晏珠白的回信在他充当诱饵之前就寄往了黑尼尔，可惜，海水永远都收不到了。

字书传输的条件并不算苛刻，只需要传输全程的魔法环境平缓充沛，一般来讲都不会出问题，除非某地出现战乱。

叶脉会在战乱时开启，而信件则完全相反，会在炮火声中湮灭踪迹。尤其在黑尼尔，寄来的字书丢失是常有的事。

不过，海水的确有收到侃公主的叶脉消息。只是等她忙完手头的事再查看时，已经是几天后了。

最开始的时候，几人在和达城外各自寻了一处遮蔽物，大气也不敢喘，只能在原地安静等池野的命令。直到一天一夜后的深夜时分，池野终于传来了魔杯消息，指挥众人向彻里源所在的方位集合。

彻里源将自己的魔力灌输在千岁兰的叶片枝干中，终于顺着地下的枝干找到了一方兽类洞穴。

这会儿，夜风吹拂下，阿斯特里德学院一年级的佼佼者们强撑着体力不支的情况，也终于冷静下来，开始各司其职、各显神通。

乐神望广修各种有用没用大大小小的选修，用空间魔法选修课的理论知识做基础，天道乾出魔力，万百出体力，申屠真凭借以往在战场的经验协助定位，共同确认了城门内一口枯井的位置。

几人配合下，终于搭建成了可以容纳一人通过的临时空间传送阵，借此避开了尸鹫的巡查，依次传送进了城。

当然，这其中，海水也十分出色地完成了自己的任务：不拖后腿不捣蛋，乖乖在一旁，什么倒忙也不帮。

……她也有协助申屠真出了一些魔力的！真的！

不过，等小队都进城之后，眼前的情形还是让几人都沉默了下来。

魔法的施放无声，人员的接力无声，流血牺牲无声，袖手旁观无声。只有白天与尸兽近身肉搏的伤员，散落在城池主干道两列的临时营帐中，偶尔低沉咳嗽呻吟几下，很快也被浓郁的夜色吞没。

同样浓郁的，还有空气中挥之不去的血腥味，比平时街上杀鱼摊子附近的味道浓上十倍，教人一呼一吸间便要狂呕不止。

维持防护阵魔力的前线魔法师摇摇欲坠，一个人脱力、下一个立即顶上。贪生怕死的中立佣兵不愿为守护人类而战，但也没有像普通民众一样躲在房中避难，只是在街边盘腿而坐，怀里抱着武器——那是刀口舔血的半生后唯一属于他们的东西。

见到这些人，乐神望愣住了，他不明白：“……为什么？大家不是应当为人类而战吗，为什么他们无动于衷？”

申屠真说：“因为比起全人类的命运，他们更在乎自己的命运。”

“那为什么他们还不逃？”

其实海水知道问题的答案。当年，她在各种各样的战场见过很多这样的人。因为他们见过太多次相同的场景，知道现在这样攻城的时候，赢了皆大欢喜，输了只能等死。城里的人都死完了，就到了他们上场的时候。或是在黑魔法的引诱下成为尸族，或者凭着一丁点良心平静地战死，做末日里最后的献祭者。

乐神望皱眉：“至少……趁大家都在努力的时候努力，很像英雄吧？”

万百笑了下：“生死面前，谁都想当狗熊。”

最先撑不住那味道的自然是洁癖的天道乾。他从枯井上来的时候，马尾上已经沾了不少沉井尸体的组织和血渍，这会儿再混合着鼻间的味道，肠胃猛地翻涌，直接干呕几声，蹲下身子，狂吐不止。

近日颠沛流离、精神紧张，天道乾根本没吃什么东西，自然也吐不出来什么，只有一汪汪刺激的酸水。然而，光是这种程度的秽物就足以让他恶心了，天道乾看上一眼，又得吐上好一会儿。

万百条件反射地想要嘲讽他几句，简单环顾了下周围场景，冷哼一声，不说话了。他对类似血腥残暴的情景司空见惯，自己从小到大都是在人间炼狱里长大的，小时候流浪，大些了讨饭，被人抓去斗兽打拳，伤了也不给治，只等扔到战场喂鬣狗。

万百再熟悉不过的一切对其他人来说格外残忍，尽管这件事本身对他来说似乎也是一种残忍。

彻里源虽然有些异族方面的见识，但跟残酷的战场并不怎么相关，靠平时口嗨的劲头强撑了半天，也还是哇哇地吐了。乐神望不至于反应如此强烈，但面色也十分苍白，靠在墙边，看起来状态不佳。

海水静静地站在原地。距离先前那段惨痛的记忆已经过去三年，那会儿，即使到了战场上的时候，她对血腥暴力的场面也没什么感觉。

说初生牛犊不怕虎也好、冷血无情也罢，她对这些东西的态度跟自己很喜欢看的各种恐怖片差不多，都是又怕又不怕，有些矛盾。虽然她不能算是个胆大的，但那时她只想着救人，救物，拯救眼前能救的一切，心中有信念，自无需神明。

可现在，她已经隐匿在这片大陆上很久了。不再救人，不再出头，不做人前的事，不要人后的名，浑浑噩噩，荒荒唐唐，像个没用的家伙一样苟活，很久了。

当信仰与悲悯褪去，战争留给海水的，只有无穷无尽、无力无用的创伤应激。

情景再现，浓稠的血腥味夹带着汹涌的旧日伤痛奔涌而来。海水不觉得恶心，只觉得浑身发冷，五感更加敏锐。那些若有似无呻吟声——甚至微不可闻的颤抖的呼吸，都像高阶魔法释放的爆炸响动，耳膜撕裂般疼痛，震耳欲聋。

她并没有其他不适，只是突然很想离开这里，或者想要自己立刻昏迷，以逃避这一切。如果都不行的话，她至少想抽上一口自己从来没尝试过的卷烟，或者喝上一杯度数高到不行的烈酒，什么都好，只要能暂时麻痹自己一下，

万百首先注意到了女神的异常，但他只以为是普通的害怕。黑尼尔从来没有创伤应激这一说，所有人生下来就在漫天燃烧的战火里，杀人像吃饭喝水一样正常。

男生贴心地扶住海水，手礼貌地托住她的肩：“女神，别怕，吐出来就好了，我会保护你。”

海水本该感激他难得的细心，但一想到触碰自己的手来自常把杀人挂在嘴边的万百，她就控制不住内心的惶然。

海水绝非对万百在乱世之中的生活有任何不满，只是，就在当下这个触景生情的时候，她不想面对任何死亡。

女生艰涩地开口：“有烟吗？”

万百以为自己听错了：“……什么？”

“烟草，用火系魔法点燃起来的那种……我想吸一口……”

万百觉得女神的请求很反常，但也没太多想，正打算从储物袋里翻翻开，扶住海水的手却被人利落地一把打开了。

申屠真飞快说了声抱歉，随后直接一把揽住海水，半拖半拽地将她带到破败的城墙边，让她整个背部靠着坚实的墙体，动作因为情况紧急有些粗鲁，顾不得细心。

接着，他一手捂住海水的一侧耳朵，另只手紧紧搂着她的腰，甚至整个身体都亲密地贴着她，附唇在她耳边道：“我当年服役于空中突击师的时候，虽然立场和行动并不无辜，但绝对没有直接杀人。请你放心。”

身前是人类滚烫结实的躯体、强劲有力的心跳，身后是尸鹫屡攻不下的坚硬城墙。一半的听觉丧失是令人心安的寂静，另一半的耳畔是笃定的“清澈”，海水恍惚了一阵，终于找到了一个释放的出口，突然开始大口喘息起来，呼吸猛烈而急促。

不比万百对战争和死亡的司空见惯，申屠真一眼就看懂了海水的情况。当年他从温室般的家族奔赴战场，也是头一回亲眼目睹真正的厮杀与死亡，上一秒还在谈笑风生的的兄弟下一秒就血肉横飞。

午夜梦回，吹角不断，他也曾无数次大汗淋漓地从噩梦中醒来，精神恍惚，难以入睡，只想喝上一口联邦明令禁止流通交易的强成瘾性药剂。

申屠真来不及对海水为什么会产生这种反应感到疑惑，只是条件反射般地选择了用部队里最有效的应急办法，以缓解海水的不适。

在这种紧要的战时，一个人的崩溃很可能导致整个队伍的崩溃，何况他们这个小队中还有几个从来没真正上过战场的，牵一发，动全身。他必须以最快的速度解决这件事，而不是遵守之前守夜时什么保持距离的承诺，或者等到池野从战线上赶过来。