这厢桃香疑浪重重，最为不解的，是今日柳朝云挥金如土之举，与往日访察所得大有迥异，然而听得玉簪之话，亦是立刻笑回道：“两位姐姐商议才是正经，凭姐姐们说是哪一日，就是哪一日。”

桃香一壁依旧笑颜相向，一面猜想：柳朝云素来在银钱出入上是最最精打细算的，这一回她竟这般滥使，实在是怪事……不，她可不是个糊涂人，难不成是入了社，于她有天大的好处？

经由须臾的谛思，玉簪温然地启齿道：“我想这会酒的日子不宜太早，今日是初五，就择定在出月初五，如何？”

带携桃香将将落座的柳朝云幽幽“呜”了一声儿：“这是什么缘故，姐姐怎会连日连夜的没闲空，是遇着什么难调停的事了？姐姐莫要瞒了我去。”

“你既请了我们吃酒，我们不要还席的呀。至于怎样还席，我是一点儿头绪也没呢，缓我几天想一想嘛，二位妹妹，就依了我罢。”

先说在旁侧恭坐的桃香，她一语听了，当即感动非常，连姣美的面容上也露出了平日里少有的神情——空灵而飘逸的笑——即使这笑瞬息即逝。

桃香微微低首自思：欸！尽想着她如何行事了，全然忘了现下自己手中闲钱短缺，根本无力去还她这一豪席啊，幸有玉簪要告假整一个月，我筹起钱来也容易了。

再瞧柳朝云也未先与玉簪应答，且自向含首不语的桃香询问道：“桃妹妹，你觉着呢？”

“全凭姐姐们做主。”

柳朝云旋即轻软笑道：“罢！全凭姐姐做主啦！”说毕，也循此在桃香的身上暗暗烙下了“为人木讷、无趣”的印记。

眼跟前立着这么一枝玫瑰木，很快便令柳朝云浑身不自在，既不能把她晾在一旁，只与玉簪说笑，又不情愿与她搭话，倒不如借故辞去？正是踌躇之际，忽有两对小鬟兴冲冲自远处廊角转出，奉盘疾步而来。

举目观瞧两息，原来又是常随玉簪之侍，同玉簪逗趣道：“姐姐有了好东西，怎到了此刻才拿出来给我们长眼。”

“不过一盅茶罢了。讲了好一回话，我想你们口里也发渴了。”

“姐姐不说，还不觉得，姐姐一提醒，果然觉得嗓子燥得狠，正想要一盅凉凉的。”

桃香捉闻此话，忙起身要前去相迎，柳朝云见状，心底不免大为吃惊：竟是个十分伶俏且恭顺的幽娴佳人，倘或适才一走了之，岂不是成了个没眼力的愚人！

一面也忙立身挽住了桃香：“桃妹妹快坐下，她们三步两步的，也就到跟前了，哪能要你费事去接茶。”

“做惯了的，不算什么费事。”桃香复又落身原座，思量少顷，柔情笑答与柳朝云。

柳朝云与玉簪心下明白，都禁不住低语抚慰了桃香一番，不过三两句话的功夫，小蝶便将三盅香茶依次递与玉簪、柳朝云、桃香，惟柳朝云且不接茶，只望着玉簪与桃香笑道：“不想姐姐也才和桃妹妹认识，还这样贴心替我也置办一分礼，拿什么谢你才好呢。”

原来众侍女手中各有物事，除了茶壶、茶碗、巾帕等，还有一方葵花式大雕漆托盘内盛有两对并蒂莲金簪，两对玉蝴蝶钗，八枚绿松石戒指，十二簇重瓣绒花，柳朝云一望便知这是玉簪赠与初会之人的礼物——当日，她也曾欣受下这四样礼，只不是如此丰厚，便猜定打点的必定是双份了。

玉簪微微笑道：“你久久不来，便知道你出殿去了，你一见小蝶，自然来得匆忙了，我这里不如先代你预备了礼物，省的你心里发急，我要什么谢的呢，只好等我想着了再告诉你罢！”

这话终了，那早已起身盈盈拜倒在地下的桃香，方启声儿：“今日能得到二位姐姐的垂爱，已经是桃香从没敢想过的的好福运了，这礼物太过奢了，实在不敢受。”

也不必听尽桃香之话，柳朝云与玉簪都心晓桃香性情着实忸怩，玉簪摇首一笑道：“快不要这样，小蝶，扶你姐姐起来。”

而柳朝云索性佯作不耐烦的模样开了腔，其用意便是令她再难推脱，爽快领了情去：“妹妹不要害怕，只管笑纳罢！咱们既然情如同胞姊妹，还要在意这礼是薄是厚吗，左一个不敢收，右一个配不上，若你再不欢喜喜收下，便就是假意与我们好了。”