灶房里，周兰香往灶肚里添着柴禾，火苗舔舐着锅底，噼啪作响。

“娘，我寻思着明儿个去趟县里。”

苏悦的声音冷不丁响起。

周兰香直起身，拨弄柴火的火钳停在半空，她扭过头，有些纳罕：“去县里？那不得大队开介绍信？”

“如今这年头，干啥不得要票？”

“你空着手去，能换回个啥？”

“咱家可没啥金贵东西能拿到台面上换钱换票的。”

她放下火钳，眉头拧了起来。

“悦丫头，不是娘说你，这县城可不比咱村里，人生地不熟的，万一遇上点啥事……”

苏解放从屋里踱出来，蹲在门槛上，手指熟练地捻开烟叶，卷着旱烟。

听见娘俩的对话，他“吧嗒”抽了一口，烟气从鼻孔里冒出来，声音瓮声瓮气的。

“你娘说得在理。”

“如今外头查得严，没个由头，不好乱跑。”

苏悦弯腰，帮周兰香把散开的柴火重新归拢好。

她面上挂着浅笑：“爹，娘，我晓得你们的顾虑。”

“我就是想着去县里我那个远房表姨家串个门子，她家就在县城边上住。”

“顺道去集上转转，长长见识。”

“真要有合适的，咱再想辙。”

“您们放宽心，我心里有谱，不会乱来的。”

周兰香和苏解放交换了一下眼神。

苏悦落水醒来后这一个多月，确实变了不少，像是脑子突然灵光了，出的主意，办的事，都透着股稳妥。

况且，苏悦嘴里那个“城里亲戚”，他们虽没见过，可隔三差五，苏悦总能从“亲戚那儿”捣鼓些稀罕吃食或者小物件回来，由不得他们不信几分。

周兰香到底松了口，叹了口气：“那你自个儿留神，早去早回，别在外头瞎耽搁。”

苏悦应得干脆：“诶，我应下了，娘！”

隔天，天边刚擦亮，村里的公鸡嗓子还没扯开，苏悦就爬了起来。

她翻箱倒柜，拣了件颜色最不起眼、补丁叠补丁的旧衣裳套上。

又扯了块洗得泛白的灰布头巾，把头发包得严严实实，连带着遮了小半张脸。

背上一个洗得褪了色的旧布挎包，里头只放了一小捧油纸裹了好几层的白米。

这精米，在这糙米都算稀罕物的年头，要是露了白，平白能惹出大麻烦。

苏家村离县城几十里地，两条腿走，怎么也得大半天。

苏悦没敢走正经大路，专拣田埂土路、山间羊肠小道穿行。

这年月，大路上冷不丁就会冒出戴红袖章的纠察队盘问，能省一事是一事。

晨雾未散，田野静得出奇，只听得见脚踩在土路上发出的“沙沙”轻响。

偶尔，远远哪个村子传来几声模糊的鸡鸣狗吠。

她拢了拢头巾，脚下步子又快了几分。

日头快爬到当顶，苏悦才算蹭到县城边儿。

先前王家婶子提过的那座破庙，果真藏在一片荒坟地后头。

庙塌了大半，残垣断壁，庙顶天窗大开。

几只老鸹“哇哇”叫着，在光秃秃的老树杈上打旋，更添了几分萧索。

苏悦没急着凑过去。

她绕到破庙后头一处更隐蔽的小土坡，借着半人高的野草遮挡，眯缝着眼，悄悄打量了好一阵。

不多时，几条人影，鬼头鬼脑地摸了过来。

个个补丁摞补丁的衣裳，面带菜色，脚步慌促。

到了庙门口，先伸长脖子左右张望，确认周遭无人，才猫着腰，哧溜一下，从破庙墙壁的豁口钻了进去。

苏悦估算着里头人差不多了，便也学着他们的样子，拣了个不起眼的豁口，矮身闪了进去。

庙内光线骤暗。

一股子浓重的霉味、汗味，还有些说不清的杂味儿，直冲鼻子。

破庙里影影绰绰全是人，比她预想的还要多，估摸着有二三十号。

三五成群地聚着，都压着嗓门嘀嘀咕咕。

苏悦个子不高，又裹得严实，在人堆里悄无声息地挪动。

她瞅见有人拿几个鸡蛋换一小布袋棒子面。

旁边一个婆姨，捏着块巴掌大、带碎花的的确良布头，跟个汉子换了几块黑黢黢的番薯干。

那汉子似乎还嫌少，两人压着声儿争执。

一个穿着破旧蓝布褂子、头发枯黄的女人，手里紧攥着两个黑面窝窝头，带着哭腔央求：

“同志，同志，这白面馍换不换？我家娃都好几天没沾荤腥了，馋得净掉眼泪！”