玉宵不忍心打击她，只说：“我想先去万花楼边的那条河看一下。若你愿意，也可同往。”

隐年深深凝望她一眼：“是不是想到什么了？”

玉宵没理他，三人匆匆赶往万花楼。

天光大亮，两边的摊贩都支了起来，吆喝声连绵不绝。

玉宵来到一个卖南瓜的菜贩前，道：“把你这儿最大的筐拿出来。”

隐年奇道：“你要这么大的筐干什么。”

“等会儿你就知道了。”玉宵懒洋洋地说。

两人抬着筐到了河边，玉宵摇了摇头：“可惜，现在是白天，要是晚上，则更能掩人耳目。”

“要不要等到晚上？”隐年说。

“算了，赶时间。”玉宵简短地说。

她朝隐年使个眼色，一指河面：“隐年，下去捞个东西。”

隐年大惊失色：“什么？我？你又在打什么坏主意？”

“你不去？难道我去吗？”玉宵淡淡瞟他。

“你去呗。”

“行。”玉宵点头，开始脱衣服。

“你要干嘛？”隐年大叫。

“下水啊。”

“好了你别脱了！我下水！我下水还不行吗？”隐年恨恨地咬牙，兀自脱起外衣来。

他一个猛子扎进河里，身姿甚是矫健。

“捞啥？”他问。

“花盆，有几个捞几个。”玉宵不紧不慢地说。

不一会儿，隐年就抱着一个沉重的青花瓷花盆浮出水面。

“好沉。”他气喘吁吁地将花盆放到岸边。

数不清他搜寻了多少次，他最后一次浮出水面，已经是第六个花盆了。

“没有了吧？”玉宵满意地点点头，将花盆放进大筐里。

她拉着隐年上了岸，隐年穿上衣服，稍作休整。二人抬起大筐上了万花楼。

有小牡丹开道，自然无人敢拦。

玉宵心想，也不知道万花楼的仆从是否知道他们的花魁已经死了呢？他们也分不清大小牡丹吗？还是说，无论大牡丹，还是小牡丹，对他们而言都是一样的？

他们在牡丹的房间里坐定。这间房在二楼，正对着河景，一探出头，就是那条浮着脂粉水的河流。

“小牡丹，你姐姐平时会把洗脸水倒进河里吗？”玉宵幽幽地问。

小牡丹的脸已是一片煞白：“会的。”

她已有不祥的预感，泪水一滴滴砸下来，衣袖上晕开。

“昨夜的雨真大，就像姐姐失踪的那夜一样。”小牡丹静静地说，“所以姐姐的魂魄也会在这样的雨夜里归来吗？”

玉宵顿了顿，只觉瞒不过：“你知道你姐姐在哪儿吗？”

冷血无情如她，也不忍告诉小牡丹。

“我知道了……”小牡丹把脸埋在手心里。

她哭了许久许久，颤颤巍巍地把手指向竹筐：“在这里，在花盆里……”

玉宵觉得呼吸都凝重起来，她勉强开口：“你去床上躺着，把帷帐放下来；或者，你先出去，这里交给我们。”

言下之意是，她和隐年要收殓尸体了。

小牡丹深吸一口气，热泪滚滚而落：“不，我和你们一起……”