盐仓地窖阴湿刺骨，谢珩指尖敲击青砖，沉闷回声惊起梁上老鼠。十二名盐商缩在阴影里，为首的白须老者攥紧紫砂壶，壶身"漕"字裂痕横贯——正是三年前被姜父打压的江南盐帮信物。

"谢大人手里这账册，"老者嗓音沙哑如磨砂，"当真记着宫里那位的私盐买卖？"

谢珩抖开泛黄的账簿，霉斑间隐约可见"淑妃"朱印。他忽然将账册掷向盐堆，封面裂开道细缝，半幅泛黄画像飘然落地——女童眉间一点朱砂，腕上蝴蝶胎记栩栩如生。

"这是……"老者浑浊的眼珠骤然瞪大。

地窖木梯传来急促脚步声，知意拎着染血的裙摆冲进来，怀中抱着从绣枕取出的血书："三皇子派人烧了城东盐引库！"她瞥见地上的画像，话音戛然而止。

谢珩拾起画像，指腹摩挲着女童发间银铃："江南盐帮二十年前丢了个小小姐，后颈有月牙疤。"他突然撕开画像背面，"换子"二字如利刃劈开寂静。

盐商们哗然起身，白须老者颤抖着摸向颈后——那里赫然一道新月旧疤。知意踉跄半步，腕间胎记在火把下泛红："谢珩，这画像……"

"姜大人书房暗格找到的。"谢珩将账册塞进她掌心，转身挡住盐商窥探的视线，"今夜子时，我要九大盐帮的运盐船堵死京杭水道。"

老者突然攥住谢珩手腕："若你骗老夫……"

"若骗您，江南三十六盐井明日就会灌满砒霜。"知意撕开账册封面夹层，北狄密信与盐引单据雪片般飞出，"这些够不够换三皇子项上人头？"

地窖外忽起喊杀声，老吴撞开木门："三皇子亲卫队往盐仓来了！"