这位南阳公主当真不像个公主，性子出奇的温婉谦逊。郦姜一口回绝了邀请、表示只愿在房中清修，安陵无奈，不得不如实转告。谁知元氏没有露出半分不耐和怨怼，而是在阶下遥遥叩见仙女娘娘，随即婷婷行至女孩面前又是一拜，礼数周全，全无纰漏。

“不知仙童愿前往否？”

阿姊辟谷了，她可没有！安陵扬起眉梢，杏眸晶亮。她早就在等这句话，不过是碍于身份矜持着，眼见妇人瞌睡递枕头，索性直接顺坡下驴。

“多谢夫人！”

若对郦姜恭敬还能解释为敬畏神仙，但待府中奴仆和善，或许只能说是妇人本性如此。一名婢女用铜盆端来热腾腾的水，水面还漂了几朵干花，她以为是菜就伸手去接，想着离桌更近能帮忙摆盘。婢女顿时花容失色，将铜盆举过头顶跪下，手臂颤抖，低头连声告罪。安陵不解，局促僵在那里，元氏连忙解围：

“家里人不懂事，岂能让贵客亲劳？请净手。”

妇人自己接过铜盆端到她面前，安陵本想说这水净手太浪费，不如拿来喝——可顶着那热切目光实在开不了口。不得已，她强忍着不适，在热水中沾一下又迅速抽出，立刻有人上前执起她的手轻柔擦干。元氏面容含笑，转头把盆递向那婢女，温声道：

“下去吧，莫要让将军知晓，今日就当无事发生。”

婢女磕个头，接过盆，惨白着脸退出门外。

“让仙童见笑了。”

安陵很勉强地摆摆手，暗中掐自己一把，撑起笑脸落座。

菜肴称不上丰盛，但胜在精致，荤素搭配得当。她夹起菜小口嘴里送，慢吞吞咀嚼着，感觉差不多该吞了就滚动喉咙，仿佛所食并非佳肴，而是什么难以下咽之物。每当有人靠近宴席，或端盘，或斟茶，她总会受惊似的抖一下，注视婢女做完退至一旁才愿意重新举筷。

元氏注意到这点，关切询问：

“莫不是菜品不合胃口？”

“不是……”

妇人想了想，又道：

“那叫这些奴婢都撤下去？”

她忙不迭点头。

安陵总有一种错觉，好像自己正附身于那些奴婢一样，或立或跪，透过无数双眼睛审视着宴席中的女孩与妇人。膝骨久跪的麻、茶壶传来的烫、衣装单薄的寒、战战兢兢的惧……明明这些事她一件都没有做，可分不清是幻觉还是什么，四周那些朦胧人影仿佛都是她的化身，彼此感知连通，喜怒哀惧奔涌，最后一齐汇聚在她的意识中。

脑海里的堤坝嗡鸣，显然已是不堪重负。

等众婢女退出屋门，席间只剩她与元氏二人。激荡的潮水终于退去，安陵如蒙大赦，恍惚着吐出一口浊气，垂下头抱碗扒饭。元氏没动几口，只顾着给她布菜，点滴关怀润物无声，宛如一位慈母，这令她想起了郦姜——噩耗传来之前、待她极好的郦姜。

家中有变，阿姊悲痛抑郁，她都懂，因此格外乖巧。只不过独处时，偶尔有那么一点点……不是滋味。

如果能查明郦伯身亡的真相，阿姊会不会好受一些？

思及此，安陵眼珠一转，若无其事地与元氏闲聊，从宴席说到后园山石，继而惋惜这天寒地冻泯灭了一副好景致。

“倒是苦了您，还要跟随将军到这战乱之地受累。”

元氏笑吟吟的，两颊红润，露出一副小女儿的娇俏态。

“我是他的妻，他到哪里，我自然要跟到哪里。”

“将军英勇神武，夫人蕙质兰心，所谓‘窈窕淑女，君子好逑’，如此恩爱，真是令人艳羡。”

“老夫老妻，说什么恩爱不恩爱的，他可没少欺负妾身……仙童莫要取笑妾了。”

妇人两颊浮现一抹红晕，忸怩着把话头略过去，安陵应着声咯咯笑，眉眼弯弯，瞳仁却时刻紧盯元氏的神情波动——率性自然，不似作伪。

萧寅颇受朝廷依仗，还与当朝公主鹣鲽情深，究竟有何缘由谋反？退而言之，即使他心怀不轨，作为枕边人，公主岂能没有丝毫察觉？

心里那柄秤开始不由自主倾斜，女孩借低头扒饭遮掩面上凝重之色，已粗略有了计较。不过她时刻谨记玄离教诲，没敢放任秤杆一偏到底，而是在心底写下“权贵”二字，圈起来记上一笔。

看来迟早要去拜访一趟元仲卿。

水足饭饱，宾主尽欢，安陵起身告辞。元氏早有准备，召来一众手捧木匣的婢女，匣中盛有各色流光溢彩的珠宝器物。她再三推脱，终耐不住主家热情，又不愿无功受禄，便指着桌上那盘几乎没动过筷的蒸饼道：