既讲不明白，不如实际来。曹福禄直接挽起了衣袖上前去，问曹骚：“还有没有铁了？”
大哥主动帮忙，必然要积极了，曹骚激动应道：“还有。”
曹骚翻开沙地里被掩埋粗布，里面还剩几块多边形长宽铁片，曹骚搬起一块拿给曹福禄近看。
曹福禄先看了铁片表面，数条清晰明辨灰暗发亮纹路交叉呈网状。
“花纹挺漂亮。”赞美一句，曹福禄弯腰见铁片里层是蜂窝状，手上对铁片细致摸一把，厚薄不一，手感微软。
曹福禄轻轻捏一下铁片，轻而易举铁片稍稍弯折，曹福禄回头请问思康。
“方郎君可见过这样铁？”
思康不是行家，关于铁，思康略懂。
“古有云，铁，黑金也，质地坚硬，可像曹掌柜手上轻软铁片，相对少见。”
曹福禄应道：“确实，此块铁的硬度轻，像是什么地方下来的碎片。”
曹骚大喜，夸赞曹福禄：“大哥眼力还是精准，这些铁片是我从过往商人手里买来，商人所言这是天降之物。”
“天降之物？”曹福禄又看了看铁片，复问曹骚。“天物长这样？多少哗众取宠了。”
曹骚惊呼：“难不成他们骗了我！”
思康说道：“行商最注重信誉，不至于为了售卖未见过的铁，费心骗曹骚兄过于风险，或许是商人见铁奇特，认定是外来之物。”
以铁片轻软质地实在罕见，曹福禄认同思康见解。
曹福禄未见识过，以过往多年铁匠经验，便说道：“此铁本来易软易崩，火候过足更是烧脆了铁，打磨时铁承受力度减弱，铁必然断裂。”
“那要如何做？”曹骚问。
曹福禄不语，拿走治铁士兵手中铁钳翻察火坑灰烬，然厚厚一层灰烬下方摆成地基的木头完好无损。
曹福禄招呼曹骚过来：“你过来来看看。”
“诶！”铁片放在打磨铁器的石桌上，曹骚兴奋过去蹲火坑旁细看，不解问大哥。“都烧成灰烬了，有何问题？”
曹福禄指着未烧完的地基木头，说道：”灰烬无异，是燃料放多火烧高了，重新烧铁。”
曹骚不明，还是打着下手，击打燧石崩出火星，火坑内地基木头上面未烧尽燃料着起了火，连带木头渐渐燃起。
曹骚欲要再添一把木头，曹福禄拦下了。
”你做什么？”
“火太弱了。”
曹福禄提醒说道：“你的铁脆软，不能用强火，像你先前高势起火便烧坏了铁。”
曹骚明了，放下了木头，复问：“不用强火，如何烧铁？”
“并非是强火才可治铁，治铁的火候是根据铁质地决定。”曹福禄蹲在火坑左侧，不添火，反而撤下了两根未燃烧地基木头，曹福禄复言。“若铁更脆软，起火不能起太旺，须要用弱火慢慢炼化。”
曹福禄站起对站一边三位治铁士兵子民说道：“好好看看，现在火势如何。”
连思康未忍住好奇，一同跟三位士兵上前一看。
火坑内火势弱，火苗高得好似想冲破火坑顶。
治铁士兵及曹骚不可思议。
“只用少许木头，火竟烧的跟强火一样，这是为何？”曹骚不得其解
曹福禄解答道：“木头本就是易燃物，无需消耗更多，用一两根木头起火，再火下面放上一根木头备用，能够稳住火势不灭方可。”
“可火一向是最易灭，木头放少，火燃烧时辰变少了。”一位治铁士兵所说。
曹福禄反问：“你我谈话间，火势可变得低了？”
火坑中火苗不灭反增，三位治铁士兵摇头，曹骚紧盯火候。
“火势稳住了。”曹骚严格回答大哥。
思康若有所思说道：“烧治铁的火，一是燃料，二是器物，若缺一，火才会灭。”
曹福禄满意说道：“正是如此。只有掌握住火，治铁能成功一半。”
“此时放入铁是最好时机。”曹福禄将铁钳递给曹骚。
“你来。”
曹骚犹豫接过铁钳，见一旁治铁士兵搬来铁片，曹骚考虑片刻，起身让出了火坑口。
“放吧。”
曹骚同意后，士兵共同把铁片送进火坑口慢慢推动铁片入火，在士兵退后，曹骚又蹲在了火坑旁。
弱火炼化之下，铁片只有表面清晰花纹缓慢变得模糊。
治铁士兵着了急说道：“这样的弱火怎能燃到铁烧好。”
曹福禄未作答，问起了曹骚：“曹骚，铁何时算烧好了？”
曹骚仔细盯铁片，讲着看法：“火候根据铁质地决定，强火烤硬铁变软，强火烤软铁更脆，软铁须用弱火慢慢炼化，达到软铁熔点则算烧好。”
铁片模样已是花纹模糊到仔细瞧才能看见纹路，曹骚急忙用铁钳夹住铁片撤出火。
“快躲开！”曹骚大喊轰走众人，自己双手紧握铁钳托着滚热白烟铁片放回石桌。
众人围去石桌，治铁士兵疑惑问曹骚。
“将军，铁烧好了？”
曹骚信心说道：“好了。”
一句话光景，铁片边沿不规则形状处冒了火，奇丑边边角角被烧掉，剩下中间已成型正方铁片。
曹骚同治铁士兵甚感意外。
“大哥，铁也能自己融化？”曹骚问。
曹福禄耐心解答：“本该达到熔点要在火炕里燃烧，你取铁取早了，熔点只能在外面自己起火，这铁中间厚边沿薄，熔点燃后，边沿最先被火融化。”
“也能这样烧炼铁，果真神奇。”曹骚不是首次治铁，却是首次得知治铁时铁有千变万化，曹骚感叹不已。
思康说道：“手艺活是多端的。”
曹福禄拍了拍掌心土放下被挽起衣袖，同曹骚说道：“现在无需一一打磨了，细微磨砂锋利处即可。”
“用何物磨砂？可会再打碎了铁片。”对铁片磨砂，曹骚多有不放心。
“你用铁钳夹一下。”
曹骚听曹福禄要求，对正方铁片试着下了手，铁片并未弯折。
曹骚不解看向曹福禄。
“此铁只剩中间厚处，相比较边沿，质地能保留少许硬度，不易碎。”曹福禄四下寻找，见地上先前铁器崩裂碎块，捡起小块曹福禄磨砂起了铁片，几下过后锋利处稍许滑溜。
曹福禄说道：“都是相同物，用铁的碎块磨砂，不会过于粗糙刮坏了铁片。”
曹骚拿走曹福禄手里碎块，交给了治铁士兵，曹骚问道：“明白了？”
三位治铁士兵一同点头。
曹骚嘱咐道：“剩下铁片，按大哥所说来做。”
曹福禄见治铁士兵转身去拿新铁片炼化。
“你用铁片做什么？难不成打剑。”曹福禄小眼多有狠色，曹骚怕挨打慌乱解释。
“不是，做什么打剑。”
思康一番思索说道：“若用来打剑，这样铁片短了许多，到是制刀，铁片长度刚好。”
曹福禄觉得思康言之有理，曹福禄逼近曹骚，曹骚又躲去思康身后。
不等曹福禄逼问，曹骚力争道：“没有，不是制刀。”
“到底用来做什么。”曹福禄质问声大了些，问得曹骚惊慌。
如此，曹骚嘴硬不松口，避而不谈：“不能说，还没做好。”
曹福禄更加确信曹骚把铁片用在了战事。
“我看看你能坚持多久。”曹福禄不断逼近曹骚，逼得曹骚不得已当逃兵逃跑。
曹福禄未追，也不追，望着曹骚背影往回跑远，曹福禄取笑说道：“胆子也跟以往一样胆小。”
思康含笑，曹福禄问起。
“方郎君笑什么？”
思康说道：“失礼了。曹掌柜看着像严兄，可对曹骚兄关心细微，跟曹骚兄之间手足情深，还是和睦。”
曹福禄比思康年纪长上二十几岁，经历不少大风大浪，面对自己心疼弟弟，从旁人口中讲出多少不自在。
曹福禄轻咳了几声缓解不自然感觉，严肃说道：“他还年轻，多少未经历磨难，若我再甜言蜜语，他会一直觉得外面世界皆是好人。”
同是身为兄长，曹福禄对曹骚的态度，思康也有所体会，仅有一位弟弟，思康也想永远为弟弟塑造保护纯真品性美好世界。
曹福禄才察觉，思康年纪小，言语到是老成。
“莫非教书先生讲话都这样板正？”曹福禄问。
思康谈起：“我讲话板正？或许是我讲话慢让曹掌柜觉得板正了，我未相识别家学堂先生，不知是否同我讲话一样。”
曹福禄琢磨着说道：“读书人都是如此。不过方郎君与同龄人相比，确实讲话不快，并非是慢，到显得方郎君稳重。”
这话是夸赞？思康自谦道：“多谢。”
常人眼中这是有礼，然谈生意上总被人互相客气，多少是被人不重视了。
“方郎君架子有些高了吧。”
曹福禄忽言语此句，思康有些不知所以，一时语塞不知如何回答。
曹福禄笑道：“太客气了，之间有距离。”
思康未来得及想明曹福禄所言，曹福禄又说起。
“天色不早了，莫让曹睿找不到我们。”
思康说道：“那就回去吧。”
两人回走，路过毡帐，曹骚突钻出来拦下曹福禄。
“大哥去哪里？”
“回屋。”曹福禄说道。
“你们就留在这里，回去做什么。”曹骚不情愿他们离开。
曹福禄与思康彼此互看一眼，曹福禄回绝了。
“家中做宴。”曹福禄先一步走了不等曹骚再挽留，思康跟着。
曹福禄不忘提醒一句曹骚：“记得入夜前回家。”
曹骚恋恋不舍望着两人离开。
宫殿外廊，曹睿手端摆放白衣的白盘已站在思康屋前。
几下敲门，听不到思康来开门，曹睿才推开了屋门。
屋中曹睿巡视一眼，未见到思康，曹睿将白盘放好上白桌后退出屋。
走在外廊，曹睿思索思康去了何处，回到大殿，曹睿拦下托着小白盉的子民。
“可见到从长安来的朋友？”曹睿问。
子民摇头道：“没有。”
曹睿本想去问问老师，忽地听见身后传来曹福禄喊声。
“曹睿。”