狛枝凪斗昏迷了整整一个星期。
等到他从无知无觉的黑暗中醒来时，关于这个一年级学生独自击杀三只大虚的英勇传闻已经全校皆知了。
“狛枝君！你终于醒了啊！”吉良伊鹤松了口气，接着非常激动地告诉他：“你知道吗？在你昏睡期间，有队长亲自来探望你呢！”
“...哈？”少年按揉着抽痛的太阳穴，大脑仍处于罢工状态，尚未能理解发生了什么。
外面忽然传来骚乱的脚步声。
“喔！是这里吗？”闭合的门被拉开，男人径直大步走到病床边，摸着下巴打量了两眼自己面前的白发少年，露出爽朗的笑容：“你就是织田那家伙新收养的小鬼？看起来也没什么特别的嘛。”
“你、您是...！”吉良吓得立刻站直了身子，男人背后的羽织上是明晃晃的“十”字——“十番队的队长大人？！”
“我叫志波一心。”男人稍微收敛了笑意，“你，再不快点学会掌控斩魄刀，就会死哦？”
狛枝愣住：“诶？”
“队长！原来你在这种地方啊！”留着大波浪卷的橘发女性出现在门口，波澜壮阔的胸怀和嘴唇下的痣同样引人瞩目，嗓音也是符合外表的性感妩媚：“巡逻途中突然不见，我还以为是去勾搭学校后辈的小女生了呢。”
“谁会那么做啊！”志波一心拍了拍少年的脑袋，发现手感很好后毫不客气地狠狠揉了一把：“嘛，总之顺其自然来吧。就这样，回见～”
志波一心来也匆匆去也匆匆，像阵风似地转瞬消失了。
“...那个人到底是来干嘛的啊？”
“不知道呢。”
但是，他不久便意识到了，对方话语中的含义。
想要再次握住刀时，手指在抽搐。一旦触碰刀柄，眼前就会出现幻象。
——砍杀刺杀斩杀锤杀绞杀烧杀溺杀毒杀咒杀啊好开心杀杀杀痛苦即快乐幸福即折磨不幸即幸运希望即绝望...
膨胀的纷杂欲念塞满了脑子，一点一滴被溶解，火上浇油般助长着疯狂。
“呜！”狛枝立即捂住嘴巴避免自己吐出来，喉头艰难地上下滚动咽回酸意。
好难受...
青色的灵力如同巨蟒紧紧缠住少年纤瘦的肢体，怪异的漆黑咒文爬上右脸，穿过一只布满了血丝的眼球，显得狰狞可怖。杂乱而不稳定的磅礴灵压在不断逸散，周身空间都因此产生了细微的扭曲。
“凪斗？！”循着灵络找过来、想喊狛枝回家吃饭的织田作之助见此景象，不由得大吃一惊。
“这是...”他很快发现了问题：“斩魄刀竟然在强行吸取主人的灵压？这样的事情闻所未闻...凪斗，快解除斩魄刀的始解！”
“不行...做不到！”狛枝咬着牙回应，“在‘他’获得满足之前，进食行为是不会停止的。”即使松开手，斩魄刀也会继续吞噬灵压，所以之前他躺了整整一个星期才堪堪将灵压恢复到原来的水平。
在学校的时候无论怎么呼唤斩魄刀都不回应，本来打算趁放假的机会再试试，还特意选了个荒无人烟的地方，结果却变成这副惨状。
“啊哈哈，真是不幸呢...被自己暴走的斩魄刀榨干什么的，这样的死法可完全不希望啊！”狛枝脸色苍白地笑了笑，“织田桑还是赶紧离开吧，否则可能会被我这个渣滓连累的。”
握住刀柄的右手突然被覆上温热。
“...用我的灵压吧。”
狛枝瞳孔地震：“织田桑？！”
红发男人目光平静地询问：“虽然也没有多少，但如果加上我的份，至少可以减轻一点你的负担吧？”
丝丝缕缕的暗红溪流悄然融入青色江河，微弱，却坚韧，犹如维系着漂泊灵魂的绳索。
［啊，好卑鄙！居然让别人帮忙...切，反正也差不多吃饱了，这次就先饶过你，但下次可没有这么幸运了哦！］
斩魄刀的意识不满地抱怨两句，不情不愿中止了进食，再度归于沉寂。
吐信的巨蟒终于安分下来，重新化为闪烁着微光的灵子返还宿主。
这家伙...果然是故意的！感受到冰冷手脚逐渐回暖，体内被抽空导致虚弱得无法独立行走的狛枝无奈地趴在织田作之助背上，苦恼地思考着为什么自己的斩魄刀是这么个一言难尽的麻烦性格。
以及...
“谢谢你，织田桑...这是第二次了吧？救了我这种废物。”
织田沉默地点点头，随即想起少年还在自己背上看不到他的表情，便补充道：“不需要道谢，毕竟我们是家人啊。”
如此理所当然，仿佛只是做了件微不足道的事情。
家人...吗？
灰绿湖面泛起涟漪阵阵，倒映着曾几何时见过的模糊面容。
沉入海底的飞机残骸里没有找到父母的尸首，陨石不会降落头顶，小狗在卡车冲过来之前已经叼着飞盘跑回来，俄罗斯轮盘的子弹贯穿了脑袋，希望之峰的学生档案上不存在预备学科，他的黑白画像被挂在高处，而冈格尼尔之枪必将命中正确的选择。
狛枝下意识收紧双臂，嘴角微勾，笑容却染上些许苦涩。
“成为我这种人的家人，可不是一件好事哦？”
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弹指刹那，时光飞逝。
经过六年学习，狛枝凪斗顺利地从真央灵术院毕业，与吉良伊鹤、雏森桃、阿散井恋次一同被五番队录取。
“啊嘞？但我的第一志愿是十三番队来着...”结果出来后，发现自己名字在五番队名单里的少年有些困惑，“我还想去现世看看呢。”
作为净化队的十三番队会定期派遣死神驻扎现世，狛枝本想趁此机会打探一下消息的。
吉良拍了拍他肩膀：“嘛嘛，五番队也不错了！能够在温柔又强大的蓝染队长麾下工作可是多少人梦寐以求的事情啊！今后一起加油吧！”
“...说起来，阿散井君呢？”
早早就看过名单的红发少年正在树林里独自练习挥剑，眼神中充满了坚定。
——露琪亚...我一定会追上你的。
几日后，入队仪式。
狛枝换上崭新的死霸装，在黑衣的队伍中寻找熟悉的面孔。
“呀，雏森同学...你怎么了？！黑眼圈好严重！”
“啊，狛枝君。”雏森桃干笑两声，有点不好意思：“昨晚太兴奋了，根本睡不着...”
忽然传来一声轻笑。
“我能理解你的心情，但也要保重身体哦。”
蓝染惣右介逐渐走近，对少女温和地笑了笑。一如既往地，副队长市丸银犹如影子般跟在他身后。
“蓝染队长！”接收到憧憬对象的关心，女孩顿时腰也不酸了背也不疼了，区区疲劳被亢奋的精神所镇压，“是！非常感谢！”
“真是不错的劲头呢。”蓝染微笑，“今天开始你们就是我的队友了，如果有什么不懂的地方可以来找我，毕竟为部下答疑解惑、将其引导至正确的道路也是队长的职责嘛。”
“吾等五番队乃是救援队，虽然战斗力不如十一番队般强悍，也不像二番队、四番队那样特色鲜明，但护庭十三队各司其职，我们也承担着维护这个秩序的重要使命。支援和掩护我们的同僚、救助我们的伙伴，这是只有实力出众且心怀慈悲的死神才做得到的事情。望诸君今后脚踏实地，积极进取，勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”
蓝染这则简短的演讲极大鼓舞了士气，原本因为自己没被心仪番队录取而耿耿于怀或瞧不起五番队的毕业生们都情不自禁对这个成熟稳重又平易近人的队长放下了芥蒂，好感蹭蹭蹭地涨。
之后，蓝染以要处理事务为由告辞离开，交给队内的前辈带领这些新人熟悉环境。
“蓝染队长果然很厉害！能进五番队实在太好了！”雏森眼里冒出了小星星。
狛枝表示赞同：“真是激动人心充满希望的演说啊！”
“喂你们两个，已经讲了一路，是不是该消停点了？吉良你也说说他们啊。”阿散井忍不住开口。