西陵。辰京。

皓林军凯旋归来的消息三日前便传遍了辰京，皇城外的十里长街的百姓都知道定北大将军要回来了。

西陵今年刚逢瑞雪迎春，又得皓林军大捷的消息，人人称颂这是个好年头。

皇帝仁厚，得知大捷的消息后便下令大减赋税三年。皓林军此番平定了北疆，百姓少了战事侵扰便能安居乐业，故这辰京上上下下都人心激动着。

午时刚过，定北大将军沈进带领的皓林军威风禀禀地进了辰京。十里长街两旁，夹道欢迎的人们早已伸长了脖子。

百姓都想瞻仰大将军的威仪，女儿家则想看看大将军身边的少年英雄。

也就是与定北大将军沈进一同凯旋归来的，他的次子沈巍。

沈进育有二子三女，长子沈贤任礼部郎中，正五品文官。长女沈弦和次女沈鸢都已嫁作人妇，次子沈巍从小就被沈进带在身边习武打仗，为的就是能承袭父亲定北大将军的爵位。唯有一名幼女沈焕因年龄尚小还留在府中，由母亲照料着。

十七岁的沈巍在此一战中立有赫赫战功，与父亲同样骑着白马，一身戎装的沈巍在穿过十里长街时无比引人注目。

数月前皓林军大败北疆之后，又休整一段时日，而后沈进收到圣旨，七皇子降生，皓林军需尽早返回辰京，西陵上下便可举国同庆。

西陵建国后，四代帝王都看重沈家，特别恩准沈家的儿子世袭大将军爵位，每年的封赏也是百官中最优厚的。故此沈进一家对皇家感恩戴德，立誓世世代代守护西陵百姓，守护赵家的江山。

永康帝赵炎琢与先皇一样看重皓林军，因为这是西陵唯一一支实力强大的军队，西陵赵家的百年基业全靠沈家的护佑才能坐稳江山。沈家的忠心日月可鉴，赵炎琢还是太子的时候就知道。他得永宣帝遗训，信任沈家，倚重沈家，因为只有沈家才是西陵稳住江山的依靠。

皓林军进了白虎门后，赵炎琢便携后宫与百官，在金壁辉煌的大殿外等候着沈进了。

皇帝身边站着皇后徐氏和太子赵云齐，太子比沈巍小几岁，看起来还是个弱不经风的孩子。

皇后身后站着的是锦妃，她手中抱着一个婴儿，便是七皇子赵云澜。见到久违的沈进与沈巍父子，锦妃眼中含着热泪。

锦妃是沈进的亲妹妹沈樱。十六岁选秀入宫，被封为樱贵人。沈樱在宫中为人低调，从未仗着自己是沈家人，也从未恃宠而骄。她尽心尽力地侍奉皇帝，对皇后也恭敬谦让，事事顺从。

皇后只有太子一个儿子，早年因为难产落下了不少病根，统管后宫常常心有余而力不足。沈樱聪明能干，晋为锦妃后得皇帝之命助皇后协理六宫，多年来劳心劳力，总算没有辜负信任。

唯一遗憾的便是沈樱一直没有子嗣，太医为其调养多年仍是没有盼来好消息，直到北疆祸乱，皓林军出征那年，三十岁的沈樱才怀上龙胎。

十个月后，沈樱在皓林军大胜的当日诞下了七皇子云澜。赵炎琢终于盼到锦妃生子，心中大喜。而后收到皓林军捷报，认为云澜的出生预示着西陵的国运昌盛，当即下令大减赋税三年。

“恭迎——定北大将军回京！”

大殿下的御林军跪了一地，震耳欲聋的欢迎声重复了三遍，响彻了整个腾龙殿。

沈进身披戎装，在通过白虎门后便下了战马，解了兵刃，徒步走进了腾龙殿。沈巍紧随其后，带着皓林军的四名骁勇副将一同来到殿外。

“臣沈进，携皓林军众将，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”沈进在百级青龙阶前跪下，给皇帝磕头请安。

皇帝伸手示意：“爱卿平身。”

“谢陛下。”

见过礼后，沈进起了身，踏上了青龙阶走到皇帝面前。

“此番平定北疆战乱，沈将军辛苦了。”皇帝看着沈进，眼底流露着欣喜。

沈进抬手低头恭敬道：“为国尽忠，不言辛苦。”

沈家之所以能被历朝皇帝倚重，跟严谨的家训分不开关系。忠心二字说来容易，在手握兵权的沈家来说，就不只是说说而已了。

从沈进的祖爷爷开始，家训中便明确了沈家世代子孙辅佐西陵皇室赵家，永远低调、恭顺，绝不恃宠而骄。

皇帝看向沈进身后一身英气的少年，笑着说：“朕记得上一次见沈巍还是六年前，那时他还是个小家伙，没想到一转眼就成了西陵战功赫赫的少将军，果然是英雄出少年哪！”

沈巍闻言立刻见礼：“皇上，战功都是六十万皓林军立下的，沈巍不敢居功。”

“跟你父亲一样，什么都好，就是不喜欢邀功。”皇帝笑了笑，伸手指了指锦妃：“来来来，看看朕的七皇子云澜。”

锦妃抱着出生刚满三月儿子赵云澜上前了两步，红着眼眶叫了沈进一声“哥”，然后把孩子朝他抱近了些：“抱抱澜儿吧。”

沈进知道妹妹有多不容易才有了这个孩子，一时间也感动不已。他认真看了看襁褓中的婴儿，那眉眼真是像极了沈樱小时候，甚是可爱。

沈樱想让兄长抱抱孩子的时候，沈进忙往后退了一小步，恭敬道：“臣这双手拿惯了兵刃，怕控制不好力度伤了七皇子，就不抱他了。”

沈樱不好勉强，温柔的目光转向了沈巍：“山儿，过来抱抱你表弟。”

沈樱叫的是沈巍的乳名。沈巍刚生下来时，沈进在外打仗，没来得及给他取名，沈樱便自作主张给他取了山儿这个乳名，寓意沈家添了男丁，将来定是能像他父亲一样，撑起西陵半壁河山。后来等沈进回来，觉得“山”这个字不错，于是就为小儿子取了“巍”字为名。

沈巍有些紧张，但还是乖顺地上前两步，看了看姑母手中的婴儿。那小娃娃长得眉清目秀，像极了姑母，脸蛋胖乎乎的，让人很想捏上一把。

沈巍看了父亲一眼，像是请求允准。沈进轻轻点头，沈巍才小心翼翼地将小娃娃接了过来，稳稳地抱住。

皇帝叫了沈进去书房，要听他细说平定北疆之事。皇后则称累，让随侍的嬷嬷扶着回去休息了。

沈樱许久未见侄儿，拉着他往自己寢宫走，路上也问长问短的。

“瑞亲王妃已经进宫来见过本宫几次了，提及长女玉蓉到了该许人的年纪，比你小一岁，想让本宫给你父亲说一说，你可愿意？”

锦妃任贴身宫女服扶着一步步慢慢走，她生赵云澜时有难产，而今刚过产褥期，落地走动还不过三日，因此小心得紧。

“姑母，我才十七，现在说婚配之事，是不是太早了？”

沈巍怀里抱着小云澜，小家伙津津有味地嘬着自己的手指，眼睛扑闪扑闪地盯着眼前的人。

沈巍现在确实无心男女之事，他只想像父亲沈进一样早早建功立业，等将来承袭定北大将军爵位时，不至于让人说只是仰仗祖先和皇家恩威，实则徒有虚名而已。

锦妃不以为然道：“你爹十七的时候都把你娘娶进门了，我十六就进宫为贵人了，十七哪里小？再说，又不是让你马上娶了人家，只不过是见一见，如果合意就定下来，等过个两年再论嫁娶也不是不行。”

沈巍垂眸道：“她是瑞亲王之女，想许什么人家都行，我只是一介武夫……”

“山儿。”不等沈巍说完，锦妃便打断了他：“可不许说自己只是一介武夫。你是定北大将军之子，还是当今圣上最倚重的皓林军少将，如若不然，瑞亲王又怎会想把女儿许给你？”

沈巍讷讷不敢言了，他从小跟着父亲舞刀弄剑，长大了就奔赴沙场征战四方，婚姻之事还未曾做好准备，怎想到这么快就被催着定亲了。

怀里的小家伙睁着圆溜溜的大眼睛打量着沈巍，也不害怕。打量许久之后，小家伙似乎发现了什么好玩的东西，便伸手去挠沈巍的脖子。

沈巍以为表弟不舒服，便换了个抱姿，让他稳稳地靠在自己胸口。这样一来更方便了，小家伙细软的手指轻松地碰到了沈巍的脖子，并一下一下抓挠了起来。

“山儿听姑母的，姑母让见，山儿就见一见。至于定亲之事，还得父亲和母亲允准。”沈巍最后妥协了，他从小就不敢不听沈樱的。