苏晚注意到她身后的药柜上，摆着个齿轮形状的药盒，上面插着把银色钥匙。陆沉渊轻轻推了她一下，用只有两人能懂的口型说："问她关于'归巢仪式'的事。"

"您知道...午夜的归巢仪式吗？"苏晚试探着问。

老妇人擦拭座钟的动作突然停住，镜片后的眼睛变成了两个旋转的齿轮："归巢...是为了让迷途的'齿轮'回到正确的位置...但总有些齿轮想卡住时间...比如你们这些外来的齿轮..."

她话音未落，整个药店的座钟同时敲响，指针疯狂转动，药瓶里的液体变成齿轮粉末喷涌而出。陆沉渊立刻将苏晚护在身后，暗影化作盾牌挡住粉末，同时伸手夺过药柜上的齿轮药盒。

"快走！"他拉着苏晚冲出药店，身后传来老妇人的尖啸，她的身体正在分解成无数齿轮，组成一只巨大的机械怪手，抓向他们！

两人在雪地里狂奔，钟楼的指针已经走到11点50分，秒针跳动的声音越来越响，像战鼓轰鸣。苏晚回头望去，只见小镇所有的丧尸都从房屋里爬出，朝着钟楼聚集，它们的眼睛里闪烁着齿轮的幽光，嘴里发出"归巢...归巢..."的低吼。

"齿轮呢？"苏晚喘着气问。

陆沉渊打开药盒，里面果然躺着一枚刻着"III"的银色齿轮："还差两个。但现在没时间了，我们得先去钟楼！"

他们冲进钟楼底座，看到中央矗立着巨大的齿轮组，无数链条连接着楼顶的钟面。齿轮组中央有三个凹槽，其中两个已经空了，只剩下最后一个凹槽边缘刻着："以真实之血为引，方能转动时间。"

"真实之血..."苏晚想起游轮副本的破除方法，看向陆沉渊。

陆沉渊却摇摇头，将手中的两枚齿轮（游轮得到的双生齿轮和小镇的第三齿轮）放入凹槽："我的血没用。大寂灭实验时，我...咳，总之，用你的。"他突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝黑血，落在齿轮上却瞬间蒸发。

苏晚不再犹豫，用匕首划破指尖，将血滴在齿轮上。鲜血接触齿轮的瞬间，整个钟楼剧烈震动，齿轮组开始缓缓转动，发出震耳欲聋的轰鸣。楼顶的钟面指针终于开始顺时针转动，而那些聚集在钟楼脚下的丧尸，身体正在分解成齿轮，被吸入齿轮组中。

"成功了？"苏晚看着丧尸化作流光消散，松了口气。

"还没。"陆沉渊指着齿轮组中央浮现的全息影像，那是大寂灭发生时的场景——巨大的时钟爆炸，无数齿轮飞向天空，所到之处，城市化为废墟，人类变成丧尸或金属人偶，"这才是'大寂灭'的真相之一...时间规则实验失控，导致了世界末日。"

影像消失的瞬间，最后一枚齿轮从天花板落下，精准嵌入凹槽。钟楼的钟面发出耀眼的白光，时间指针定格在12点整。

【系统提示："遗忘小镇"副本任务完成。】

【主线线索已解锁："大寂灭"真相-时间齿轮篇。】

【奖励发放：回响点数8000，技能"逻辑推演·进阶"升级为"因果链解析"，特殊道具"时间齿轮碎片"。】

【警告：检测到副本核心规则与玩家陆沉渊产生共鸣，触发隐藏剧情..."齿轮追溯"即将开启。】

机械音刚落，陆沉渊突然单膝跪地，捂住胸口，黑色纹路从他手腕蔓延至脖颈，像活物般蠕动。苏晚想去扶他，却被一股无形的力量弹开。

"别过来..."陆沉渊的声音沙哑，眼中闪过齿轮的光影，"我需要...一点时间..."

他周身的暗影开始疯狂旋转，形成一个黑色漩涡，将他吞噬。苏晚只能看到他最后抛来的眼神——那眼神里没有了往日的戏谑，只有深深的疲惫和...一丝恳求。

漩涡消失的瞬间，传送光芒降临。苏晚握紧手中的时间齿轮碎片，看着陆沉渊消失的地方，心中第一次生出强烈的不安。

这个男人，到底背负着什么？他和大寂灭实验，究竟是什么关系？

当她再次回到末世废墟时，口袋里的双生齿轮钥匙和时间齿轮碎片正在共鸣，发出微弱的蓝光。远处的天空，隐隐有齿轮状的乌云在聚集。

苏晚拿出笔记本，在陆沉渊的名字下画了个星号，写下："他知道大寂灭的真相，并且可能是实验的参与者或受害者。'齿轮追溯'是什么？他为什么会触发隐藏剧情？"

钢笔尖在纸上停顿许久，她又加了句："下次见面，一定要问清楚，他是不是...也吃了那个黑面包。"

末世的风卷起地上的齿轮碎片，发出清脆的响声。苏晚抬头望向阴沉的天空，知道下一个副本，或许会揭开更多关于陆沉渊和大寂灭的秘密，但也可能...让她陷入更深的深渊。

而她的邻居，那个如同深渊般的男人，此刻又在哪个时空的齿轮里挣扎？