岂料萧寅像是早有准备，由坐改跪直挺挺起身，龙行虎步踏出，一双浓眉豹眼恶狠狠紧盯元仲卿。不等后者话音落下，他立刻咄咄接续：

“按惯例，派遣使者慰军必有卫队相随，敢问此次朝廷派出了多少人马？叛军如何能得知来使的路线行程？况且此次来使并非押送军需，既无粮草也无钱财，叛军又何必冒险伏击？再者，事发已久，连我请罪折子的批复都已送达数日，朝廷为何迟迟不肯派人为郦公敛尸，甚至劳烦娘娘与公子亲自前来？”

“因为……那是因为……”

同位武将，元仲卿在气势上却完全不敌，禁不住压迫向后略微躲闪。他面皮抽动，视线在屋内梭巡一圈，先看安陵，又望向郦姜悲戚的面容，而后侧移几寸，朝女郎趴伏下去叩拜，神色中满是祈求之意。

“娘娘容禀，郦伯为人光明磊落，即使确与一些大臣有些政见不合，朝廷又怎会无端残害忠良？请娘娘宽限几日，我即刻修书寄往洛阳，一定替郦伯讨回公道。”

你写信询问，难道那边会如实告知？安陵嗤笑，本想冷嘲一番，稍加思忖，嘴角又动了动，最终咽下未出口的讥讽。左右犯错的不是元仲卿本人，亲眷有罪，不该牵连无辜。她记起玄离嘱咐过谨慎行事，便贴在郦姜背后，小声道：

“阿姊，此事应与南平王无关，不必理会。”

经先前那番草拟计划，郦孝友已对女孩颇为敬佩，见她有话要说，也悄悄倾身询问。

“娘子以为该当如何？”

“这萧将军所言颇有几分道理，但不可尽信，我以为……”

她还准备说些什么，那边占据上风的萧寅唐突插话，转回身对女郎拱手。

“娘娘，我对永宁伯敬仰已久，只是如今前线战事吃紧，难以腾出人手护送棺椁归京，又怕幕后之人另有谋算，不得不暂将其葬于城东郊外。待有朝一日查明真凶，告慰郦公在天之灵，萧某自会请郦氏族亲迁移坟冢。娘娘意下如何？”

终于，所有人的目光不约而同落在女郎身上。郦姜缓缓挺直脊背，盈盈一拜，垂眸颔首。

“就依将军所言。但可否让我先行祭拜父亲，归家后也好对母亲有份交代？”

“好、好，娘娘孝悌忠信，萧某感佩。且等我筹备几日，届时便率部随娘娘到城郊吊唁，设立祭坛，宰杀牲畜，让三军共祭永宁伯！”

商议毕，祭祀之事就此敲定，萧寅还想留饭，郦姜以孝期不便宴饮推脱了。前者十分通情达理，并不强求，转而命人腾出将军府厢房供他们落脚，并且调拨兵马将内院外宅层层保护，防备严密得连只蚊虫都飞不进来。

这究竟在防内还是防外？安陵坐在阶前心神不宁，冥冥中直觉哪里不对，却说不出个所以然，苦苦思索无果，只得作罢。

郦孝友是外男，不便入内院，此处厢房只有她与郦姜两人。女郎神情恹恹，一进院就回屋休憩了，徒留她坐在这里，回忆着正堂内所见所闻，拆解搅成一团乱麻的思绪；又因手中闲得发慌，顺带拨弄腕上那一十八颗串珠玩。

珠子滚圆，浑然天成，简直不像打磨出来的。

天下熙熙皆为利来，郦伯一死，谁能从中获益？萧寅，叛军，还是朝廷？

说起来还没问过阿姊是什么料，兴许是煤精石吧。

今日观元仲卿面色异样，是不是应该找个机会听听他的说法？

“给仙童请安。”

“仙童？”

“哎！”

女孩正兀自发呆，冷不丁意识到有人呼唤她，立即眨巴着眼睛扬起头。面前站了整整一排衣着光鲜的婢女，再往前则是一位华贵的宫装妇人，穿金戴银，修长指甲养护得极好，白面汤饼似的十指交叠，颇有几分娴静韵味。

“您是……？”

“妾身元氏，乃征西将军之妻，特奉将军之命前来侍奉仙女娘娘用餐。妾已在后园水泊厅备下清淡饮食，恳请娘娘赏光。”

元氏，又是元氏，安陵捂住心口深吸气，强行稳住思绪。

“敢问您也是皇室宗亲？”

妇人明显一怔，不知她何出此言，却仍旧恭敬作答：

“妾确实蒙受皇恩……曾获封南阳公主。”

安陵顿时一个头两个大，晕晕乎乎，脑子都有点不太灵光。

堂堂公主伏低做小低声下气请我用餐？！

这天下究竟有多少皇亲国戚，竟随意都能碰到两位？