萧元绰归来，是萧府一大喜事。

长姐萧元荷和姐夫、外祖母的娘家人盛昌伯府姚家、邓氏的娘家人，最后还有母亲等亲近之人，第二日都上门来道喜。

归宁唯对未来的邓姨娘多看了几眼，邓家二小姐，萧元绰母亲堂兄家的姑娘。

邓氏早年丧父，自幼跟着伯父长大，邓伯父原是一名锦衣卫，后来邓氏攀上了伯爵府，升任为总旗。邓伯父病逝后，其在锦衣卫当值的长子荫补了他的职位。弘文伯科举入仕后，曾几次推举引荐邓家，最后邓氏的堂兄，最终做到了千户的位置。

只是弘文伯故去没多久，邓氏的堂兄在一次抓捕逆贼时，不幸殒命，不仅丢了性命，而且寸功未立。这次朝廷驳回了邓家儿子上书荫补其父职位的奏请，如今邓氏堂兄的儿子，也就是邓二姑娘的哥哥邓睿江，也只做到了总旗。

这次邓睿江带着邓二姑娘邓雪柔，一起前来道贺。邓睿江着一身飞鱼服，腰上挂着绣春刀，走起路来步步生风，偏又生了一副英朗的面庞，就是败絮其中让人看着也是金玉其表。

邓雪柔莲步轻移，身姿娉婷，上着鹅黄色袄子，下着石榴裙，身披大红色斗篷。斗篷领口处一圈狐狸毛在北风中轻轻摇摆，映衬出一张打扮浓艳的脸庞。胭脂红，口脂艳，眉似远山，秋水盈盈。一看就是经过一番精心打扮。如今芳年十五，已到了谈婚论嫁的年纪。

归宁守孝多年，衣橱中极少有鲜艳的衣服。这几年身量一直在长，也赶不及做几套艳色的衣裙，穿着依旧素淡，唯有鬓间的那支金凤簪，彰显着她不同一般的地位。

邓氏一直拉着邓雪柔说话，归宁作为女主人，忙里忙外安排家宴，又将萧元绰从江南带回来的礼物按各自喜好分好送给大家。这些还是她写信给萧元绰，让他提前置备的，至于怎么分送，当是她最熟悉。

当天闹了一日，萧元绰在书房忙完，再去孤芳苑时，下人们回复夫人太累，已经歇下了，他只能又折回了前院。

接下来几日，两人都很忙碌。

萧元绰刚刚调回京师，有一大堆公务要处理，而归宁要忙着准备庆宴。

依祖制，上任弘文伯逝世之后，世子萧元绰就可上书朝廷请求恩准他袭爵。户部核实后，上报皇上，由皇上朱笔批示后，最终由验封清吏司发放诰敕，正式袭爵。

而这些都是在孝期进行，不仅不能大肆庆祝还要去祖籍守孝。是以，一般都会在守孝归来，官复原职之后，摆宴庆祝。

如今萧元绰调任京官，又袭得爵位，就该宴请同僚好友庆祝一番。

归宁翻看了黄历，将庆宴定在了十一月十二。按照惯例，将定好的日子，拟定的菜品，请哪家戏班子都有什么戏，要请什么人等等，都一一说给郑氏。

以前她都是在早上服侍邓氏用饭时，将府中事说给她，而今日她特意选择在了酉时二刻。

果真，才开了个头，下值回来的萧元绰就过来给邓氏问安。归宁福了福身子，继续刚才的话头。正好趁两人都在，把这事说了，免得后边萧元绰再来私下寻她。

归宁记得很清楚，前世，他们就是在庆宴前一晚，萧元绰借询问庆宴事宜，宿在了孤芳苑。这次归宁特意在请人一事上露了些破绽，让他们二人自己去添补，让萧元绰没时间闹她。

几人说了些庆宴的详情，眼见天色已晚，邓氏要留二人用饭，归宁起身笑道：“母亲留饭本不该辞，只是近来事多，一会儿管事婆子们还要回话，再晚恐怕内院落了钥，不方便。”

老太太在时，从不让邓氏在跟前伺候吃饭，给足了邓氏脸面。自归宁掌家后，她会依着规矩伺候邓氏用早饭，午饭和晚饭都是各自吃。因着归宁是当家主母，是老太太钦定的掌家人，要树立自己的威信。

邓氏笑道，挥挥手：“那你快去忙吧，母亲就不留你了。”

萧元绰本想和她多说几句话，见她走得匆忙，只好作罢。转身坐到邓氏跟前，陪她用晚饭。

邓氏盛了一碗人参老鸭汤给他，笑着安抚道：“急什么？都娶进门了，还能跑了不成？”

萧元绰低眉用饭，不知道是自己的心里藏了事，还是太久不见，昔日总喜欢缠着他的小姑娘变了，总觉得他们之间疏远了不少。

用过饭，萧元绰还是去了孤芳苑。此时回话的婆子们刚散，与进院的他撞了个正着，纷纷福身见礼。

萧元绰挑帘进屋，见屋内的炕几上放了一沓子账本，还有不少大红色请柬，知道她今天又要忙。

这些归宁本可以留在白日做，可她有意放在晚上，让萧元绰自觉去书房歇息。