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第19章 第 19 章

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不论如何,被卷入旁人的家宅斗争之中总归不是一件值得高兴的事。

高曼卿琢磨着找理由回避,麻烦却比她后退的速度先一步。

若淑拦着她,上下仔细打量着,“我们是不是见过?”

她嘴上这么说,心中却已经认定了那一回在永安百货,查鹭梅说话的对象就是她。

那一回从永安百货回去,她又去查家坐了一会儿,鹭梅喝着红茶,抹着眼泪,“我这些年心里苦,你也是知道等一个人有多不容易……”

而后她们絮叨了几个小时,总绕不开林秉钧这个话题。

她虽不知道鹭梅那一回哭究竟是哭什么,但她能猜到是谁勾起了鹭梅的愁思——大约在这一处她总是很敏锐。

曼卿答道:“上海人来人往,若是擦肩而过,觉得脸熟也不意外。”

若淑捂着嘴轻笑了一声,“我平常出门大多坐小汽车,一年到头怕是不大能同几个人擦肩。”

这话说得算是很不客气,曼卿温和地笑着,“那常二小姐觉得我熟悉,怕是认错了人。”

在人家的地盘上,高曼卿不敢起争执,只能把屈辱咽下。

二太太咳嗽了两声,手搭在若淑的肩膀上,佯装批评她道:“哪里有这么多话要说,扶我回去歇着,等会再练一个小时钢琴,把时间用在正道上。”

言下之意,同高曼卿她们说话便是在浪费时间。

若淑含笑称是,搀扶着二太太就往楼上走,若梅却喊住了她,“回来这么久还没听过二妹妹弹琴,我听下人说二妹妹的钢琴是极好的,今天能听到这么一回,也算是为我得了老师庆祝庆祝呢!”

若淑脸色变得难看了起来,这是拐着弯说她是表演节目供人娱乐的戏子呢。

二太太悄悄狠捏了一把她的手,她才没有闹起来,只是声音难免怒得有些发抖,“大姐姐要是想庆祝,去外边雇个戏班子回来,唱个几天几夜都成,再不济眼前还有一位,我就不献丑了。”

“我打你的嘴,不要和那些不三不四的人一样说话,那种做派不好。”二太太狠声道,但这一句“不三不四的人”,对准的还是若梅和三太太。

三太太依旧是笑脸样子,冲着二太太背影喊了一声道:“姐姐莫要生气,你身子骨本来就不好,若是被不三不四的人气倒下了,还是那些个不三不四的人得了便宜!”

这光是上个楼梯就上了半个钟头,高曼卿心中不免打起了退堂鼓,看来是她低估了常家的恐怖程度,一个两个都和莲藕似的心肠,就她是个实心眼的莲子。

若梅拉着她的手却不愿意松开,“高姐姐,你就留下来教书吧,我保证我乖乖的,你说往东我绝不往西。”

三太太也在一旁附和着,从戏班来到常家后,她没少受二房的气,还流了一个孩子,以致于今后都不能生育。

从此她的毕生志向都是给二房气受,她自然而然地把若梅看作自己一条阵线上的人。

二房讨厌若梅这个原配的女儿,她便同若梅亲近;她们不想让若梅学知识,见世面,她便张罗着给若梅找老师;她们讨厌这个老师,那她自然是要想方设法地把这个老师留下来。

曼卿还不知道自己已经成了常家宅子里头的一把刀,但她敏锐地感知到这里的每个人都是不好相与的。

“一个月一百块大洋,每天下午两点到六点钟,来我们家给若梅上课,怎么样?”

三太太也算是下了血本,这样的条件放眼全上海,不,哪怕是放眼全中国都没几户人家开得出来。

何况曼卿并非什么名师大拿,这个价格聘请一位教授也是够的。显然三太太出这个价,也是存了赌气的心思。

曼卿不得不承认自己很是心动,但这笔钱也是十分不好挣,她还是有些犹豫,三太太又循循善诱道:“你是不是那个……姜……姜正则介绍来的?”

曼卿点头,三太太高兴地说道:“他可是没少夸奖你呢,还用自己几十年来写文章的灵气作为担保,说你定然是一个各方面都不错的姑娘,今日一见果然如此。”

高曼卿心中暗叫一声不好,没想到姜正则给了自己这么大一个人情,她此刻若是回绝了常家,那姜正则怕是要失了面子,连带着方津生也难做。

她不免对三太太又高看了一眼,用人情把自己拿捏住,叫自己动弹不得。

果不其然,她又陷入了犹豫之中,三太太见状心头暗自发笑,到底是年轻小姑娘脸皮薄,用人情压一压就让她放不开手脚了。

她又用帕子抹起了眼泪,曼卿不明所以,接着三太太便一把抓着曼卿的手,抽噎道:“若梅是个苦命的孩子,她自小不在司令身边养着,跟着母亲受苦,外边打着仗老家遭了灾,年纪轻轻没了娘,靠姑母拉扯大。”

说完她又压低了声音,朝楼上努努嘴道:“常言道‘晚娘的拳头,云里的日头’,你虽然看不着,但手段毒辣着呢。可怜她耽误这些年,字都不识几个,日后该怎么活呦……”

她这一番话说的是情真意切,看起来倒像是满心满眼地替常若梅考虑,曼卿扭头看了一眼若梅,只见她方才的那一副机灵劲似乎又消失了,恢复了有些呆呆傻傻的模样。

若是高曼卿再单纯一些,怕是就要被三太太哄了去,只是,她的心里头不免转了个弯——三太太不也是晚娘么?

只听得三太太接着哭道:“你不知道,我本来就是个没指望的,来了常家也不过是混吃等死,结果忽然就让我看到了这么一个苦命的——说起来你怕是不信,但我确实是真真切切把若梅当做自己亲生女儿来疼,可怜我们娘俩,在这大宅子里头孤苦伶仃,连请个老师教识字都要低声下气地看人脸色——”

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