“这些足矣。”

妇人虽存疑虑，却并不多问，而是立刻转身嘱咐仆从：

“速将灶上所有蒸饼取来。”

她一慌，正想说不用，那人已得令退出门外。不久，两名婢女抬着一个装满蒸饼的竹筐回到厅内，禀报说庖厨仅剩的三笼屉尽皆在此。安陵惶恐且无奈，两方又是好一番推让拉扯，最终也只能受了。

作别元氏后，她屏退了想要帮忙的奴婢，自己单手拎着竹筐慢悠悠往厢房走，一路上不停在脑中盘算郦姜询问宴席时该如何对答——然而一句都没用上。女郎垂眸坐在榻边，听闻她进门也只是稍稍抬眼，开口先问：

“可曾见到孝友？”

安陵微怔，一句“没有”脱口而出。眼看女郎郁郁寡欢，她放下竹筐爬到郦姜身旁，一手虚搂着她：

“我瞧这萧家夫妻皆是好客之人，郦兄不会受亏待的。倒是阿姊，多少吃点东西吧，我拿了些面饼回来。”

郦姜轻轻摇头，不过经她一提醒像是想起什么，翻腕在奇印中搜寻，片刻后取出一方木盒递给她。木盒摇晃时发出沉闷喀拉声，安陵眉梢一扬，迫不及待拆开，竟是郦姜出门采买前约定好给她捎的饴糖。

“阿姊——”她喜滋滋抱着女郎晃了晃。

“你年纪小，进出前宅不碍事，把这个带给孝友，他喜欢吃糖。”

话音落下几息都没有回应，环绕着她的手臂略微用力，郦姜疑惑转头。

“安陵？”

女孩默然，捧盒施了一礼，面朝她驱行告退，出门前没忘记挎起地上的竹筐。

将军府算不上大，笔直一条路，四四方方的墙，安陵大步流星往外走，途中颠掉一两个蒸饼，立刻有奴仆赶来帮她拾起准备收走。她请人留步，将粘了土的面食垒在最上层，而后不加迟疑继续往前院赶。郦孝友刚受完萧寅宴请，正在众仆从的前呼后拥中穿过回廊，瞧见她很是诧异，主动上来搭话。

“娘子安好？如此匆忙是要去……”

“阿姊给你的饴糖。”安陵将木盒强行塞进他怀里，“好好吃饭，阿姊说的。”

少年一愣，推开盒盖，看见其中黄澄澄的糖块便柔和了目光，颇为怀念地感慨“原来长姊还记得”。再起抬头，他忙叫住准备离去的女孩，讪讪道：

“我幼时噬糖，如今却没有那般喜欢了，这一盒就赠与娘子吧。”

“我从不吃甜。”

安陵不为所动，沉沉瞥他一眼，拔腿就走。

府门前的军士看到她纷纷行礼致意，询问到哪里去，是否需要卫队跟随。女孩心说你们跟去就没人敢露面了，于是摆手婉拒。一军士道：

“城中各处都有我们巡逻的卫兵，仙子娘娘若有需要，但差遣他们无妨。”

“多谢告知。”她躬身回礼，唬得那几人无措起来，连称不必。

果然如军士所说，城北巡防森严，走几步便能遇到一二十名手持兵刃的士卒成群结队路过。可当她往东南去时，沿途所见逐渐起了变化：卫兵减少，街巷脏污，民居越发破败，偶尔蹿过几道鬼鬼祟祟的身影，等再扭头细看时又寻不到人。

风中传来一阵令人作呕的气味，安陵冷不丁被激了一下，弓起背咳嗽不止。突然，正卡在她一口气没喘匀的时机，什么东西从背后扑了过来，裹挟着更浓烈的腥臊恶臭，她神色一凛，伸展抬起来捂嘴的右臂往后一抡——

咚，啪！

那物惨叫一声，倒飞出去，却不是因为她的拳头，而是因为一道红光。

还没等她看清发生了什么，越来越多的身影钻出废墟，像是得了号令，从四面八方互相撕扯着向她扑来，呜呜哭嚎阴惨瘆人。

是活物还是鬼怪？安陵哪里见过这等场面，汗毛倒竖，呲牙绷紧了全身。然而不待她有所动作，街上忽然卷起一阵狂风，迷得人睁不开眼。霎时，红芒大盛，隐约凝出一只元青色玄鸟；玄鸟振翅长鸣，张口一吐，便在她四周撑起一道屏障。鬼影前赴后继撞上去，凡触及者，皆如领头那般被无情震飞，栽倒在污泥中翻滚呻吟。

眨眼间，一轮攻势落幕，来袭者横七竖八倒了一地。安陵搂紧竹筐原地转了三圈，终于看清他们的面貌——全是灾民。

衣不蔽体、骨瘦如柴、已经不成人形的灾民。