仿佛只是眨了眨眼那么短暂的时间，当初还小小一团的草莓宝宝就已经变成会跑会跳精力旺盛且爱撒娇的橘发男孩了。
放学后，黑崎一护背着书包走出教学楼，发现站在校门口的身影时眼睛“唰”地一亮，立刻展开一个大大的笑脸，噔噔噔跑过去抱住对方（的腿）：“Koma尼～！你什么时候回来的？”
狛枝凪斗心情愉快地弯下腰摸了摸男孩毛茸茸的脑袋，“午安，一护君，就在前不久哦。我跟真咲桑说过要来接你了，有什么想吃的吗？”
“唔...巧克力芭菲！”
在炎炎夏日，冰凉甜口的东西是小朋友的最爱。
“好吧，但是不能一次性吃太多哦，不然就会像上次那样肚子疼的。”狛枝牵着一护手拉手过马路，推开了甜品店的玻璃门。
被提及了丢脸的事，男孩下意识撅起嘴：“才不会呢！我保证！”
可在巧克力芭菲端上来的那刻，他又很快就忘了先前的承诺，开心的拿着勺子挖了一大口塞进嘴里，幸福得周身飘起小花花。
狛枝手肘撑在桌上，捧着自己的脸笑眯眯注视男孩：真可爱呢～
一护被盯得有点不自在，于是发问：“Koma尼，你不吃吗？”
狛枝摇摇头，“我不太喜欢甜食。啊请不要介意我，尽情享用吧，我只是在单纯欣赏这幅充满希望的景象。”
小一护：“哦...”
他继续乖乖地吃着冰淇淋，内心却道：偶尔，哥哥会说一些听不懂的话呢。
“对了，Koma尼，我开始练空手道了噢！”男孩炫耀道，“这样我就可以保护妈妈和妹妹们了！”
啊，多么灿烂的笑容，感觉自己这样阴暗的臭虫都要被驱散了。
狛枝压下内心激动，镇定地夸赞了一句，“诶～真了不起呢，那一护君要加油喔！”
一护握着小拳头满脸认真严肃：“当然，我也没忘记Koma尼哦，长大之后我会保护Koma尼的！”
唔呃！心脏、心脏有点受不了了...
“你们回来啦...啊嘞？凪斗君你怎么了？”黑崎真咲觉得奇怪。
狛枝深呼吸几次，终于恢复冷静，“咳，没什么，天气有点热。”
“...妈妈？谁？”
黑崎家前两年出生的双胞胎姐妹，夏梨和游子，好奇地从真咲身后探出小脑袋来。不知道是不是认出了曾经抱过她的狛枝，游子看起来蛮高兴的：“尼尼！”
“是游子酱和夏梨酱吗，一段时间不见又长大了啊。”狛枝打了个招呼，“一心桑呢？”
“老公临时有事出去了，认识的患者好像又发病了，家属想让他帮忙看看。”
趁真咲在煮咖喱，狛枝辅导一护写完作业，又陪孩子们玩了会儿。等吃过晚饭，狛枝带一护洗完澡之后就开始哄对方睡觉了。
但是游子表示想跟哥哥一起睡觉，不给就泪汪汪要哭闹，真咲无奈，只好请狛枝照看一下两姐妹，毕竟总不能让夏梨一个人睡。狛枝担心自己不小心压到他们，干脆让三个宝宝睡床，自己打地铺，心想如果孩子们翻身掉下来也有自己当人肉垫子接着。
黑崎一心很晚才回来，疲倦地捏了捏眉心，却又在见到真咲时强打精神要亲亲抱抱。发现孩子们都已经睡了后，他才低声跟真咲说：“那位老伯，好像不行了，估计就是这几年的事。”
“这样啊...”真咲叹息，“我改天也去拜访一下吧，幸子太太独自支撑那么大一家人可忙不过来。”
生老病死，本属常态，只是在曾为死神的一心的印象中，时间的流逝从未像现在这么快。
——嘎啊啊啊！！！
夫妇俩听到远处传来的怪异叫声，皆是一怔，随即反应过来：“是虚吗？！”
真咲挑出戴在脖子上的银链，将灭却师的证明握于手心，严阵以待：“这个距离，相当近呢。”
“我去吧。”少年悄悄走出房门主动开口，“一护君刚才被惊醒了，我觉得有妈妈在他身边比较好。”
“凪斗君...没问题吗？”
狛枝笑了笑，“放心吧，很快就能解决了。”
黑崎一心点点头，“嘛，毕竟你也算是那个织田的弟子，那种家伙根本不在话下。”
所需要的仅仅是找到虚，然后处理掉，甚至用不上斩魄刀，一发舍弃咏唱的苍火坠就能够烧个干净，简单得就如同拂去一粒灰尘。
连蓝染大人都称赞过他在打扫工作方面的优秀。
啪、啪、啪。
...谁？
“哎呀，真是厉害呢，这位不知名的死神先生。”
绿白条纹相间的渔夫帽压着浅黄色短发，木屐敲击水泥地板发出清脆声响，黑暗中面容模糊的和服男子轻浮语调下隐约透露出一丝试探的意味。
灵压被义骸完美隔绝了，怪不得刚才一直没发现。
“...我听说过你哦，浦原喜助，技术开发局初代局长！”狛枝不由得兴奋起来，双颊浮现激动的红晕：“没想到竟然能够遇见如此充满希望的大人物...”
似乎没预料到这样的发展，对方愣了愣，接着唰的一声打开纸扇笑眯眯开口：“喔？原来你知道我啊？”
“当然！我有幸拜读过您留在技术开发局资料室内的著作，虽然涅队长似乎很想把那堆东西丢了，但我认为这样做实在太过可惜，因此自作主张向涅队长提出了代为保管的请求。那个，不介意的话可以给我签名吗？”
少年颇为自来熟地滔滔不绝述说着对他的崇拜，灰绿色的眼睛闪闪发亮。
浦原心下权衡一番，换了副热切的态度主动邀请道：“真巧呢，我的店就在这附近，要不要来坐坐？”
看上去平平无奇的小商铺坐落在民居之间，身材壮硕系着围裙的眼镜大叔端上茶水后就退至门后，却能感觉到隐晦的打量。
“喵？”毛皮光滑的金瞳黑猫迈着优雅的步伐走近，绕着陌生人好奇地嗅了一圈。
浦原喜助向它招呼：“小咪，你回来啊？乖乖，过来这边～”
黑猫嫌弃地避开他伸出的手，转头跳上柜顶，施施然趴下了。
“...啊哈哈，不好意思让狛枝君见笑了。”浦原也不恼，望着对面坐姿端正乖巧的少年，忽然收敛了嬉皮笑脸的模样：“让我们开门见山吧。”
“——狛枝凪斗，你的目的是什么？”
...嘛，果然这样的情况不可避免呢。
狛枝轻笑：“既然您这么问，想必是已经查清我的来历了？”
“七年前‘在与虚的战斗中失踪’的五番队三席，为何会出现在现世，又为何要接近黑崎一家，能请你解释一下吗？”
死神擅自违反规定从尸魂界来到现世可是重罪，而且偏偏还是那家伙的属下，实在忍不住多想。
“别露出那么可怕的表情嘛，浦原先生，我并无恶意。”狛枝眉眼弯弯，“我只不过是想见证希望的成长，除此之外没有兴趣。”
“...希望？莫非你是指黑崎一护吗？”浦原有些讶异。
狛枝毫不犹豫：“没错！”
然后浦原被迫听了将近一个小时的希望论外加半小时的“草莓君为什么是希望”“草莓君的可爱之处”“任何人没见过草莓君都是ta的损失”之类堪称变态的过激言论:-D
浦原喜助：我不懂，但我大受震撼。
等他反应过来的时候，狛枝已经用天色太晚该回去的理由告辞了（甚至还礼貌表示如果下次遇到会用上好的茶叶招待他们，握菱铁斋似乎深受打击）。
“咔哈哈哈哈！喂，喜助，你好像被摆了一道呢。”
黑猫舔了舔爪子，竟然口吐人言。
浦原无奈地压了压帽子，“诶，该怎么说...真是个充满了意外性的人呢。”
不过，确实没有感受到敌意，倒不如说因为对方太真诚导致他几乎要怀疑自己是不是杞人忧天了。
......
次日，真咲带着俩女儿去探望老人，拜托狛枝帮忙送一护上学。
“啊，是龙贵酱哒！”
快到空座小学的校门口时，原本被乖乖牵着手的橘发男孩看见前方背着粉色小书包的炸毛黑发女孩，连忙拉着狛枝追上去边挥着手边大声喊道：“龙贵酱！”
女孩诧异回头：“一护？”
狛枝微笑着顺应扯动的力道加快了步伐，“是新认识的朋友吗？”
“嗯！龙贵酱也是空手道馆的哦！”
女孩半是好奇半是拘谨：“大哥哥，你好。”
狛枝蹲下来，露出亲切的笑容：“初次见面，龙贵酱，一护君受你关照了。”
“不，我才是，请多关照...”女孩下意识鞠躬，接着她注意到：“喂，一护，你怎么还要家长接送啊？”