宋淼站在斜前方。

老人的影子被拉得很长：“昨天坐火车的路上耽误了时间，我们今天特意早早出门……但是来的路上钱包又被偷了，做完笔录后现在才赶到。”

只听她长叹一声，继续道：“……女儿和女婿死得早，老伴前几年好不容易中了彩票，开三轮车去市里兑奖的路上拐弯打滑把人给摔没了。”

“好笑的是后来我去兑奖，才发现他把号码看错了，其实根本就没有中奖。”

像是平日里无人倾听，老人自顾自对着神像絮絮叨叨说了许久。

宋淼抿了抿唇。

她并不喜欢窥探别人的隐私，但在没有旁人开口的情况下，老人苍老的声音清晰地落进耳中。

几乎不需要思考，宋淼就听清楚了老人千里迢迢来参加法会的目的：

一个月前，小女孩上学回家后突然莫名头疼发烧，吃过几天药后也没好。于是，老人不安之下只能带她去县医院做检查，最后确诊了白血病。

家里的积蓄快要掏空，几个疗程下来却一直不见好。至此，老人只能将希望寄托在传闻中最是灵验的普渡寺上。

褚杏子听到最后，落在小女孩瘦小的身躯上的目光有了几分动容之色。

生老病死虽然是常态，但是想坦然接受却不是一件容易的事。

最终，老人在她们的搀扶下平稳站起，颤巍巍地把手中的香柱插进香炉里面，系在脖子上的那根血线听话地被她牵引到了院子中。

不知想到什么，老人又回到殿内熟练对着神像叩拜。

一行人重新踏进里面。

就在这时——宋淼的肚子突然不合时宜地发出咕噜两声。

她平静地眨了眨眼，不打算把这当一回事。

但是下一秒，一直和她保持不远不近距离的小女孩默默在兜里掏了几下，走上前来，对她们伸出攥得紧紧的小拳头。

宋淼看着，歪了歪脑袋。

小女孩摊开手掌，里面是四颗外包装袋皱巴巴的小糖果，是毫不怯生生的模样。

褚杏子刚想拒绝她的好意，见到宋淼已经爽快接在手中，犹豫一下后也接过来，随后小声道了句谢。

小女孩见到此景，笑得开心。

正在宋淼看着掌心里尚有余温的糖果陷入思考时，忽然，再次匍匐在蒲团上的老人又开了口，语调比刚才的更要低沉一些：“……我许愿。”

她心下一沉，下意识往声音传来的方向看去。

“如果能让我孙女痊愈，我愿献出一切，包括我的生命！”老人语气急促地说着。

众人的惊讶之色还未爬上眉梢，她已字字斩钉截铁地截住了话音，在蒲团上重重磕下一个响头。

正在这时，寺里的钟声响彻山林：“当——当——当——”

钟声洪亮而肃然。

在钟敲到第三下的时候，宋淼看见老人脖子外牵绕着的血线突然有了动作。老人神色虔诚地仰起树皮般苍老的脸庞，毫无抗拒之色。

血线在脖颈处开始迅速往上攀爬，最后停在额前，即将穿透她的额间。

宋淼上前半步。

褚杏子微愣地看着立在神像前方的少女。她的动作迅速，几乎是一眨眼的功夫，就已经神情平静地稳稳扶住老人微晃的躯体。

停下的钟声悠悠回荡在寺庙中央。

晚风骤然狂啸，尖利的风声在院中肆虐，却诡异地局限在固定区域内。

瞧见站在身前衣摆飘扬的纤瘦身影，老人眼神有瞬间的颤抖。

而与老人近在咫尺的血线突感威胁来临，即将接触到肌肤时骤然僵滞。距离老人最近的在宋淼虚扶住她的下一瞬，指腹已经不动声色地，迅速捻住整根血线。

红着眼眶的小女孩迅速抱住老人的胳膊，啜泣道：“……您不在的话，我也不想活了。”

老人张了张嘴，最后什么都没说。

眼见着站在门口的两位僧人已经探着脑袋往这里面看，褚杏子再不会察言观色，也能从他们面无表情的脸上感受到不加掩饰的怒意。

她的视线落在宋淼身上，但到底什么也没问，俯身凑在祖孙二人耳边低语了几句。

等到褚杏子把老人搀扶起来后，宋淼看着头顶复杂交错的血线。

它们忽然犹如死物般一动不动，只是安安静静地呆在原位，与先前始终蠕动不断的状态完全不同。

场面一下变得很安静，只能听见走向殿外时鞋底与地面发出的轻微摩擦声。

宋淼垂眸看向自己摊开的手掌心，解开束缚的血线缓缓垂落，顺着掌心无力滑落。

只见指腹内侧有道细小的红痕，传来的疼感微弱到难以察觉。

宋淼收回手，侧身往后看去：“来都来了，顺便带你孙女去这里的市医院重新做个检查吧。”

一直没说话的老人愣了一下。

“有道理呀。”褚杏子听得也是一愣，但很快又听懂了宋淼的话中之意，扭头看向旁边的老人道，“一是现在的误诊案件不少，二是就算没误诊也可以问问专家们的意见，他们疑难杂症见得可多了。”

这话经这么一解释后，就变得通俗易懂起来。

老人牵着小女孩连连和她们道谢。

褚杏子看着这两道瘦削的背影渐行渐远后，跟在宋淼身侧一同往外走去，有点好奇：“诶，你怎么会突然说这么一句话？”

宋淼：“万一呢。”

“话是这么说没错，但是我感觉你一开口就有种莫名想要信服的冲动呀。”褚杏子双手抱着脖子，探着头看她，“莫非——”

话音落下，她突然往跳了几步，伸出食指颤抖地指着宋淼，压低下来的语调变得十分神秘。

宋淼也看她：“？”

见状，褚杏子哭唧唧地扯住她的袖子：“其实我完全猜不出，你就和我说说嘛！”

“……”

空气中弥漫着浓郁的香火味，只是温度很低，地上椎骨般传来的寒意，却无法干扰到正在袅袅燃起的香柱。

摇曳的烛火是主殿里的唯一光源。

“咔擦——”

一声细微的声响从神龛里面响起，紧接着，敞开了一条小小的缝隙。

烛火在风中晃了晃，突然间尽数熄灭。

而原本簌簌扑落在地上的血线开始慢慢发生了改变。一动不动的它开始缓缓蠕动着，仿佛被赋予了生命一样，顺着神龛的缝隙扭曲爬进黑暗的缝隙里。

像是被某种无形的力量控制着，神龛“砰”的一声，又猛然合上了。