沈青寰和小鱼坐在一棵老树枝桠上，脚下就是在树下踱步的张头的脑袋。小鱼冻得打磕巴，沈青寰一根手指竖在唇上，作了个“嘘”的姿势。小鱼侧耳听时，果然由远及近传来一阵林木窸窣之声，竟是那黑脸大汉从林子里跳将出来！张头和大汉对视片刻，大汉拍拍胸口的包袱，低声道：“到手！”张头点点头，这两人居然相识，小鱼心里一跳，心知自己是踩了扣子了。两人拆开包袱点了衣物，用熟皮子仍旧包好，埋在一棵大树下，约定只等风头一过，就起出赃物到建川当了，平分赃款，到时候好好喝他一顿！

原来这大汉正是小鱼和张头昨夜投宿的草屋主人茅大，平时打猎为生，也做些打家劫舍的勾当。张头和他是旧相识，两人里应外合，张头故意放掉空子，茅大便作劫道抢出财物来，过后张头解救苦主，对抢劫一事只做不知，加之官话恫吓，苦主少不得便当花钱买平安，按下这案子来。这两人狼狈为奸日久，利用张头职务之便专挑无权无势者动手，像小鱼这种衣着华丽却胆小怯懦无依无靠的毛头小子，仿佛有人傻钱多四个大字写在脑门上，此番遭难实属意料之中。

其实今日早间张头去饮马时就和茅大接上了头，沈青寰看在眼里，故意隐而不发，专等两人发难后再出手。沈青寰悄悄对小鱼耳语道：“知道江湖险恶了吧。”小鱼光溜溜冻得打摆子，也悄声道：“我的、衣裳……”沈青寰道：“你要衣裳？”小鱼点头。沈青寰似笑非笑道：“你不想要他们的命么？”

小鱼惊了一跳，抬头看着沈青寰，沈青寰微笑回看他，低声道：“他们打你、抢你、蒙骗你，你不生气么？”小鱼慢慢低下头去。沈青寰道：“我若取来衣服给你，你如何与他解释？事情败露，你还是要落在他手里。干脆你忍了这口气，光着屁股回家算了。”小鱼嗫嚅道：“我……”

话语间树下两人已经分赃完毕，张头沿原路回官道去了。沈青寰说：“嘘，他就要回去寻你了，你想好了吗？”

小鱼颤声道：“求求你……”“好啊。”沈青寰爽快道，“难得投缘，求我什么？”

求什么？小鱼竟被问住了。

求衣裳？求平安？求昭雪？好像都不是那么回事。小鱼在世十四年，从来唯唯诺诺、得过且过，从来未有人要他做甚么抉择，自己也从未想过要做甚么主，吃喝拉撒、柴米油盐，不过是“约莫差不多”，要他自己去钻营、去抢、去夺、去争一口气，那是从来也没有的事。

沈青寰说得很对，今天他们在沈青寰手上吃了亏，改日定要找上门来，他们是淮阳地头蛇，小鱼无父无母，少不了破财消灾——可是，又有甚么法子呢？

“求你、把我放回去吧！”小鱼低不可闻地说。

沈青寰摇摇脑袋，“小受气包。”说着，把小鱼拎在怀里，道声：“抓紧了！”便飞身往官道掠去。

却说这张头埋了赃物，熟门熟路地去官道旁树下找小鱼，只消跟小鱼比划几句“如何竟遭了贼人”等官面话，趁夜将人提进城里造了册，这笔买卖就算结了。行至抛“尸”小鱼的大树下，捆人的腰带断在地上，不见小鱼的影子。张头心想：这是自己挣开绳子跑了，也不打紧，到时只消往劫道贼身上一推便罢。不过这小孩若是顺着官道往淮阳跑了，骑马片刻即可追上，交上这个差，也可免一场口舌官司。一边心里思索，一边上马顺着官道去找小鱼。

沈青寰胳肢窝横夹着小鱼蹲在树冠上，晚风轻轻拂过树叶，干凉的风里隐约有一丝腥甜味，而且有人来了。

张头这边正翻身上马，一队人马迎面从暮色中疾驰而来，十余人皆着藤甲、带帷帽，一人双马，张头赶紧下马侍立路旁。为首一人满脸棕色髭须，眉毛长进头发里，猿臂蜂腰体格健硕，勒停了马，朝张头一抬下巴。

张头寒暄道：“军爷辛苦！辛苦！”

大胡子声若洪钟道：“你是在哪当差的，去淮阳？”

张头心道：弄丢这个人差少不得打点一番人情，既遇着了，不如叫他们一行做个见证，回了淮阳也好分辨。于是作揖道路上遇到了强人劫了人差去，求军爷援手到这林子里找上一找，又将这条人差的来龙去脉如何如何解释了一番。

大胡子听得这是建川打发回来的销档人证，沉吟片刻道：“莫非是一个姓纪的半大小子，家里爹是犯过事的？”张头连声道：“正是呢！正是呢！”大胡子道：“巧得很，这人牵扯到日前军中一起大案，我等奉了云中统御府的令要拿他。”说着便拿出提审文书给张头看。张头心想这倒霉催的，这人他妈妈的居然有点道行，这可如何是好，只好作出一副焦急神色，不住地摇头晃脑求军爷们往林子里找一找，或许还没走远。

沈青寰在树上蹲着，低声对小鱼道：“你可真是个香饽饽。你怎么跟云中郡的还有一腿？”小鱼也是一头雾水连连摇头，结巴道：“我不、我不认得他们......”

二人在树上看着藤甲军士们两人一组往林子里散开去了，张头和大胡子嘀嘀咕咕，张头连连作揖低头。

沈青寰又道：“这是官中军人，看见他们的马了么？有两个人只有一匹马，马鞍上却有系带，这是把马留下了。你家不能回去了，他们找你，必然也在你家留了人。”

小鱼茫然道：“找我、做甚么？”

“这得问你啊小伙子。”沈青寰轻轻把树顶枝丫掰到小鱼身前，“有亲戚吗，我送你去投奔亲戚得了，回淮阳是自投罗网。”

小鱼急道：“我、我想回家！”树摇鸟惊，大胡子猛地抬头往树梢看去。

沈青寰提气在树枝上纵跃，他身轻如燕，靴尖轻点树枝便借力跃起，行云流水毫无滞塞之感，小鱼被他大头朝下倒夹在胳膊底下晃得头晕目眩，树枝地面在他脑袋下面飞快向后掠去，心想这个道士果然很厉害，要想办法跟他学学怎么飞来飞去才好。他也说不好沈青寰飞了多久，沈青寰突然倒手抱住他的腿从树上跳了下来，半跪落地把他放在了地上，带着半大孩子飞了这么久，沈青寰居然脸不红气不喘，雪也似的脸上半点汗气也无，一副游刃有余的样子。此刻已经完全入夜了，林子里悄寂无声，小鱼有点怕，靠在沈青寰腰上。