“陛下，该到时间了。随我走吧。”

昏黄光雾之中，那位熟悉的面具人再次浮现，依旧一袭玄衣，无声无息地站在虚空尽头。

朱祁钰缓缓转头，声音干哑似风中枯叶，“不要叫我陛下……我已经不是皇帝了。我是一个丈夫……我只是……想见小薇，我想她，我好痛苦……”

他的神情在空灵幻境中浮动，如孩童般执拗又苍老。

面具人静默片刻，声音低缓如水，“你的爱人，早已在那边等待你……你们的魂魄原本是一体，今生为劫，今世为别。如今你魂将归墟，她也才可得真解脱。若你执念不散，她亦无以为安。”

朱祁钰听后，微微颤抖着起身，那双原本涣散的眼，忽而泛起了光亮：“那你快带我走，带我离开这个充满欺瞒、背叛、血泪的尘世。我不想再做皇帝，不想再背负什么江山社稷，我只想去见她——”

面具人仿佛在犹疑，片刻后，轻声问道：“你……后悔吗？这一生所历，所失，所得？”

朱祁钰怔了片刻。漫天白雪中，他仿佛看见了少年登基的那一日，看见了战火狼烟、忠臣血洒金殿，看见了她，曾满目柔情地为他系披风、煮汤药，仰头微笑唤他“阿钰”的她。

“我曾有至亲，后失；曾有权柄，亦弃；曾有爱侣，终亡。但这一生……”

他望向遥远虚无的穹顶，一字一句，声如金石：

“无怨，不悔。”

言罢，他的神魂微微一颤，终于随那道虚影，步入那缥缈无声的彼岸。雪落无声，风止于窗棂，归墟之间，一缕熟悉的香气悄然浮动，有人张开了怀抱，在那永恒的时空里，静静等他。

天顺元年二月二十九日，明景泰皇帝朱祁钰暴毙与大内西苑永安宫，年仅二十八岁。在他死后，朱祁镇和孙太后以“不孝、不悌、不仁、不义，秽德彰闻，神人共愤”等荒谬的理由，废除了他的帝号，重新降为郕王，国除；并焚毁了他所著书籍以及画像，让他终身不得入皇陵，入宗庙。

对于景泰皇帝的死，明朝人向来讳莫如深，有人说是自然病死，但仍有绝大部分人认为，是朱祁镇用锦帛趁弟弟病重没有反抗之力时活活勒死。但不论如何，他永远没有机会看到景泰八年的春阳，也没有机会，与他爱的，拼尽一生守护的人，常伴于地下。

好在他的侄子成化皇帝念在这个叔叔实在有功于社稷，挽救大明江山于既倒，又不想驳了他父皇的面子，在朱祁钰死后的二十年后，为他上了谥号“恭仁康定景”皇帝，由义而济曰景；布义行刚曰景；德行可仰曰景，是个美谥。认可了他功绩和皇帝身份，但比起其他明朝皇帝十七个字的谥号，又显得格外凄凉。

一百八十七年后的南明，弘光政府终于为他上了“明代宗”庙号，让他魂魄可以安于祖宗宗庙，可那时天命早就背逆于大明，身后之名，不过尔尔......

若没有那一场战争，或许，他仍是个折柳寻花的郕王，安然去郕州就藩，抚琴烹茶，吟诗作画，和自己心爱之人，自在洒脱的过完一生。

朱祁钰弥留之际，他想起幼时父亲宣宗好不容易传他进宫来，却只带他去看瓦罐中的两只蛐蛐乱斗，宣宗指着那蛐蛐儿说：“祁钰，看，这便是‘斗性’，得胜者可得一隅天地，败者，唯死而已。”

他从未想过，这罐中的斗场，会影射出他短暂一生的结局。

“小薇，等我，这次换我来寻你。”

采薇采薇，薇亦作止；曰归曰归，岁亦莫止。

——————（全书完）————————