檀喆的手早就顿住。

檀母看自己儿子许久都没有动作，也不敢再说。

其实这么多年来，檀母和檀喆相依为命，檀母本是名门之后，嫁人后也一直养尊处优，家道中落后很长时间都对骤变的生活手忙脚乱，反倒是年幼的檀喆极懂事，不仅不哭不闹，还反过来安慰母亲。如今檀喆已经长大，虽未娶妻但俨然是顶家立户独当一面，很多时候檀母更愿意听从儿子。

眼看檀喆的反应，檀母感觉得到，檀喆似乎不愿意。

檀喆始终没有抬头，听檀母讲完，继续刚才杀鱼宰鱼的动作，声音也清清淡淡：“虽然今年科考放开参考资格，除贱籍之子之外其他人都可参报，但咱家的事才过去十年，朝里当年父亲的同僚大多都还在，就算报考，也能识出我的身份。”

“虽然当年先帝说我们不受影响，但毕竟罪臣之子，就算能考，能不能用，恐怕也是问题。只怕到时候不仅不录取，还暴露我们如今尚在神都的身份，那时就不知会发生什么了。”

檀母听了他的话，面上露出忧心的神色，可到底是难得的一次机遇，如果就这么轻易放弃，檀母想想也是不甘心。

檀喆了解母亲的心思，不等母亲说，他站起身去井边打水，要洗去鱼上的血迹和鳞片，冲檀母笑了笑：“阿娘，这件事容我再想想。”

母子两人彼此装着心事，即便做了鱼，即便张鲁热情地送了鸭子过来，这饭吃得也不再轻松。

那晚，檀喆梦见了很久以前的事。

全府的家眷在院里、厅堂、偏房、门口来回走，檀母神情恍惚地坐在卧室，作为当家主母对外面的纷乱却不予理会。年幼的檀喆从卧室跑到外面，拽住管家的手，管家告诉他，这个府已经散了。

一转眼就是灵堂，檀喆觉得自己也成了一块僵木，满目悲戚中他静静坐在蒲团上。来的人看看他，低语，这小儿子怎么不哭啊，爹都死了。他听到了，却还是流不出眼泪。

到了晚上，檀母陪他守灵，六岁的檀喆说，娘，我自己在这里，没事。

他执拗的不让母亲陪他，小小的身躯到晚上熬得直打晃，突然睡着了，身体一歪，重重的摔在地上，他手贴着冰凉的地面，恍然意识到，自己的父亲真的不在了。

他贴着冰凉的地面，终于流下眼泪，不敢出声，就咬着胳膊，咬出深深的牙印。

大殷开国功臣，虞国公檀铖，先帝殷太宗怀疑其涉连谋反，长乐九年，檀铖削爵革职，收回府邸。先帝念其当年征战有功，祸不牵连妻儿。檀铖妻儿贬为庶人，□□放，不承祖辈之祸。

这一夜，檀喆梦中醒来，外面夜正黑，隐约有鸡鸣。他在一片黑暗中感觉到眼角的泪。

檀铖究竟有没有涉嫌谋反，檀喆不知，但他还记得幼时从哥哥嘴里听到，父亲檀铖随先帝征战数十载，精通兵法，勇猛无比，逢战必做先锋，曾护先帝于危难之时，护先帝于围攻中脱困。

檀喆不明白，这样的父亲，怎么会冠上谋反的帽子。

檀喆也记得，印象里的父亲经常给他和姐姐带来各种各样好玩的小玩意儿，经常进门就抱起他们，慈爱的摸他们的脸。

如今，父亲已故，大哥自刎，姐姐抄家不久后病死，只留下他和母亲相依为命。诚然，檀喆知道，如今生活贫苦，想要改变，入仕途是最好的方法。这些檀喆都清楚，可总有一股无法消散的情绪，让他心绪复杂而矛盾。

更何况，虽然今年科考放开报考限制，哪怕檀喆有为臣之才，以他的情况，未必会有好机遇。

他不是没有一腔抱负，但也不再是天真小儿。母亲希望他参加科考谋个一官半职，也好余生安稳些。他能体谅母亲苦心，但个中曲折，他也能猜到。

檀喆翻了个身，彻底没了睡意。

仿佛进退无路，这一生终究是这样了。

为这次科考费神费力的，肯定不止檀喆一人。而发布这份诏令的巍峨皇城，显然对百姓的心思并不在意。

紫微城。

清和殿。

殿内檀香悠悠，侍女跪在地上，举起手中的托盘，美妇人朝杯里吐出漱口水，侍女轻手轻脚的推了出去。

张贵妃——如今的太后，微阖美目，由贴身侍女为她梳头。侍女伺候她数年，侍奉得稳妥利落。太后心情也好，不由微抬眸看向窗外，今天的天也好得衬心。

这太后论年纪并不大。她本名张玉初，16岁入宫，19岁生女，20岁就晋升为贤妃，23岁诞下如今皇子楚景澈，晋升贵妃。到如今新皇登基，这太后临朝称制时也不过三十出头，这么年轻就已经成为万人之上的存在，自是福泽深厚。