翌日，阙兰因重整衣冠，正式前往王府书厅，着任秉笔一职。

所谓秉笔，实乃为其撰文书，辅朝政之事。阙兰因于镜渊阁阅史千篇，撰史七载，文笔措辞自不必说；又于当朝次辅身侧十年，幸得所授，虽不入朝堂，亦有真知灼见。

下人引她入厅，沐王下了早朝，正在桌前着墨书写，见阙兰因进来，搁笔起身，恭敬拘礼：“昨日言卿在场，本王不便当着他的面与你谈论诗文。老师早就说过，阙兰因乃卓越文士，本王仰慕已久。”

阙兰因着实一惊，连忙躬身：“臣不敢受此礼，请殿下起身。”

“你受得起。”

沐王一手虚托，令其起身，眼中格外坚定，与昨日气质似有变化，道：“昨晚，本王观阅《文心修竹》，见先生批注，喟叹不止，遗憾未能与先生早见。”

“臣不敢当。”

阙兰因在镜渊阁理史七年。前朝之史，因皇帝斥令，隐晦其中，无人敢查。每每半夜，她秉烛而行，记载前朝文史，方才发现白渊大作。当朝大儒的文章为何夹杂在前朝史书中？她很好奇，便搜集了文料考证，誊阅批注。

她知沐王爱词，爱文，便献上此等心血，以表臣情，看来确是对其胃口。

沐王从昨日所赠书卷中，取出一张纸笺，目光凝于阙兰因身上，说：“‘文心所谋处，舍弃万万柔。’先生为何会赠我这样的诗句，本王想知道。”

阙兰因眸光闪动，语意愈发坚沉：“殿下，臣奉裴老之命，辅殿下立于朝堂，自不敢忘却。入了王府，便是王之属。若要同殿下行这条道，心底的柔软自然要舍尽。”

沐王蹙起了眉，怅然看向远处，铮铮道：“既到此处，本王也不藏着掖着，把话说明白了。我志不在朝堂，无意与人争锋，能避则避是我的作风。老师派先生来王府，我是真心欣喜。可你若是想赢功名，那便来错地方了。赤忱文心，不应给予我，我亦不忍耗尽先生精力。你若想走，本王不会拦。”

阙兰因却是悠然一笑，嗔怪道：“臣才刚来一日，殿下便要逐客了？臣撰史七年，怎会在意那些虚名？在王府，在镜渊阁，并无差异。殿下若只爱风月，臣便替您承了那些掣肘。”

沐王一愣：“为什么？”

阙兰因眉眼间流露出一丝亮光，仿若穿透一切，追忆着什么：“殿下的词，臣很喜欢。隐于风月的，渗透纸背的，那颗怀阔之心，臣看得见。”

对于这个理由，沐王无言，只是在很深，很深的地方，有一股细流在绵延。

阙兰因话锋一转：“殿下若无事吩咐，臣便退下，为您拟明日朝书。”

沐王跌坐在椅上，悠悠传来一句：“今日早朝，淄都御史进京上奏，暴雨自仲秋起，连月不断，淄都盐场，已成倾覆之灾，民愤四起。”

阙兰因：“淄都乃产盐盛地，全国十九都皆依其供应。既成祸灾，陛下当重，可是与殿下吩咐了什么？”

“父皇命本王五日后启程，前往淄都，以亲王身份安抚百姓，稳定民心。”

阙兰因立刻拢袖行礼：“臣与殿下同去。”

沐王瞥向她：“皇命一达，万蚁噬来，虎狼窥伺。先生，不怕么？”

“殿下只是去慰民，救民，有何可惧？殿下安然，臣自当心定而为。”

沐王猝然起身，眼中泛着异样情绪，看着阙兰因，心中空落落的，眼前人有些飘渺，靠近又不得靠近，明明就站在这里。

“让开！”一个响彻王府的声音震了过来，打断了沐王的思绪。

沐王扶额，面上忽作无奈。

阙兰因转身，只见一个锦衣卫大步走进厅堂，蟒纹玄服，一把绣春刀背在脊上，纤长眼睫覆着一双琉璃眼，目光如剑，高挺鼻翼颇具异域神采。比起裴陌，倒是多了一份少年气。锦衣着身，却不失狠辣。

此人走到沐王跟前，恭恭敬敬地行了一礼。

“殿下，大人要我同你去淄都。”

阙兰因觉着他有些奇怪，明明这么近，说话声音还是如此大，还有些不着调。谁料，这人突然盯向自己，还明然指着自己，拧眉道：“请，去趟诏狱。”

“秦云鹤，不得无礼。”沐王肃然喝道，那人却如没听见般，冷冷地注视着阙兰因。

沐王叹了口气：“倒是忘了，他听不见。这是秦小旗，秦云鹤，天生失聪，性子有些古怪。无礼举动，先生别介怀。”

原来听不见。

阙兰因颔首示意无碍，朝秦云鹤笑道：“秦小旗，裴大人有何事么？”

秦云鹤辨别唇语，答道：“没说。”

沐王面露尬色，将少年转过来，面对着道：“裴陌要做什么？阙先生是王府秉笔，即便是你家大人，也不该如此冒昧。”

不等秦云鹤再言，阙兰因朝沐王躬身行礼：“殿下可否准许臣与裴大人见一面？”

“要见面可以，何必在诏狱？”

阙兰因瞥了一眼秦云鹤，淡淡道：“裴大人与殿下情谊深厚，必是得到消息，派心腹前来相助。此时召臣去诏狱，想必与淄都一事有关。”

沐王有些犹豫，裴陌会不会，是不是……只是眼前人之风度，莫名让他安心，好像不必恐惧什么。

阙兰因又补上一句：“让崔参领陪我同去，殿下可放心？”

***

一路上，崔溪一直以“可怜”目光望着阙兰因，一只小羔羊。

自家王爷与这位诏狱头子交情颇深，倒是苦了手下的人。每次奉命去请镇抚使，这位大人常常几日几夜待在诏狱，不去那儿还找不到人。

崔溪进过诏狱多次，每次出来都是一阵恶心。他实在担心文弱的阙先生会受不住。

阙兰因被那怜惜目光一直罩着，苦笑道：“崔参领，我真的没事。”

崔溪压低了声音，两眼睁得圆溜，似在回忆什么可怖画面，“先生，裴陌在王府还像个人，在诏狱那就是个，恶鬼。”

崔溪声情并茂，阙兰因不知该哭，还是该笑。想起裴陌的面容，又觉着有些趣味。

这时，已临诏狱。

崔溪很怂：“阙先生，我就不进去了，在外候着您。”