皇上和皇后端坐于上，接受众人朝拜。

刘淮担忧的留意着皇上。皇上呕血之事只有他和李太医知晓，连皇后都不知情。虽然这段日子皇上的身子养好了一些，坐在龙椅上看着与平常无异，但其实很虚弱，在强撑。

朝拜结束，开始献礼，献礼讲究的是“精、珍、奇”。

往年，寿礼中多为如意、盆景、屏风、漆器、织绣等，多以“福、寿、吉”为主。纹饰上和样式上会呈现出祈福祝寿的寓意，常有梅、竹、寿石等。今年的寿礼也不外乎还是这些。皇子和公主最先献礼，然后是长公主和瑞王。

顾晨跪于殿内，双手将“万寿文”举于头顶，口中说着吉祥话。

顾敬从刘淮手中接过“万寿文”，展开细看，道：“皇后，你瞧瞧。”

皇后笑容满面的道：“瑞王亲自写下‘万寿’，如此用心，实属难得。”

顾敬颔首，慈爱的笑着道：“这份寿礼最是心诚。”

殿内众人听着，心道皇上和皇后真是偏爱瑞王呀。看来瑞王喜好女子之事是翻篇了，皇上和皇后已经默认了下来。

顾敬将“万寿文”放在御案上，道：“瑞王，你这份寿礼最合朕和皇后的心意。甚好！”

顾晨又说了几句吉祥话，叩首起身。她刚退到一旁，忽听得殿外通传，“南疆急报！”

众人捧着寿礼，纷纷看向殿外。

顾敬道：“传！”

刘宝带着驿卒匆匆入内，驿卒跪地叩首，不等皇上开口询问，道：“陛下，这是南疆急报。”

刘淮赶忙下去取。

顾敬道：“南疆战况如何？”

那驿卒咽了咽口水，慌张的道：“回禀陛下，南疆……败了……”

顾敬瞳孔一颤，脑中一阵轰鸣。

满殿寂静，接着响起抽气声。有官员手一抖，寿礼险些掉到地上。

顾项先是震惊，而后气血上涌，想要出列请战，率军赶去南疆。刚要抬腿，停了下来。他看了一眼顾晟，杨志这一败，顾晟算是占不到便宜了，失了最大的倚仗。如此一来，许多官员都会转投到自己这里。如果自己此时请战去往南疆，京中若是有变，自己鞭长莫及，一切就都晚了。此时要戒骄戒躁，思虑清楚……

顾晟满眼的不可置信，南疆形式一片大好，眼瞅着就要攻下南魏京师，怎会突然就败了？败，到底是怎么个败？是败了一场大战，还是彻底败了？他心慌不已，六神无主。

顾清滢脸色一变，今日是父皇和母后的寿辰，若非事关紧急，驿卒绝不敢在这个时候到殿上来禀报此事。这败，怕是一败涂地。她担忧的看向父皇，又看向顾晨，然后垂下眼眸。

顾晨心里一咯噔，自己的预感竟成真了……

顾敬拿过奏报，一目十横，看到最后气血翻涌，噗的一下，一口血正喷在顾晨进献的寿礼上。

点点鲜血，染红万寿。

“陛下！陛下！太医！快传太医！”

众官员跪于宣德宫外，焦急的等着皇上的消息。

顾晨和丞相等朝中重臣已经看过了奏报，南疆大败。

顾晨猜的不错，南魏一直在诱敌深入。杨志和康家父子也确实起了分歧。

起先，杨志和康家父子合兵一处，同南魏废帝合力出兵。杨志骁勇善战，作为先锋赢下几场战事。顾晨推测，正是因为杨志得了太多的功绩，惹了康家父子不悦，继而提出分兵，为的是先杨志一步攻入京师，赢得头功。

分兵之后，杨志同南魏废帝一路，越战越勇，比康家父子更快接近京师。但却出现了粮草不足的情况，向康家父子调粮，迟迟得不到回复，这才有了秋狝时的奏报。皇上下旨解决粮草之事，同时杨志派遣秦延亲自去找康家父子要粮草。秦延这一去，迟迟不归，杨志和南魏废帝的大军已无粮草。

正是在这个时候，战事发生了转折，原本跟随南魏帝的将军纷纷叛变，转而率军和定国长公主一方向他们杀了过来。

这些将军原本是真心忠于废帝，不满定国长公主摄政霸权，仳鸡司晨，颠倒朝纲。当初，废帝要向大周发国书求助，他们曾劝阻过，不希望引狼入室。奈何他们的兵力确实不如定国长公主一方，劝阻一番后也就作罢。

当大周发兵赶来，他们才得知皇上竟然在国书上同意将南魏的一半疆土拱手送人，这一下激起众人的反抗之心。

南魏的每一寸疆土都是由将士们用血肉打下来的，守下来的，可他们的君主却只顾皇权，将疆土视为筹码，将百姓弃之如敝履。那可是一半的疆土呀，是多少百姓的家乡，这些将军们如何能接受？难道要看着故土被大周轻松拿去，看着父母乡亲沦为敌国之奴，看着祖坟祠堂被挖掘推倒？

几经商议，这些将军们决定转投定国长公主。定国长公主再是如何，也没有做出废帝这般令人寒心，倍感屈辱之事。他们私下派人联系了定国长公主，定国长公主没有丝毫犹豫，承诺赦免他们的罪行，既往不咎。两方一拍即合，商定了诱敌深入的计策，找准时机，倒戈相向。

杨志被困，誓不投降，带着将士数次突围，战至最后一兵一卒，横刀自刎于马上。

南魏废帝见逃跑不成，主动投降，被人用弓弦活活勒死。

其后，南魏大军合力围攻康将父子所率的大军，康老将军被乱箭射死，其子昭勇将军率领残部投降，成为南魏的俘虏。