“区区课考，兵不厌诈而已，哪里称得上舞弊？”

“区区课考，答不出来而已，哪里需要下作手段？”

“你！朽木不可雕也！”

明明说好相助却忽然反悔，还假清高出言讽刺，他感到自己被戏耍了，气得直跺脚：

“是谁害我无辜蒙冤担惊受怕，道个歉就想装作无事发生？好好好，当我眼瞎看错了人，以后桥归桥、路归路，咱们两不相欠——只是这次，一句话，你帮还是不帮？”

兴许是日头毒辣，安陵只觉鬓角突突胀痛，眩晕感愈演愈烈；而男孩的每一句话，都像在蛮横践踏她摇摇欲坠的神志，令其更加心惊胆战、气势萎靡。安陵晃了下身子，无力低垂着头，喃喃道：

“那下不为例？”

“哎！”声音虽小，可楚林等的就是这句，他顿时喜笑颜开，兴冲冲上前扶起安陵，眉飞色舞又殷勤备至，“阿姊还没用过午饭吧，我们一起去公厨？昨日宴席定会余下诸多食材，今天的饭菜必不会差，吃饱喝足才有气力应考。唔，还需快些，离未时不远了。”

他扯住女孩的衣袖抬脚往院外走，可安陵立在原地，低眉顺眼弓着背，脚下却像生了根似的。需知楚林自幼生长在通灵阁，诸位长辈日夜督促他稳固根基，虽年岁不大，但他在同龄人中也算略有小成，这一拉竟未能拖动此人分毫。修行之事确有不进则退的说法，他尚在疑惑自己近期是否太过散漫，忽听安陵踌躇开口：

“敢问郎君，夫子们授课都在骨殿？”

“对啊，骨殿偏殿好几座，大家平时都在里面受业。”

那便是有可能撞见玄离了，她本就心虚，更怕做坏事时附近有相熟之人，于是躬身恳求。

“能否允许妾躲在自己院内？此处僻静，正相宜。”

“我如何不想？”男孩忧愁叹息，“只是这对传音珠乃次品，不堪大用，两珠相隔不得超三十步。阿姊，你就陪我去骨殿吧，万一考校时发生变故能及时应对，岂不美哉？”

“妾不会御风，三千级台阶爬上去恐误了时辰。”

“这有何难！随便找一位师兄姊，让他带上我们就好啦。走吧，填饱肚子才是要紧事。”

安陵拗不过他，无奈依从。

二人出房舍径往西去，晌午时分，公厨正是最热闹的时候，门前屋内尽是形形色色的诸弟子。饭菜摆满一长桌，皆施法保温，任人自取。忧虑一扫而空，楚林正是身心舒畅，专挑大鱼大肉往食案上垒，一通胡吃海塞之后揉着肚皮打嗝，直呼过瘾。

安陵却捏着筷子味同嚼蜡，随意塞了几口便盯着自己的碗发呆，左臂支在桌上以手扶额。她头脑昏沉得厉害，只想尽快爬回床上睡个天昏地暗，连对面的人叫她三声都没听见；直到白嫩小手在面前挥了挥，她方才惊醒。

“嗯，郎君？”

“手肘不能放在桌上，阿娘看见了会生气。”

“喏。”

“我看你心不在焉，饭都没吃多少，等会儿课考能行吗？不会出什么纰漏吧？”

“妾无碍。”

二人收拾完碗筷守在公厨边，楚林熟门熟路，逢人便笑脸相迎询问去处，被拒绝也神色如常，插科打诨圆了场再去寻下家，很快就寻到了愿意载他们的师兄。安陵蹲在一旁默默观望着，即兴叹于他的八面玲珑进退自如，又觉得胃部像被无形的手攥住似的，一口气堵在那里隐隐作呕。

云团升起来的刹那，她忙闭眼跪坐，勉强摆摆手用吃撑了的说辞搪塞过去。耳畔呼呼风声，听不清旁人在谈论什么，更不用说低头瞧一眼下面山脉的走势。好不容易落了地，楚林觉察她面色涨红、周身发烫，却也没往别处细想，只当是骄阳似火耐不住晒，与那位师兄道谢挥别后搀扶她往林荫下走。

“竟然这么怕热……看见那片竹林了吗？里面凉快一些，还能看到偏殿门前的情形，你就藏进去候着。夫子总让我们站成一排挨个应试，答上来即可进殿，答不上来就只能在檐下站着听。多亏有你，我可不想在这种鬼天气晒一个时辰。”

安陵顺从点头，确定四下无人后攥紧传音珠钻进竹林，层叶沙沙作响，接着便没了动静。眼看即将一雪前耻，楚林将珠子藏于耳后发髻，趾高气昂地踱至偏殿，从书箱里取出一本《孟子》，继而折回门前，大咧咧蹲坐在石阶上翻看，口中念念有词。

“舜发于畎亩之中，傅悦举于版筑之间。”

“故天将降大任于是人也——”

不多时，同窗学子陆续赶到，见他勤奋至此倍感诧异，纷纷上前打趣。但见他摇头叹息，义正言辞道：

“那句话叫什么来着……哦对，悟已往之不谏，知来者之可追，实……实迷途其未远，觉今是而昨非。不要那么狭隘，人总是会变的嘛！等着瞧，我今天定让夫子挑不出毛病。”

同窗们半信半疑，却也没心情和他理论，纷纷叫苦不迭地各寻角落诵读文章去了，月台上一时间书声琅琅，沸反盈天。趁无人注意，楚林借书册遮掩悄悄摩挲传音珠，又惊又喜：

“阿姊，你怎么知道我想说什么？”

那端传来几声咳嗽，夹杂着沉重的喘息。

“揣测罢了，名家文章里，合适的名句并不多。”

“好、好，等会儿应试我们就这般配合，事成之后必有重谢。时候不早了，你仔细藏好莫要叫人发现，我再去看看书。”