祭礼之后举行的『观猎』大典，表面是仪典之一，实则是各皇子于百官面前显示武功与威望的绝佳时机。太子既亡，誉王亲自率队，自然意味深长。

我正勒紧马缰时，小安凑近低声说:"今日国师也会到场。"

我一愣:"国师?"

"对啊，就是那个对着皇上说『陛下是真龙天子，不必立储』的......"小安神色複杂，欲言又止，"反正你等等看到就知道了，那傢伙不太像是正常人。"

我尚未消化完这句话，便听远处鼓声响起。誉王已登上高台，朗声宣告:"准备出发!"

仪仗队随即出林，百官齐聚观台，皇帝今日也亲临，并在身侧设一特位，供国师陪同。

我与行舟、小安被列入誉王近卫组，紧随左右。一路行进时，我忍不住向高台方向偷望了一眼。

那人......就是国师?

一袭银白长袍，衣角垂至地面，满头白发高高盘起，垂着几缕细丝如霜雪未融。她手中并无权杖，却有一串长而沉静的念珠绕指轻转。她并不说话，也未入座，只是静静站在皇帝身后，一动不动，如影随形。

她面色苍白，眼神深陷，五官乾瘦却毫无老态，反而像是一具被岁月挤乾水分的凋像。最让人无法忽视的，是那双眼睛——

那是一双宛如被硃砂泡过的瞳孔，色泽如烧尽灰烬后的一丝火星，不张扬，却叫人无法直视。

我全身一寒，不知为何，指尖竟微微颤抖起来。

我低声问身旁的小安:"这傢伙凭什麽说陛下长命百岁，不立太子?"

小安耸肩:"因为她说她『见过龙气缭绕』，还说『星命不许储位并立』，什麽『双龙相争，则国脉大乱』......皇上当时就信了。"他压低声音:"也就是从那时候开始，皇上变得怪怪的。"

我望向高台，誉王正与众臣寒暄，国师始终未语，只是低垂着眼，念珠在指间不紧不慢地滑动，彷彿一场狩猎与她毫无关联。

可我却有种强烈的直觉——这场猎，不只是猎兽，还是某种......占断天命的试炼。

狩场中，猎犬已奔入林间，众皇子骑马驱策，各自寻路。我与行舟、小安跟随誉王骑队，在林侧搜索猎物。

誉王箭法果决，连中三鹿，众人叫好。我却始终提不起兴致。脑中反复回放着那双红瞳，那一圈圈念珠声。

"她像不像那种会在某天深夜站在你枕边、笑着跟你说『你命中註定要死』的角色?"我终于小声说出口。

顾行舟淡淡道:"若真是那种人，她应该会自己动手。"

我:"......"

小安:"......我今晚睡你们中间可以吗?"

午后猎程过半，正当众人稍作休整时，国师忽然开口了。

她的声音沙哑低沉，像从古井中飘出的风:"辰时风止，今午巳未之间，必有红羽孤兽现于东南林隙。"

这声音明明不大，却奇异地穿透了整个场地，如若有人在你脑中耳语。

誉王闻言望向他，轻轻颔首:"多谢国师指点。"

不到半刻，一隻红羽孤雉果真自林隙跃出，众人惊呼。誉王拔弓如电，当场射落，百官齐声喝采，皇帝也笑声连连:"果然神机妙算!"

我望着那被贯穿心口的雉鸟，心中却涌上一阵莫名的寒意。

她不是神算，她是导演。

这场观猎，自始至终，不过是一场『天命』的舞台。

而那个站在皇帝身后、念珠轻转的影子，才是真正不容忽视的存在。