卫杭之似乎早明白了，仪卫们拎着刀涌上甲板，分作两班在船舷上散开，船差带着宋鸣往船尾去发令箭，让后面顾雪元的船暂停一停，别上前来。

小鱼心道江面宽阔得两岸只能见隐约一线，江心航道上怎么会有血，况且这么多水都冲不散？见仪卫们神情森然，恐怕绝非善事，极目远望，远远地似乎又有什么东西漂过来。船差立刻用船篙绑上篓子去捞，捞上来一看，竟然是一只黑布鞋，内里纳的白鞋底都染成红色了。

一时间无人说话，连小鱼都知道这恐怕是前船出事了，并且是杀人越货，寻常翻船哪来的这么多血？

卫杭之急令宋鸣放令箭给顾雪元，马上戒备船舷，船头船尾都要打起官旗。前船缓行、后船急赶，两船头尾相接互为犄角，缓缓驶入血雾。此刻江心已见浮尸，可惜都离船甚远，不能追赶，水里捞出的各色家什均是市制，十之八九是民船。

盏茶时候，船几乎驶入一片血水之中，前船的轮廓清晰可见，帆降着，船已失控，几乎横在江心。卫杭之心知事急从权，船上人证物证事关重大，此时不可横生枝节，并不打算登船探查，只令船差小心行驶，速过前船。

江上无风，船差们急用竹篙撑船，水中漂着的包裹家什撞击船舷，冷不防一声闷响从左舷传来，小鱼心知这是什么大东西在水下撞上船了，不过几息，又是咚的一声，这次却往小鱼身后漂去，片刻又是一声，船差唯恐船被撞破，忙用篙子去推，冷不防被别住了篙子，船差正要抽篙，忽见一只白手捏在篙上，肝胆俱裂，大叫一声“水鬼拉人！”

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仪卫们大惊之下疾退，小鱼被他们撞倒在甲板上，水鬼拉人？丹栖早冲进人群，跪在船舷上往下看，只见水中一团黑发，登时吃了一惊，劈手夺过竹篙就扔在水里，大喝道：“乱叫什么！”

竹篙极长，在水中与船剐蹭，拖出吱呀长音，一团长发卷在篙上，水下依稀是人个人形，小鱼汗湿重衣，从甲板上爬起来要去叫人。刚站起来就砰的一声仰面倒在地上，仪卫们大声呼号着从小鱼身上跨过，小鱼尽力爬起来，只见船头左舷已经撞上那艘鬼船。

鬼船甲板上血迹斑斑，甲板上横七竖八躺着几条尸首，血肉模糊，不辨面目，腥臭扑鼻，血雾似乎飘进了小鱼嘴里，小鱼一阵目眩，几欲作呕。

仪卫们纷纷用手和刀鞘去推开鬼船，谁知鬼船吃水比战船深，一时之间竟推不开，卫杭之急令船差拿桨来划船，忙乱中小鱼也被塞了一把，只好在左舷划起来，船差擂鼓，甲板和船舱里上下两排短桨齐划，尽管众人都划得汗流浃背，鬼船却反而变横为竖，渐渐向左舷靠过来了。小鱼心如擂鼓，口干舌燥，眼见血肉横流的船庐越来越近，前头卫杭之终于把鬼船推开了，鬼船和左舷相撞，船身一声闷响，几个抽手不及的仪卫登时被挤到了胳膊，小鱼赶紧用桨戳鬼船，尽力把船推开。

偏偏这时候船舱竟然传来女人惊叫声，船差从船舱冲出来大叫：“船破了！船舱进水！”连卫杭之脸色也变了，仪卫们一窝蜂涌进船舱，原来是船头左舷被鬼船撞的部分破开了，銮仪司调来的是两艘狭长战船，被势大力沉的庐船一撞即碎，更要命的是这船太小了，水涌进来即刻就会失衡。小鱼挤不进人群，只好站在外围拼命舀水，一时之间什么也顾不上了，只想着娘亲保佑我不要死，我要报仇，我不去死！

卫杭之袖手看着，心知大势已去，急令顾雪元后船划桨赶上前来，欲将前船弃了，两船并作一船。谁知船差一脑门子汗大叫可不敢并船，超载五百石即恐搁浅，还有龙骨断裂之虞，唯今之计只有弃船上岸，从长计议。

卫杭之问：“那艘庐船你能开吗。”

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小鱼浑身湿透，站在船舱里，积水已没过他的膝盖。这种踩着船沉入水里的感觉十分玄妙，让人一时之间分不清是在船上还是在水里，小鱼并不怕水，他水性奇佳，不过亲眼看着自己沉入水中倒是头一回。片刻水已至他大腿，此时他不是站在船上，而是站在水中，连水面都在他肩膀上了。

仪卫们正在用绳子把鬼船拉过来，已经有几个抱着箱子跳过甲板去，一片混乱中小鱼竟听到船舱里窸窸窣窣有什么声音，过了片刻他意识到这是狭船头重脚轻，龙骨快要崩断了，茫然蹚水向船外走去，甲板上人来人往险些被人撞倒。

卫杭之仍站在船头，船头已沉至与水面齐平，他仿佛凭空站在水面上一般。

卫杭之见他楞在船上，对他做了个“快走”的手势。

小鱼精疲力尽，做梦也似地从左舷翻到庐船上。庐船甲板上一片混乱，小鱼被着急搬东西的仪卫撞来撞去，不知道谁嫌他碍事，一把把他推进船庐里。

这种江上跑货的庐船比之战船更宽更平，船上没有船楼，而是低矮的船庐，有两三间主人房，几道血痕从房间里拖出来。