门外传来的哭嚎不似人声，尖啸，疯癫，像嘶嘶的蛇往脑袋里钻。泼出去的茶水洇湿了地砖，安陵一眨不眨盯着水痕，分明想捂紧耳朵逃跑，魂魄却仿佛禁锢于一尊空心泥塑动弹不得，只能强忍群蛇噬咬的酷刑。
少顷，噪音渐衰，殿门被一脚踹开。巨大的响声震醒了她，安陵猛一哆嗦，汗如浆出，身体方才找回些知觉。
朔榕单手提着郦姜进入堂内，稍一松劲，后者便烂泥般滑落，糊在地上发出痛苦低吟。旁边有好心弟子上前拉她一把，红衣女郎抱臂退开几步，嘲讽道：
“修行二十年，孱弱至此，真是白瞎了一身好天赋。”
依托旁人扶持，郦姜勉强爬起来，发丝散乱黏在额前，嘴唇比脸色还苍白。她因朔榕的话摇晃一下，并未反驳，只是哑着嗓子说：
“罚也罚了，恩怨两清。让我和我弟弟走。”
“你刚受完刑，体虚力竭，如何走得出山门？”玄离揣着手，淡漠从容，“稍后我就放郦小郎君出来，你们还住以前那间院子，修整三日再启程。”
“多谢……仙君开恩。”
郦姜屈了屈膝，不与任何人对视，谢绝搀扶，自己佝着背慢吞吞挪向殿外。正值晌午，暖阳融融，雪地折出刺目白光，女郎的身影在虹晕中渐行渐远，模糊成一块亮斑。安陵被这光斑晃了眼，头脑一空，两腿便自作主张地迈开追出去。
“等一等。”
“站住！”
不知是没听见喊声还是怎的，郦姜脚步未停，踉踉跄跄继续往前走。安陵伤在心肺，亏损严重，短短几步路跑得像要了命，等冲到女郎面前时早已气喘吁吁。陡然被截住，郦姜先是一怔，唇瓣蠕动几下，旋即露出落寞神色，垂下眼试图绕行。
此番举动彻底引爆了安陵，她一把揪住女郎拽向自己，梗着脖子居高临下逼视。
“为什么？”
“抱歉。”
“我只想知道为什么，是我不够好？做错了什么？还是就因为我不姓郦？！”
沉默，沉默是最刺痛的答复。许久，安陵仰面吸了吸鼻子，抹去眼眶里打转的泪花，抓起女郎右手贴在面颊上，撒娇一样蹭着，哀求一般低语。
“我可以改姓，可以跟你走，可以帮忙重振家族为郦伯报仇。我们权当什么都没发生过，就像以前那样，你还是最喜欢我的阿姊，好吗？”
郦姜终于肯迎上她的视线，含着笑，主动摩挲起她的脸，宛若飘然浮在云端，如同三年来无数个依偎入睡的夜晚，宁静祥和，仿佛世间只有彼此存在。安陵浸在这似水柔情中恍惚了，朦胧间，只听那温柔嗓音说：
“人都是会偏心的，安陵，没有谁能免俗。”
眼底的暖意瞬间冻结，安陵一掌拍开她手，睁大了红得滴血的双眸，嘶声道：
“好，好，我不是你郦家血脉，你偏心我也认了。但是三年了阿姊，你难道真的对我没有一丁点感情？你甚至……甚至不愿过问一句我的伤势吗？”
郦姜愣住，脸上的困惑不似作伪。
“你受伤了？”
看见女孩一瞬间抽空了魂魄似的表情，郦姜心肝俱颤，自己也觉出不妥，嗫嚅道：
“我和孝友被带回太白山后一直软禁在某处，那些弟子也没告诉我关于你的事……”
说时迟那时快，安陵猝然暴起猛扑过来，双手钳在住她脖颈，两人齐齐栽倒在雪地中。安陵虽带伤，郦姜却也刚受剔骨之刑，极度虚弱，眼下被拿住要害，竟一时挣脱不开，只能眼珠上翻发出“嗬嗬”吸气声。在窒息的边缘，郦姜胡乱抓挠，一掌冷不丁拍中安陵胸前，后者吃痛，不得不松手歪斜在一旁，捂着旧伤呼哧呼哧喘息。
趁此机会，郦姜顾不得其他，连滚带爬就要往远处逃离。不料白光闪过，脚下的积雪突然塌陷，她仓促间没站稳，噗通一声失足跌倒。安陵冷笑着收起印诀，再度欺身而上，以更稳妥的姿势跨坐扼住她咽喉。
“我明白了，你不是我阿姊。”女孩咯咯发笑，笑容与狰狞杂糅，“你偷走了她，把她还给我。”
望着骑在自己身上的安陵，郦姜眼中溢满了恐惧，仿佛见到什么可怖的怪物，连挣扎也不会了，只剩下放声尖叫。很吵，安陵感到烦躁，手上又施了几分力，尖叫便扭曲成哀鸣。心殿内的通灵阁众人闻声赶到，几双强劲的臂膀把她从女郎身上撕扯下来，还在聒噪地说着什么话。安陵充耳不闻，饿狼似的眼神直勾勾盯死尖叫逃窜的郦姜，一股邪念油然而生，从剧烈起伏的胸膛蔓延至全身，冲刷着岌岌可危的理智。
闭嘴，用爪、用牙，让他们消失……
“混账东西！”
喝声从天而降，以雷霆之势击穿阴云击碎邪念，识海震荡，重归清明。暴虐欲迅速消退，安陵脱力跌坐在地，捂着胸口咳嗽不止，感到一阵阵后怕。
是朔榕元君的传音？幸好，幸好元君及时发现异样把她唤醒。
可如果连元君都有所觉察，那其他人……？
楚林飞奔而出，对刚才的事浑然不知，见她脸色苍白，还以为是被郦姜气狠了，于是变着花样劝慰逗她开心。安陵心不在焉听着，汗湿的手微微发抖，听见脚步声时心里一揪，慌忙抬头，又在看清来人后莫名松了口气。
李少君弯起那双狐狸眼，像模像样作个揖，掐着滑溜溜的嗓音说：
“小娘子，下山吗，送你一程？”
“阿姊还有我，谁稀罕你送。”楚林毫不掩饰对他的嫌弃，语气傲慢。
“哎呀，真不巧，令堂召小郎君进殿回话呢。”
少年倒吸一口凉气，把嘴撇得像条鲶鱼，闷声咕哝：
“那我先去找娘啦，阿姊？”
“去吧。”安陵还没缓过神，抹了把冷汗，随口应道。
周围人纷纷散开，等楚林也走远，李少君掐诀化出云团，比个请的手势。安陵这才觉出手脚酸软，勉强爬上去盘膝坐好，又瞥了眼山崖下的绝谷，阖上双眸，俨然是准备闭目养神的架势。见状，李少君挑了下眉，语气微妙：
“小娘子该不会是畏高？”
“怎么，连我打坐调息都要管？”
“岂敢。”