他在这已经干了两年，起初老板不想用他，怕给自己招麻烦，后来对外也只说檀喆是他家亲戚的儿子来投奔他。但如今，老板对檀喆是越来越喜欢，他聪明又俊俏，干活多还没怨言，招了不少女子青眼，不少来酒楼吃饭的贵女还心疼他。

老板只恨自己没有个闺女好招檀喆做他女婿。但老板也不傻，他在这北市开了这些年酒楼，见得最多的就是人，老板也知道，就算他想招人家，人家檀喆也不一定愿意拿着钱从商。这老板看得出来，虽然檀喆说自己父亲早逝，鲜少提其他，但这身气派，是能做事儿的。

可如今，想有一番成就，最好的路不过是入仕途。老板也是把檀喆当儿子待，看檀喆还背着书箱，虽然里面拿出来的是账本，但他还是关心的问：“檀喆，你年纪也不小了，这些年又一直读书。你这么聪明，不去参加科考试上一试？万一考上个举人，这一后可就不用愁了啊。”

檀喆看起来很诧异，随即一笑：“伯，我没想那么多，我现在就想多挣点钱，我娘今年感染了一次风寒，身体差了些，到时候给她补补身体。”

“再说了，我只是会算账，去科考还是太难了。”

他这番自谦，老板半信半疑，檀喆也不多说，正巧有客人叫，檀喆就过去帮忙了。他走后，老板想想，也是这么个道理，随即啧了一声，怜惜的看了一眼拿着茶壶正给客人倒茶的檀喆，神情甚是惋惜。

闭市后檀喆离市回坊，在巷道看见张鲁正和临巷住的几个同龄小子聊天，大老远就听见他在那吹牛：“我爹说我今年参加科考，我这参加了，怎么也得中个举人回来……”

檀喆拎着鱼，听到这话笑了一声，也不知是不是因为这笑让张鲁听见了，张鲁立刻发现了他，立刻抛开他那堆小跟班，喊着檀哥跑过来，其实张鲁比檀喆还大一岁。

张鲁攀着檀喆的肩膀，檀喆动了动肩，张鲁把手放了下去，依然热情的说：“今晚上我娘炖了一只鸭子，怎么着，来我家吃？”

檀喆举起手里拎着的鱼，一切不言自明：“谢了啊。”

“没事，”张鲁依旧爽快，“一会我给你送一碗过去。”

“行。”檀喆也不矫情。

刚进了小巷，檀喆就听到张鲁家里的热闹和饭香，许是张鲁那弟弟张戈又偷吃了，只听到张鲁母亲的一顿责骂和张戈的嚎哭，哭的声音嘹亮清脆，估计是没掉多少眼泪。

和张鲁告别后转身进了自己的校园，只见桃花又落了一地，只有厅堂的一灯如豆有淡淡光晕，开春天气尚且存冷意，和小院里风声吹起树叶的沙沙声一起，平白在身上落了一身寒。

檀喆进屋，果然母亲已经做好了饭菜，正坐在厅堂的饭桌前做衣服等他，听到响声抬头，笑容欣喜温和：“回来啦。”

饭菜都用碗扣着，怕变凉。檀喆进门就先笑，一边应着一边说：“娘，今晚添个菜。”

说着就去厨房拿了刀和砧板收拾鱼。

檀母随声跟着出来，倒也说不用这么麻烦，但檀喆去收拾鱼，她也没有过多阻拦。随即又从屋里拿了盏油灯到小院，给檀喆照着。

檀母把油灯放好，檀喆怕她着凉，让她进屋，檀母应着，人却没有离开。

她细细的看着油灯下认真收拾鱼的儿子。

檀母今年三十有余，生了一张鹅蛋脸和漂亮的眼睛，鼻梁高挺，菱唇微翘，可以想象她年轻时的美貌，定是位气质不凡的俊美佳人。只是美人迟暮，佳人眼角有了细纹，已经看得出岁月的痕迹。不仅如此，檀母一身荆钗布裙，头上包了块布，显然这一身都是为了更方便干活，连衣袖里露出的手，虽然依然骨架纤细，但指甲上的伤口和劳作的痕迹很明显。

站了一会，檀母咳了两声，檀喆又催她回去。檀母又是应着，但却问起了另外一个话题。

“喆儿，我今天出门，看到外面贴了告示，今年科考，皇上开恩，大开科考报考限制……”

“当年你父亲虽然获罪，但先帝仁慈，念及你父亲当初跟随先帝征战有功，诏令里明明白白说了，你父亲之罪不累及子女，只剥夺爵位降为平民。按照今年平民和商贾之子可参加科考来看，你是可以参加的。”

檀母语气殷殷。

“喆儿，要不你去报考，好不好？”