药汁滑过喉管的瞬间，她想起昨夜在叛逃弟子尸身上发现的玉牌，正面"药王"二字在火光中明灭不定，与太医院院判腰间的鱼符纹路一致。那块玉牌，此刻正藏在她新换的鹅黄裙裾暗袋里。

五更天第三响梆子敲响时，沈昭倚在城隍庙斑驳的朱漆门扉旁。掌心躺着半枚染血的玉牌，在晨曦中泛着冷光。昨夜从火场抢出的药囊里，除了半卷《蛊毒纪要》，还有张泛黄的婚书——新郎赫然是当朝太医院院判，而新娘的生辰八字，竟与她襁褓中玉锁完全吻合。

玉锁内侧刻着的西域图腾，此刻正与她腕间红痕渐渐重合。她猛然忆起七岁那年，嫡妹将蜜饯塞进她嘴里时，袖口也绣着同样的图腾。

"他们用你的血试炼长生蛊。"跛脚老道递来陶碗时，沈昭闻到熟悉的血腥气。三日前自称药王谷叛逃弟子的男人，此时褴褛衣衫下隐约露出黥面刺青——与她梦中反复出现的西域图腾如出一辙。

一道惊雷划破浓云，她望着掌心浮现的蛊虫虚影轻笑出声，任由马车驶向太医院。车轮碾过青石板时，她瞥见路边乞丐袖口露出的金丝蟒纹，与管家衣袖纹样完全一致。

东边角门缓缓驶来青帷马车，车帘缝隙间的鹅黄裙裾让沈昭瞳孔骤缩。沈青梧最爱的裙摆上，金线绣着的赤焰草纹样正与她腕间红痕重合。她勾唇冷笑，将半枚玉牌抛向空中——那是今晨从叛逃弟子尸身上取下的信物，泛着幽幽磷光，像极了母亲咽气前紧握的赤焰草茎。

玉牌在空中划出弧线的刹那，系统提示再次响起：【检测到药王谷核心信物，是否消耗寿元解锁悬丝诊脉第二重？】

"姐姐，该喝药了。"熟悉的甜腻声音响起时，沈昭旋身将银针扎入心口。剧痛中幻象翻涌——二十年前的雨夜，药王谷主将啼哭婴孩交给沈家嬷嬷，襁褓上的赤焰草纹样与她腕间红痕渐渐重合。

鹤顶红的甜腥混着沈青梧发间冷香侵入鼻腔，她盯着对方袖中滑落的赤焰草香囊，刹那间明白了守宫砂未破的秘密——那香囊浸着的，正是能冻结经脉的漠北雪蛤膏。香囊坠地的瞬间，她看见里面蜷曲的赤焰草幼苗，叶片上还沾着母亲的血。

火舌吞噬半幅《百子千孙图》时，沈昭在浓烟中疾奔。身后传来沈青梧凄厉尖叫，混着二房管家气急败坏的怒吼："拦住她！她偷了老夫人的鹤顶红......"

她跃过燃烧的梁柱，腕间蛊虫突然发出尖锐鸣叫——那是悬丝诊脉触及帝王命格的征兆。三日前太医院送来的脉案上，皇帝的"寒毒"症状与她腕间红痕如出一辙。此刻她终于明白，母亲咽气前紧握的赤焰草茎，正是开启太医院密室的钥匙。

卯时晨钟撞碎满地残花，沈昭握紧淬毒银针走出庙门。太医院方向飘来脉案墨香，混着血腥气钻入鼻腔。她望着铜镜中自己苍白的脸，昨夜悬丝诊脉时窥见的帝王命格在脑海中清晰浮现——原来这场毒局，早在二十年前她出生那日就已布下。

接生嬷嬷袖口的金丝蟒纹，与管家、乞丐的纹样逐渐重叠，拼凑出完整的西域图腾。她想起叛逃弟子临死前递给她的玉牌，此刻正在怀中发烫，如同母亲最后那个拥抱的温度。