传送光芒消散的瞬间，刺骨的寒意猛地攫住苏晚的咽喉。她踉跄着站稳，发现自己站在一条积满薄雪的街道中央。两旁是维多利亚风格的尖顶木屋，屋顶覆盖着厚厚的雪，窗棂上结着冰花，却没有一盏灯亮起。空气中弥漫着铁锈与硝烟混合的怪味，像极了"锈蚀游轮"上的气息，却更加阴冷。
【"回响"系统提示：副本"遗忘小镇"已加载。】
【副本类型：时间循环、丧尸围城、悬疑解密。】
【难度等级：B-。】
【任务目标：打破小镇的时间循环，找到隐藏的"时钟齿轮"，阻止午夜十二点的"归巢仪式"。】
【特别提示：小镇居民"作息规律"，请勿破坏他们的"日常"。时钟是小镇的"心脏"，但心脏有时也会说谎。】
【当前时间：上午10点17分。循环周期：24小时。】
苏晚裹紧外套，注意到自己手腕上的青铜手环变成了银色，上面刻着细密的时钟纹路。街道尽头的钟楼高耸入云，钟面指针停在10点18分，秒针却在逆时针转动。
"又见面了，邻居。"
陆沉渊的声音从身后传来。他穿着与环境格格不入的黑色风衣，肩头落着几片雪花，却丝毫没有融化。他手中把玩着一枚银色齿轮，齿轮边缘刻着和"双生齿轮钥匙"相似的纹路。
"你早就知道会来这里？"苏晚盯着他手中的齿轮。
陆沉渊挑眉，将齿轮抛向空中："在游轮副本拿到双生齿轮时，我就收到了小镇的'请柬'。"齿轮在雪光中旋转，映出钟楼倒影，"这里的时间循环和索恩兄弟的镜像实验同源，都是大寂灭前的'规则扭曲计划'产物。"
一阵规律的脚步声从街角传来。三个穿着围裙的妇人端着面包篮走过，她们的动作僵硬如提线木偶，脸上挂着标准的微笑，眼神却空洞无光。当她们经过苏晚身边时，其中一个妇人突然停下，将一块黑面包塞到她手里，用毫无起伏的语调说："尝尝吧，刚出炉的...午夜前要回家哦。"
面包冰冷坚硬，上面印着齿轮图案。苏晚刚想追问，妇人已经僵硬地转身离开，脚步分毫不差地踩在之前的脚印上。
"她们是被时间规则束缚的NPC。"陆沉渊捡起地上的齿轮，指向钟楼，"看到钟面右侧的裂痕了吗？那是上次循环中，有玩家试图用炸药破坏时钟留下的。但在下一个循环开始时，一切都会复原，除了...我们这些外来者的记忆。"
苏晚抬头望去，钟面右侧果然有道细微的银色裂痕，像一道凝固的闪电。她突然想起系统提示的"请勿破坏日常"，难道破坏时钟会触发更可怕的规则？
"嘀嗒...嘀嗒..."
清晰的时钟走针声从四面八方传来，仿佛整个小镇都在心跳。苏晚注意到家家户户的窗台上都放着座钟，指针全部逆时针转动，而屋檐下的冰柱正以肉眼可见的速度变长——时间在这里是倒流的？
"循环的关键在'归巢仪式'。"陆沉渊带着她走进一条小巷，墙角堆着冻僵的丧尸残骸，它们的制服上印着"小镇守卫队"的徽章，脖颈处都有齿轮状的咬痕，"每晚十二点，所有丧尸会聚集到钟楼脚下，通过某种仪式回到'过去'，也就是循环的起点。而我们的任务，就是在仪式前找到三个隐藏的时钟齿轮，重组钟楼核心，打破循环。"
他蹲下身，撬开丧尸手中紧握的怀表。怀表内部的齿轮已经锈蚀，但表盘背面刻着一行小字："第三齿轮在'永不熄灯的药店'。"
"永不熄灯？"苏晚看向巷口，果然看到一家药店的橱窗亮着昏黄的灯，在死寂的小镇里显得格外突兀。
就在这时，巷口传来整齐的脚步声。一队穿着制服的"守卫"正巡逻经过，他们的动作和之前的妇人一样僵硬，腰间挂着齿轮形状的警棍。陆沉渊眼疾手快地将苏晚拉进旁边的木屋废墟，暗影瞬间覆盖两人，完美融入阴影。
守卫队走过时，为首的队长突然停下，机械地转头望向废墟。他的眼睛是两个转动的齿轮，发出"咔哒"声："检测到...外来者气息...违反'日常'者，将被'归巢'..."
苏晚屏住呼吸，感觉陆沉渊的指尖在她背上轻轻敲击，形成一种奇特的节奏。随着敲击声，守卫队长眼中的齿轮突然卡住，发出刺耳的摩擦声，他茫然地摇摇头，带着队伍继续前进。
"你对他做了什么？"等守卫走远，苏晚低声问。
陆沉渊收回暗影，掌心躺着几片齿轮碎片："这些守卫是时间规则的具象化产物，只要干扰他们体内的齿轮运转，就能暂时麻痹其检测系统。"他顿了顿，看向苏晚手中的黑面包，"刚才妇人给你的面包，尝尝看。"
苏晚迟疑地咬了一口，面包在舌尖瞬间化作冰冷的齿轮粉末，呛得她咳嗽起来。齿轮粉末滑入喉咙时，她脑海中突然闪过一段破碎的记忆——一个穿着白大褂的男人正在调试巨大的时钟，周围堆满了齿轮和尸体，墙上的标语写着："时间是最好的毒药，也是唯一的解药。"
"这是...大寂灭实验的记忆碎片？"苏晚震惊地看向陆沉渊。
陆沉渊眼中闪过一丝了然："看来索恩兄弟的实验不止镜像规则。这个小镇，可能是大寂灭发生时，某个实验基地的时间残留。"他指着远处钟楼正在合拢的裂痕，"每次循环，钟楼都会吸收一点时间能量，当裂痕完全消失时，这里的时间规则就会彻底固化，再无打破的可能。"
两人不再耽搁，悄悄摸向药店。药店的橱窗里摆满了各种标着齿轮图案的药瓶，柜台后坐着个戴着圆框眼镜的老妇人，她正在擦拭一个巨大的座钟，钟面上的指针顺时针转动，与小镇的时间流向完全相反。
"欢迎光临..."老妇人抬起头，镜片反射着灯光，看不清眼神，"需要买点什么？治'时间病'的药，还是...治'遗忘症'的药？"