沈良时接过琵琶来，转轴拨弦三两声，素手弹出一首曲子来，声如珠落玉盘，清脆动人。

她拉着衣袖擦掉琴身上的灰尘，赞道：“不愧是前朝第一琵琶，这么些年不见天日，却半点不掩尘埃！”

她抚过空白的面板，道：“若是能描绘些名画在上就更好了。”

沈良时嘱咐整理的太监将象牙琵琶和玉坠标清去处后，带着两样东西离开藏珍阁。

此时正到日头最毒的时候，二人沿着墙角阴凉处慢慢前行，走的累了就歇一会儿，立在墙角纳凉，正巧此处茉莉花开得艳丽，沈良时想摘些回去。

林双挽袖擦拭颈上的汗，看向正当空的烈日，道：“让侍花房送些到宫中去不就行了。”

小太监取来遮阳伞递到林双手中，她撑开伞走上前去遮住沈良时，“摘这么多回去也会干掉，做什么用？”

沈良时道：“放到香囊里，挂在床头，闻着也是好的。”

林双“啧”一声，“无聊又费劲。”

二人正有一搭没一搭的闲扯，一道明黄的身影转过假山来。

“烈日当空，贵妃当心别晒到了。”

沈良时闻声愕然抬头，将手中用帕子兜住的茉莉花递给林双，错步挡在她身前，福礼道：“陛下不是正在新德宫与各位大臣议政吗？怎么来了？”

萧承锦伸手截住茉莉花，捧在手中拨了拨，道：“左右吵的不可开交，朕就让他们散了，出来散散心，遇到你在这儿，便过来看看你在干嘛……原来是要采去做成香囊，不知可有朕的份？”

沈良时笑道：“陛下想要香囊，宫中绣坊绣娘的手艺可比臣妾的好多了。”

“不一样，你做的总更得朕的心些。”萧承锦将茉莉花递还给林双，伸手接过她手中的伞时一愣，奇道：“你身边的宫女总是换的勤些，这个朕以前也没见过，看着……怎倒有些面熟？”

沈良时心头一跳，摆手让林双退到最后面去，俨然一副不满的样子，嗔道：“陛下是看如今宫中嫔妃少，缺新鲜面孔，所以看谁都眼熟了是吗？”

萧承锦朗声一笑，连忙揽住她，道：“都当上贵妃了，还是这般小心眼，朕只是多嘴两句，你都要醋一醋了……不过母后倒是提过几次，说如今宫里人少了没有以前热闹，但又在皇后丧期，不好大张旗鼓选秀。”

沈良时心下了然，顺着他的话道：“臣妾知道，各宫都有些出落标致的小丫头，回头臣妾问问，抬几位上来便是，谁也不会惊动。”

萧承锦心满意足地搂着她，喟叹道：“阿时真是为朕解决了很多麻烦啊，如今宫中有条不紊也多是你的功劳，朕都不知道该怎么赏你的好。”

以往皇帝说这样的客套话，沈良时都随意奉承两句就应付过去，但今日眼见他正在兴头上，沈良时便心思微动，道：“陛下若真想赏赐臣妾，可否了却臣妾一个心愿。”

萧承锦一顿，随即道：“你说便是。”

“宋相年事已高，又经丧女之痛，不日也将回乡颐养天年，臣妾便想到父亲与兄长都在狱中病死，尸骨草草收敛，臣妾想……重新修葺沈氏祠堂，将我父亲兄长的牌位放入祠堂中。”

萧承锦搂着她的手缓缓松开，沉吟片刻才道：“你父亲和兄长当年俱是获罪入狱，是戴罪之身，朕能留他们尸首完整，已经是格外开恩，如何还能为沈家修缮祠堂？”

沈良时心沉下去，她后退一步跪下去，道：“陛下，父亲与兄长虽说是病死，但其实您心里也知道他们在天牢中受了多少刑罚，臣妾知道沈家是戴罪之身，能再服侍陛下也是对臣妾的莫大恩赐，臣妾不求京中能有他们一席之地，哪怕回到老家鞍落城去，只有一间茅草屋也行，还望陛下开恩。”

萧承锦面色逐渐阴沉下去，面露不虞，“好了贵妃，此事不是你该管的，朕要回去继续批折子了。”

“陛下！”沈良时扯住他明黄色的衣摆，恳求道：“臣妾不能不管啊，您知道的，沈家……只有我了。”

“你既知沈家是戴罪之身，也该知道朕已经对你们沈家接二连三的开恩，你父亲拥兵自重、目无天子，你兄长贪污走私，朕顶着满朝文武将你保下，你可曾体谅过朕的难处？”

萧承锦将衣摆抽出来，沈良时跪在地上踉跄了一下。

“陛下信吗？您自幼跟随我父亲习武，跟我兄长也是同窗之谊，当年一事他们连证据都不曾拿出，您就已经定了沈家的罪，难道不是因为您忌惮父亲手误兵权兄长身居要职已久，所以明知道是有人栽赃陷害，却还是借此事要除掉他们——”

“啪——”

御花园中霎时安静下来。

萧承锦指着沈良时，狠声道：“谁给你的胆子来质问朕？”

沈良时脸上火辣辣地疼，却感受不到似的，倔着脾气抬眼回看过去，道：“难道不是吗？当年明明是你上门求娶宋颐婕，为何跟我说是她一眼相中你，非你不嫁？”

“你为什么让我以为是宋颐婕一直在跟我争？为什么总赐给我和晏嫣然一样的东西？”

“你难道不是一直在利用我，利用我们几家帮你坐稳皇位？”

萧承锦目眦欲裂，脸上表情纷杂变换，有被顶撞的愤怒，还有少许被揭穿的懊恼，他宽大的手掌高高扬起，似乎想化掌为刀直接砍死这个忤逆他的人。

所有人都跪倒在地，王睬哭声道：“娘娘您少说两句吧……陛下息怒啊！贵妃是一直昏了头才冲撞您的，还请陛下看在她一心侍奉您的份上，饶恕她这一次吧！”

萧承锦的手垂下来，脸上依旧像是要把沈良时活吞了一般，“朕真是纵的你不知天高地厚，你就在这儿跪着，好好清醒清醒，谁也不准来看望！”

萧承锦拂袖而去，带走了所有宫人，只留下沈良时一个人跪在烈日下。

脸上的疼痛此时缓过劲来，在阳光照射下，又烫又疼，她忍不住龇牙咧嘴起来。

林双从假山后绕出来，嗤道：“他走就算了，还把伞也带走了。”

沈良时瞥了一眼她的裙摆，偏开头道：“你回来干什么？小心待会儿被拉下去砍了。”

一方帕子包着几颗冰块，被扔到沈良时腿上。

林双手搭在眉间看了眼天，视线不耐地在御花园中转过好几圈，不知为何心底越来越躁。

沈良时跪在她的阴影里，但林双身形清瘦，影子又长又薄，不能遮住她整个人，她依旧被晒的有些昏昏沉沉、面皮发烫。

“沈良时。”

沈良时神智被拉回来几分，林双似乎垂下头看她。

“这宫中的日子我过不下去了。”

沈良时按了按膝盖，恹恹道：“我知道，再等等马上我就送你——”

“你要跟我走吗？”

御花园中只有风刮过时枝叶晃动窸窸窣窣的声音，茉莉的香气淡淡的，极其好闻，沁人心脾。

沈良时扶着膝盖，迎着烈日抬头看去，日光刺得她睁不开眼，只能依稀看清林双的轮廓，看不清她的表情，就不知道她说出这句话时在想什么，是逗着玩还是认真的。

“……”

应该过了很久，因为林双挪动了脚步，让自己的影子又能够遮住沈良时。

林双少有那么有耐心的时候，竟没有皱起眉催促她回答，也没有发出任何不耐烦的声音。

冰块已经化掉，剩下的水浸湿帕子，沾在沈良时手上，还有的顺着她的衣襟渗进去，渗到心里去，凉丝丝的。

鬼使神差的，沈良时接着她的话问：“……去哪儿？”

这个问题好像把林双难住了，又或许是其他的问题难住了她，她移开的视线又扫视过御花园中几圈，焦躁得寻找一个泄口。

“和我一同回江南去吧。”