埃德蒙脸色瞬间煞白：“克莱尔，你听我解释……”

“解释？”克莱尔唇角勾起一抹极尽讽刺的弧度，眼中没有愤怒，只有被彻底玷污的骄傲和彻底的失望，“向一个即将成为你过去式的未婚妻解释你如何豢养情妇？省省吧，贝利尔先生。霍德华家的女儿，不屑于与肮脏的谎言和更肮脏的背叛为伍。”

话音未落，她猛地探身出手！

“啪——！”

一记清脆响亮的耳光，狠狠扇在埃德蒙的脸上！力道之大，让他头都偏了过去，脸颊上迅速浮现出清晰的指印。这一巴掌，扇掉了他们之间所有的情分和体面。

“婚约解除，即刻生效。”克莱尔收回手，仿佛掸掉什么脏东西，眼神冷漠地如同在看一件垃圾，“祝你和你的‘秘密’长长久久，永远活在阴沟里，见不得光。”帘子刷地落下，马车毫不留恋地驶离，只留下脸上火辣辣的埃德蒙僵立在原地，承受着路人惊愕的目光。巨大的耻辱和失去一切的恐慌瞬间淹没了他。

与此同时，在城市的阴影里，那个曾出现在古堡的神秘人，目光阴鸷地扫视着码头、贫民窟和廉价旅馆区。他手中的短杖轻轻敲击着地面，声音低沉而危险：“找…那个东方女人…还有…那个丢失的‘钥匙’…他一定就在附近。挖地三尺，也要把他们揪出来。”

风暴，正在向这座看似平静的城郊庄园，和那三个被秘密与欲望捆绑的灵魂，急速汇聚。

仆人低语的警告像毒蛇钻进莲生的耳朵“城里来的陌生人，四处搜查，旅馆区翻了个遍...”她指尖冰凉，抚过冰冷的窗棂。庄园不再是绝对安全的堡垒，而西奥，那张至关重要的底牌，正暴露在猎人的枪口下。

“让他进来。”莲生的声音在静谧的书房里响起，带着不容置疑的决断，“.就说，是庄园需要个打杂的哑仆。”埃德蒙此刻正被解除婚约的耻辱和流言蜚语缠身，焦头烂额，对庄园里多一个“不起眼的下人”无暇深究，甚至隐隐觉得将西奥放在眼皮底下监视更“安全”。

西奥被秘密带进了庄园，安置在仆人房角落一间逼仄的储藏室。重返莲生身边，他那双纯净又懵懂的眼睛里瞬间迸发出星辰般的光亮，仿佛漂泊的船只终于靠岸。然而，失忆躯壳里滋长的本能并未消退。

他贪婪地汲取着莲生偶尔投来的目光，哪怕只是一个背影，都能让他心脏狂跳。那份被赋予的“守护”使命，在封闭的环境和日复一日的渴望中，悄然发酵、扭曲。

他身上的旧伤在阴冷潮湿的储藏室里隐隐作痛，但这痛楚远不及“无法靠近莲生”带来的焦灼。