眼泪堵着嗓子眼儿，一个字也说不出，只能一个劲儿地点头，嘴皮子抖个不停。

李秀莲把粮食袋子抱得更紧了，跟护着眼珠子似的，嘴里颠三倒四地念叨着感谢的话，看样子是打算拉着孩子就走。

苏悦却伸手拉了她一把，把她拽到旁边，压低了声音：

“秀莲嫂，你听我说，老指望别人拉拔不是长久之计。你婆婆那人，你还不清楚？你越是忍让她，她越是得寸进尺，没个完的时候。”

灶房里光线昏暗，苏悦的声气也放得低，可每个字都跟小石子儿似的，一下下砸在李秀莲的心坎上。

“老话说得好，人善被人欺，马善被人骑。你也得让她晓得你不是个任人拿捏的软面团，兔子急了还蹬鹰呢！”

“为了娃，你也得硬气起来，不然这苦日子哪年哪月才是个头？”

苏悦凑到她耳边，叽里咕噜地又说了些什么。

李秀莲的脸色从一开始的迷糊，到后来的吃惊，再到若有所思，那眼睛都瞪溜圆了，跟听了什么天方夜谭似的，好半晌才磕磕巴巴地：

“可……可俺……俺哪儿敢啊……”

苏悦拍了拍她的手背，语气不重，却透着股不容置喙的劲儿：

“有啥不敢的？不试试咋晓得？为了娃，你就豁出去这一回，保管跟以前不一样。”

李秀莲听着一愣一愣地。

果然，没过两天，李秀莲那个厉害婆婆又开始作妖了。

她吵着要吃鸡蛋羹，可李秀莲翻遍了屋子，也就找出几个蔫巴巴的红薯，早上只熬了点清汤寡水的红薯粥。

她婆婆一瞅见桌上又是这玩意儿，脸当即就拉得跟长白山似的，指着李秀莲的鼻子破口大骂，唾沫星子喷得老远，什么“不下蛋的鸡”、“想饿死她”的难听话，张口就来。

搁在以前，李秀莲早就耷拉着脑袋认了。

可这回，苏悦的话和那袋粮食在她脑子里来回转悠。

她捏紧了拳头，指甲深深陷进掌心都感觉不到疼，破天荒地没有低头，反而扬声回了一句，声音还有些发颤，话却说得清清楚楚：

“娘！这话您可说岔了！家里拢共就那几个蛋，您前儿个下晌自个儿就煮了仨吃了，忘了？”

“大柱天天在队上累死累活挣工分，娃儿们也正是长身体的时候，我当娘的总不能眼瞅着他们饿得面黄肌瘦吧？”

“您真心疼孙子，也该省着点花用，细水才能长流不是。”

这话又急又快，直接把她婆婆那点儿私心给抖落了个干净。

老虔婆正叉着腰骂得起劲，冷不防被儿媳妇这么一顿抢白，当场就噎住了，一张老脸变来变去，跟开了染坊似的。

她哪儿料到这个闷葫芦儿媳妇今儿个敢跟她顶嘴。

“你……你……”她“你”了半天，愣是没憋出第二个字，最后只能重重跺了跺脚，骂了几句“反了天了”、“翅膀硬了”，便气呼呼地回自个儿屋去了，连早饭都没吃。

这是李秀莲嫁过来这么些年，头一回在婆婆跟前挺直了腰板，虽说是吵嘴，可她心里头那股子憋屈气，一下子就散了大半。

瞅着婆婆气鼓鼓离开的背影，她那一直有些佝偻的腰杆，似乎都直了那么一丁点儿。

那事儿过去之后，李秀莲跟变了个人似的，尝到了硬气的好处，心里头早把苏悦当成了救苦救难的活菩萨。

除了把自家日子过得利索了些，她也开始格外留心村里的风吹草动，尤其是跟苏悦家沾点儿边的闲话，都悄没声儿地记在了心里。

这天傍晚，天边的霞光还烧得正旺呢，李秀莲端着一碗热气腾腾的槐花饼，急三火四地找了过来。

苏悦刚喂完鸡，正打算关院门，就瞅见李秀莲在门口探头探脑的，脸上不见了往日的笑模样，反倒是一脸的焦急。

苏悦接过那碗还带着余温的槐花饼，入手温润。

李秀莲赶忙凑近了些，嗓门压得跟蚊子叫似的，一双小眼睛里头全是藏不住的慌乱：

“小悦妹子，俺……俺白天在河沿上，听见王婆子那几个长舌妇在那儿嚼舌头根子，说……说你认识的那位陆知青，好像……好像被人给盯上了！”

她紧张地咽了口唾沫，声音压得更低了，几乎是气音：

“她们说……说陆知青成分不好，来路也稀里糊涂的，要……要合计合计，去公社告他！”

说完，李秀莲两只手紧紧地揪着自己的衣角，眼巴巴地瞅着苏悦。

苏悦端着那碗槐花饼，饼的温热透过粗陶碗壁传到指尖。

她没立时答话，只是指腹无意识地摩挲着碗沿粗糙的颗粒感。

片刻后，她才缓缓开口，声音听不出什么波澜：“告他什么？”