“我要退亲。”杜曼将报纸放在杜老爷面前。

杜老爷正在和一众人谈生意，当即黑了脸，呵斥一声:“出去，没看到我和你几个叔伯在谈生意吗？”

杜曼很不情愿地退出房间，待几位叔伯走后，她又走进屋子。

杜老爷正坐着抽着旱烟，一脸心事重重的样子。

下座坐在杜曼的哥哥。

“陈淮之带了女人回家，这次我可以退亲了吧。”杜曼把报纸放到杜老爷面前。

“胡闹。”杜老爷看都没看报纸一眼，只冷冷吐出两个字。

杜曼不依了:“我怎么胡闹了，他为了一个女人打了张大帅小舅，还把那女人带回家，这摆明了不把我放眼里。”

“够了。”杜老爷腾地站起来，本就黑沉的一张脸，此刻满是怒意。

“阿妹，爹正在气头上，你就少说几句吧。”杜曼的哥哥站起身，过来打圆场，手搭在杜曼肩上把她往外推，“有什么事，改天再说。”

杜曼不依，走出几步又一转身，走到杜老爷面前:“当初定亲的时候说好的，我不接受未来的夫婿三妻四妾，在外也不能有别的女人，如果陈淮之有任何不轨行为，我可以提出退亲。”

“当初是当初，”杜老爷一声怒喝，气急剧烈咳嗽起来，杜曼的哥哥忙扶他到椅子上坐下。

他缓了口气，声音平和了些:“杜家不比以前了，现在很多生意都要仰仗陈家，你要听话。”

杜曼眼里的泪水无声滑落，手无力地垂在身侧:“所以，你女儿的终身的幸福，没有你的生意重要?”

杜老爷没去看她，沉默着没有说话。

杜曼失望地抹着眼泪，冲出屋子，回到自己的房间，趴在床上哭。

不多时杜母来到房间，杜曼见了母亲，哭得更凶了。

“爹不让我退亲，当初他答应我的条件，都是骗我同意这门亲事的。”

杜母叹了口气，伸手拍着杜曼的背:“你爹这段时间正在为生意上的事愁得不可开交，要是此时退亲，杜家就全完了，你要体谅你父亲。”

她体谅父亲，谁来体谅她呢？

难道要跟一个毫无感情的人过一辈子。

“那陈少爷我见过，长得一表人才，人又温文尔雅的，很不错。我和你爹成亲的时候，还是第一次见面，这么多年也过了。”

“那娘，你觉得你幸福吗？”杜曼抬起头，脸上挂满了泪痕。

这句话，把陈母问得愣住了。

如果按大多数人理解，吃穿不愁就是幸福，那她可以算是很幸福的。

可是……

“幸不幸福，这辈子也就这么过了，难道你所说的自由恋爱，就真的会幸福吗？”

“陈少爷又没说要娶那个女人，他要娶，我们也不会答应的。”杜母拍着杜曼的背，也无可奈何。

连母亲也这么说，杜曼是彻底绝望了。

乔小姐，陈家解释没有瓜葛，后面又出个沈小姐，杜曼想着这下有戏了，甚至在那位沈小姐和自己表哥走得近的时候，她还想劝她离开自己的表哥，重新回到陈淮之身边。

现在只有靠陈淮之那边，毁掉这门亲事。

杜曼想着，当即准备自己去一趟陈府，让丫鬟备了车。

到了陈府，陈淮之的随从首夏来说:“杜小姐，今儿个实在不巧，少爷正被老爷罚跪。”

杜曼坐在桌前，问他:“他要跪多久？”

“这我就不知道了，得看老爷的意思。”

“你直接带我去见你们少爷。”杜曼说着，已经站起了身。

首夏领着她，来到一处院落。

雨越下越大，屋檐下的水，连成线珠。

院中跪着的人，只穿一件白色衬衫，身上布满一条一条的鞭痕。

这么冷的天，背脊却依旧挺直。

风吹过旁边的竹林，发出呜呜呼啸的声音。

不知为何，她看着，心里格外触动。

诚然，第一次见陈淮之时，她确实被他吸引，但是她能明显感觉到，陈淮之对自己无意，那她也不会强求。

她也有自己的骄傲，没必要为一个男人舍下自尊。