残月如一枚生锈的银钩，斜斜挂在宫墙缺口处。沈昭蹲在御花园太湖石后，指尖的磁石被夜露浸得冰凉。三日前，她亲眼目睹掌事嬷嬷往冷宫枯井里倒赤焰草粉，那草屑沾在井沿青苔上，散发出铁锈般的腥气——与母亲咽气前紧握的金蚕丝气味如出一辙。

这一刻，七岁生辰那天的记忆鲜活起来。母亲将青铜匣塞进她怀里，匣底暗格里藏着的金蚕蛊卵，此刻正躺在她袖袋中发烫。

戌时梆子声惊飞了檐角栖息的鸟儿。沈昭借更衣之由溜出寝殿，腰间玉佩忽然震颤起来。三个月前宫变那夜，正是这枚来自无垢山庄的玉佩将她从火场中救出。

此刻，裴砚立在回廊暗处，玄色衣摆扫过她血迹斑斑的指尖。他手上的玉扳指在月光下泛着青幽幽的光，恍如那日枯井中爬出的蛊人额间疤痕。她不由自主后退半步，背抵冰冷宫墙，瞥见黑衣人耳后那抹暗红的蛊虫——正是《蛊毒纪要》中记载的"血影蛊"，中蛊者将成为提线木偶，唯有心口鲜血能解。

"沈姑娘好兴致。"裴砚指尖转动着玉扳指，龙涎香混着漠北特有的铁锈味扑面而来。

沈昭的银针刺向黑衣人时，针尖触到蛊虫竟泛起金光。电光火石间，她想起枯井中那具与自己面容相似的干尸，腕间淤青与她三日前落水时的掐痕一模一样。更令人心惊的是，干尸心口嵌着的半枚玉珏，与她怀中蛊虫卵玉牌严丝合缝。

瓦片碎裂声响起，裴砚揽住她腰肢旋身闪避。她闻到他衣襟间若有若无的沉水香——那是母亲生前最爱的熏香。

追兵脚步声如擂鼓般逼近，沈昭心跳终于乱了节奏。裴砚伸手，将她推向假山石洞。她脚步踉跄，几乎跌倒，身后传来剑锋破空的呼啸。

透过狭窄石缝，沈昭看到月下裴砚的身影。他剑尖所指，正是追兵耳后的蛊虫。一剑封喉，那追兵七窍流血，面目扭曲地倒下。鲜血溅上苍白面颊，裴砚毫不在意地擦去嘴角血迹，剑尖指向最后一名追兵。

那人眼中闪过一丝恐惧，却仍僵硬地举刀相向。剑光一闪，追兵应声倒地。裴砚的身影随夜色消失在她视线中。

石洞里的沈昭探出头来，望着满地尸体和飞溅的血迹，心中涌起莫名恐惧。就在此时，井口的玉磐发出清音，绿芜姑姑带着禁军出现在晨雾中。

她手中佛珠散发着淡淡青光，浮现出先皇后凤钗的虚影。沈昭心中一紧——那凤钗正是当年沉入井底的证物。

绿芜姑姑脸色阴沉得可怕，盯着沈昭冷冷道："逆党裴砚，私通蛊人证据确凿！至于这位沈姑娘……"沈昭只听她缓缓说道："你可知先皇后棺椁里……"

"啊！"沈昭感到脑中有什么被猛力拉扯，记忆如潮水般涌来：父亲书房暗格中的《蛊经》残卷，上面绘着药王谷地图；七岁生辰那日，母亲交给她的青铜匣，匣底暗格里藏着的金蚕蛊卵；及笄礼上暴毙的试菜嬷嬷，碗中残留的赤焰草粉与枯井气息如出一辙……

最骇人的是三日前，当她从冷宫枯井捞出那具干尸时，干尸心口玉珏突然发烫，将她的掌纹烙印在玉牌之上。此刻她手中的玉牌正浮现出血色纹路，与裴砚心口的蛊纹遥相呼应。

她甚至想起昨夜在母亲旧衣箱底发现的密信，泛黄纸页上写着"双生蛊启，凤位易主"。一切如拼图般渐渐连成完整画面。

沈昭深吸一口气，强迫自己冷静。她已被卷入一场波谲云诡的阴谋，唯一能做的就是勇敢面对，寻找真相。