未时三刻，凤仪宫，皇后居所。
时下长安虽处冬日，但宫内的管理鲜花的宫人们巧手天成，凤仪宫中围绕池塘栽种的株株花草，开放得如同春日一样繁盛。
汉白玉石的栏杆将眼前这方池塘规矩地围成了四四方方，皇后手里端着一碗精心制作的饵料，隔着围栏，长身玉立。
她一身青玉孔雀色翟衣，浓密的黑发高高挽起。斜阳的余晖边撒周身，十二金钗在发间流光溢彩。
宫人无声伫立左右，皇后不时撒下些饵料，逗弄着水里争食的鱼儿。
冬日里万物皆惫懒，唯有看见好处方才出现。看着它们争先恐后地跃出水面，就为争抢一口吃食，皇后脸上慢慢露出得宜的微笑，手里喂食的动作也停了下来。
“画屏。”皇后微侧着头，看了身后一眼，手里的碗立即便有人接了过去。
“奴婢在。”说话的是一名蓝色衣衫打扮的女子，她的模样看起来有些年纪，眼角处也多了几分岁月历练出来的沉稳熟稔。
她是皇后身边最亲近的宫女，陪着皇后在宫中度过了十几个年头，是心腹，更是得力的帮手。
“二郎写来的信你可看了？”说话间，皇后脸上笑意不减，眉眼柔和下来，减弱了些许因常年处理政务而积压下来的凌厉之色。
画屏点点头，不自觉笑起来，“回殿下，郎君的性子您还不了解。信上洋洋洒洒，不外乎为了让奴婢在您跟前求情，做主允了他在苏城的那桩婚事。”
皇后闻言叹了一口气，姿态优雅地缓步绕过围栏，径自在亭中坐了下来。
画屏挥了挥手，宫人便把亭子四面的竹帘放了下来，隔绝不时吹进来的凉风，又屏退了众宫人。
皇后看着画屏，涂着朱砂色蔻丹的手指不住摸索着手里的棋子，迟迟落不下去。
“唉，他这个愿望，本宫怕是替他办不成呐。”皇后收回眼，一枚棋子悄然落定。
她名义上毕竟是贺兰梨花的姨母，若是此刻下旨给谢轻舟赐婚，不是正好打了贺兰氏的脸吗？
到时她的好姐姐闹起来，满宫都不得安宁。
“长乐宫不是派了人去苏城找他吗？怎么，他是不喜欢荣华富贵，还是不喜欢贺兰家的美人？”
人家小姑娘巴巴地绕路追去苏城，拉下脸皮向他求亲，谢轻舟倒好宁肯娶一个和离的女子，都不要贺兰家的郡主。
皇后笑着摇了摇头。
这天下男人的心呐，都很难猜。
画屏伸头看着不断落子的棋局，柔声道：“郎君从小在殿下的膝前长大，于情于理都不会倒向长乐宫那头。殿下不喜欢的人，郎君肯定也不喜。”
皇后抬起的手一顿，好笑地看着画屏，扬声嗔道：“不许揣度本宫的心思。”
画屏立即低头，“奴婢失言。”
“罢了。”皇后将手里的黑子懒懒丢回棋盒，吩咐道：“二郎既然喜欢，便让他把人带回来给我瞧瞧。若是个可心人儿，赐婚倒也无妨。本宫老了，总是爱看孩子们高兴些。”
画屏闻言一喜，欠身一礼，“奴婢替郎君谢过殿下。”
旋即，画屏忽然想到一个人，皱眉道：“那安屠国的公主怎么办？”
安屠虽是大唐附属，却也是西北不容小觑的一股力量。明年三月圣人千秋节，安屠上书要送公主亲来朝贺，学习中原礼教，其中的和亲之意显而易见。
皇后本想将此人安排给谢轻舟，不过现在，考虑到局势变化，她有了更好的人选。
“安屠国的公主若是愿意，便让她入太子府侍奉。未来太子登基，一国皇妃，岂不比臣子夫人尊贵显赫？”
画屏颔首道：“殿下说的是。”
这时，一道道悠远沉重却清晰的铜钟声传来，穿透巍峨宫墙、绕过雕梁画栋、避开枝丫崎斜，游到了凉亭之中。
画屏抬头，提醒道：“暮钟之声响起，轻熙娘子下学了。”
皇后极淡地“嗯”了一声，睨眼看着竹帘外，似有一道乖巧纤弱的身影正款款而来。
“你说，本宫该不该让轻熙做太子妃呢？”
画屏的头深深低了下去，“天家大事，奴婢不敢妄自揣测。”
谢家三子，一个善谋、一个善战、还有一个小小年纪便聪慧可人。谢家已经出了一位驸马，若是再出一位太子妃，那可真是比老谢将军夫妇在世时还要荣耀。
乖巧清甜的声音已在竹帘外响起，皇后脸上浮现慈爱的笑容，双手张开迎接外面散学归来的小姑娘。
另一边，皇后压低了声音，只有她和画屏才能听到，“一国之母还是要有雅量，若是连个安屠国的公主都容不下，如何担得起太子妃的大任。”
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腊月初十，辰时三刻。
孟家提前收到韵娘传回的消息，孟老秀才夫妇二人在檐下，伸长脖子张望老半日，还不见路上有马车经过。
陶玉丰腴的脸颊藏在护膊蓬松的领子里，她扶着已经高高隆起的肚子，面目柔和地看着路口的方向。
知道二老盼女心切，陶玉也跟着期待小姑的归家。她想起了孟韵托人带的话，不由说道：“小妹来信说有贵客要来，不知是何方神圣，我倒心念，想见得很。”
孟夫人拉过儿媳的手，偷偷觑了一眼自家老爷，不好意思地笑了笑，“希望是我想的那样。”
陶玉与婆母对视，心照不宣地一笑。
孟夫人由衷希望，这回孟韵带来的是她的心上人。
也许是母女连心，冥冥之中孟夫人总有一种感觉，很奇妙，难以言说，但让人觉得喜悦。
就像是庖屋新出炉的点心果子，带着水汽的甜香扑面而来，踏实而让人心安。
不多时，路面响起了粼粼的车马车。冬日晨间少行人，此刻行来整齐的两辆马车，直直在孟家门口停下。
打头驾车的是一个年轻人，小麦色的皮肤，腰间虽然陪着一柄长剑，眉宇瞧着有些稚嫩，是个半大小子。