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第29章 第 29 章

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“亲爱的范妮,希望你别介意,汤姆和查尔斯总是这样吵吵嚷嚷的,等你和他们熟悉后就好了。”看到范妮有些不习惯屋子变得吵闹,玛丽安慰了她一句。

随即她走出起居室让两个弟弟小点儿声,一会儿她和苏珊会去检查他们是否完成了今天的作业。听到这句话,天底下没有哪个小孩儿能够不安分的,汤姆和查尔斯唉声叹气地回了房间,不再在楼上楼下打打闹闹。

刚刚玛丽和范妮对话的时候,苏珊一直看着两个姐姐,眼见范妮对家里的气氛充满疑惑,正准备说点什么,威廉、萨姆和普莱斯太太已经又进来了。

威廉穿着少尉制服的模样真是风度翩翩,走起路来仿佛带着一阵风,那张棱角分明的漂亮面庞在制服的衬托下更加威严、更加有魅力。

他的脸上洋溢着自信欢乐的笑容,径直走向了三个妹妹,玛丽和苏珊已经见过他穿制服的模样,把最佳的欣赏位置留给了范妮,范妮站在中间,满怀欣赏和喜悦,她看了又看,最后激动地抱住了哥哥。

等范妮平复激动地心情,她们又重新坐下,威廉兴致勃勃地加入了姑娘们的聊天,他希望在启航前可以每天抽出时间回家,甚至把三个妹妹带到斯皮特黑德去看看“画眉”号。

没等她们与威廉再多聊一会儿,坎贝尔先生又来了。他向大家问了声好,由于起居室狭小拥挤,在大家把椅子调整好之前,这位先生不得不站着,好在一会儿就挪出了一个位置,女仆莉莉赶紧给新来的客人端上茶水。

坎贝尔先生坐在小姐们对面,他看了一眼光彩照人的玛丽小姐,又对刚刚回来的普莱斯小姐恭维了几句,赶紧说起了正事:“威廉,我亲爱的朋友,你终于回来了,要是你没法在六点前赶回来,我就得先走了,我们得马上出发去斯皮特黑德,沃尔什舰长在等我们。”

那还等什么呢,等女仆们把威廉的行李都拿了下来,他们就动身了,萨姆非要跟着送他们到军舰出入口再回来。

威廉离开了!家里的焦点也跟着走了!玛丽吩咐凯特把面前的茶具杯碟撤了下去,现在普莱斯太太终于有空关心关心大女儿和她那些亲戚们。

“亲爱的范妮,我真高兴你在曼斯菲尔德出落得这么好,正和我送你离开家时想的一样,多亏了托马斯爵士。”普莱斯太太对亲戚的感激就这么一句,然后她看到了正在收拾东西的凯特,“不知道我的姐姐伯特伦夫人的仆人像不像样,我很高兴家里有个还算称职的仆人,在朴茨茅斯要找个合适的仆人可不容易,好在凯特一直没有离职,她在我们家已经快八九年了吧。”

“快十年了,妈妈。”玛丽记得很清楚。

作为女仆,凯特确实已经在普莱斯家待了很长时间,因为玛丽小姐年年给她涨工资,她便安心在这家一直干了下去,两年前父亲喊她回家结婚,也被她拒绝了,足以见得她是个有想法的姑娘。

“我们对她可一点都不差,哪个女仆能在朴茨茅斯拿到二十来镑一年!有个人听她使唤,我们自己还得干掉一些活,我敢说曼斯菲尔德的仆人也很少有这么高的工资。”普莱斯太太嘟囔道。

这话题真是令人尴尬,玛丽和苏珊已经习惯了母亲这一面,但是范妮显然不能适应。见范妮不知道该怎么回母亲的话,玛丽转而问起两位表姐,拉什沃思太太和伯特伦小姐现在是不是正在伦敦,她从来没见过两位表姐,很好奇她们是什么样的人。

既然提到了伦敦,难免要聊起威廉的恩人、玛丽的教父——马克斯韦尔将军,这个话题现在是最保险的,几个女人异口同声地赞美起他来,普莱斯太太非常希望他有一天能当上海军中将或是上将。

几个人又聊了一会儿,等玛丽发现范妮已经累了,和普莱斯太太说她们准备去就寝了。普莱斯先生从头到尾坐在一旁看着他的报纸,没有问候自己的连襟托马斯爵士一句,仅仅在女人们提到将军的时候应和了一两句。

忽略掉普莱斯先生,这一晚的团聚对范妮来说几乎是尽善尽美。当她回到房间的时候,尽管这个房间比她在曼斯菲尔德住的阁楼还要小,但是想到这是威廉曾经住的房间,是玛丽为她争取来的,她的心里就涌起一阵柔情。

第二天早晨,当姐妹三人从睡梦中醒来,互相看了一眼,笑了起来,八年未见的隔阂已经完全消失了。

范妮主动帮玛丽整理她的头发,苏珊喊女仆端来了洗脸水,准备洗脸刷牙。唯一不同的是,范妮拿出了她从曼斯菲尔德庄园带来的香皂,玛丽和苏珊只用了清水。

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