俩同时遇险，你觉得楚姨会去救谁？”

“还用问吗，当然是你喽。”少年气鼓鼓翻个白眼，“你样样都比我强，夫子们都赞不绝口，娘肯定更想要你这样讨喜的孩子——只有我人嫌狗厌，哼。”

“这可说不准。”

安陵语气轻快，眼神从窗外移到他身上，笑容却更淡了几分。

日子一天天过去，不经意间腊月就见了底，反倒是骨殿内外的装扮越发喜庆缤纷。殿门前，一朵朵红梅攒在枝头，淡雅暗香浓成了蜜，远远望去像是用胭脂在雪中作画，为新年带来勃勃生机。

这天安陵照常早起，先去公厨吃了早饭，再用食盒拎些简单的样式回来，然后焚上香沐浴更衣。正当她梳洗完毕、犹豫该用什么发髻时，别馆外传来敲门声，一拉开，竟是风尘仆仆归来的楚仪清。妇人身上寒气未散，不由分说夺过梳子，牵着她往楼上走。

“楚姨？您怎么回来了，骨殿那边的事……”

“岁末最后一天，我这个做娘的总得回来看看，否则多不像话。”

楚仪清把女孩按在妆镜台前熟练绾发，眼神四下一瞟，诧异道：

“怎么这么干净？”

“昨日刚和楚林清扫完。”

“嗨，收拾屋子的事可以缓缓，等我忙完手头的事再做不迟。你大病初愈，还是要少受累多静养，得尽快把身体底子补回来。”

她正欲回话，楼下卧房的门忽然吱呀一声，随后传来震天响的哈欠和少年困倦的声音：

“今天有饭吃吗阿姊？”

“有，食盒还在老位置，用灵气温着呢。”

因为在梳妆，安陵不敢乱动，只好拔高声音作答。没想到楚仪清手上动作一紧，嗓门更尖，接着扯开喉咙叫骂：

“混小子，什么时辰才起床？！我几天不在就这般没规矩，饭都要你阿姊喂到嘴边？”

咚！一声闷响，不知是什么碰到了什么，楚林嗷嗷喊疼，吸着凉气磕巴道：

“哎呦呦，亲娘哊……你怎么悄无声息就潜回家了，也不提前告诉我一声。”

“我进自己家门，怎么说得像做贼一样？”楚仪清直接气笑了，喝道，“吃完饭赶紧去洗漱更衣，今天事多，没心思弄你。”

教训完楚林，妇人转脸看向镜中，这么一眨眼的功夫便换上了平时温婉贤淑的面孔。她用妆奁之物固定发丝，又自衣橱深处抱出一方漆盒，从中取出一组镶红蓝宝石的鎏金银花钗。安陵一僵，忙推辞不受，楚仪清含笑把人摁住，不容拒绝地将双股钗依次插入盘好的高髻。

“生楚林之前，我一直期盼肚子里怀的是女儿，好让我把那些积攒多年的珠宝首饰传下去——哎，谁承想竟是个小子。这竖子不识货，东西留给他也糟蹋了，以后迟早都要归你，且安心收着吧。瞧，多好看！”

闻言，女孩不再挣扎，随着她的话微笑点头。

楚仪清停留两个时辰便匆匆离去，少年在母亲面前还能装装样子，等妇人前脚离开，他后脚就软绵绵歪在软枕上打哈欠。见他仿佛整宿未眠的模样，安陵一哂，抽走支撑窗户的竹竿。

“上次那册话本不是看完了么，今天又怎的，总不该是修炼吧？”

楚林困得睁不开眼，脑袋耷拉在胸前，哼哼唧唧应着。

“剩下好几本，趁娘还没发现……唔……开饭再喊我……”

话音未落，他啪叽一声粘在榻上，迅速没了动静。

安陵叹口气，摸了摸发顶冰凉的金钗，抱来一床衾被给他盖上，然后拾起案头书籍自顾自翻看。

或许是因为连熬几夜精力过分透支，楚林这一觉大有长眠不醒的架势，三番五次摇晃都没能把人拽出梦乡。夜幕笼罩，明月高悬，眼瞧不能再拖，女孩捻了撮雪塞进他衣领。楚林猴叫着惊醒，转眼瞥见窗外天色，从榻上“腾”的弹起一骨碌落地。

“老天爷，什么时辰啦？”

“差一刻到亥时。”

“亥——呜啊，阿姊你怎么不叫我！”

“接着。”安陵把预备要穿的外衣抛给他，自己裹紧鹤氅，推门踏入风雪之中。

终于十万火急赶到正堂，灯火辉煌的骨殿传出一阵欢笑，继而是玄离铿锵有力的语调。两人心知误了时辰，特意从侧门矮身溜至桌尾，刚坐定便听见仙者陈结本年事宜，邀众弟子举杯庆贺。

“第一杯，敬诸位费心筹划守岁宴，辛苦了。”

安陵四处张望打算添水，发现铜壶离自己稍远，唯独一坛青梅酒触手可及，于是心思微动，趁无人注意偷偷注满。

一饮毕，落手再斟。

“第二杯，敬夫子们谆谆教诲，愿我阁中之人来年皆学有所成。”

旁边的朔榕毫不留情挖苦：

“少卖嘴，您老也回山这么久了，何时愿意屈尊授课？给个准话，大家都候着呢。”