“...呐，狛枝君，我们是不是...”柳惠美欲言又止。

狛枝笑容清爽地肯定了她的猜测：“哈哈，看样子我们迷路了呢。而且好像还不知不觉脱离了规定范围，真令人困扰啊。”他故作苦恼地陷入沉思。

惠美立即着急起来：“这不是很糟糕吗？！”

“别担心，我们应该走得不算远。你看那边，能见到结界塔顶端的部分吧？”狛枝伸手指了指，“只要跟守在结界塔的同学汇合就能顺利回去啦，竹之内君可能也已经在集合点等我们了。”

惠美闻言几乎要喜极而泣：“原来如此！那我们赶快回去吧？”伪虚什么的已经不重要了，反正这只是一次练习，比起因为迷路而错过回尸魂界的时机这样会沦为全真央笑柄的丢脸事，没能完成课题任务最多只是评分下滑。

望着女孩飞奔的身影，狛枝也提升了速度向结界塔进发，然而他并没有那么表面上乐观，甚至脸色变得稍稍严肃了一点。

明明都靠得这么近了，却感觉不到负责保护结界塔的学生的灵压...是已经去集合了吗？

不知为何有种不太妙的预感。

少年突兀立住脚步。

——血的味道。

空气中弥漫着新鲜的血腥味，目之所及，是失去生息的尸体，大片的赤红刺激着视网膜，给大脑神经不断传递着危险信号。

“呀啊——！！！什、怎么回事？！发生什么事了？！”

惠美非常震惊，“他们是...死了吗？难道是遇到了袭击？被谁...”

狛枝迅速回神，大叫：“柳同学，背后！”

他的提醒迟了一步。在喊出话的同时，一只长着蝠翼的虚忽然悄无声息落在女孩身后，残忍地用锥形前足贯穿了她的胸口。

...诶？

女孩被举了起来，眼镜摔落在地，碎裂了。涣散的瞳孔最后所倒映出的景象，是白发少年害怕得浑身发抖却仍第一时间拔刀出鞘的姿态。

她动了动嘴唇：“Ko...快...逃...”

随后，那双眼睛彻底失去了光彩。

“虚吗...为什么之前都没察觉到？难道是消除了灵压吗？”

温和的笑容消失了，取而代之的是平静得几乎冷酷的神色。

“啊啊，多么令人痛心...柳同学，还有大家，虽说是预备役，但他们原本都是能够成长为优秀死神的才能者啊。”

少年紧紧握住手中的浅打，面对接连杀害了几名学生的怪物，说没有感到恐惧是不可能的，毕竟除了比常人稍微幸运点以外一无是处的他根本看不见胜算。

即使现在马上转身逃跑，在大虚的速度面前也无济于事吧。

“哈...真是绝望呢。”

口上这么说着，嘴角却夸张地上扬，眼中潮水翻涌，深处的淤泥被涡流卷起，形成扭曲而诡异的笑容。

——但这份绝望不过是希望的垫脚石。他坚信着自己的运气：自己绝不会轻易死在这里。

“喝！”

奋力挥动刀刃斩向虚的面具，然而仅仅在其上留下一道浅浅的划痕。

“唔，好硬！”

刀刃不行的话，那么鬼道？

狛枝火速后撤：“破道之三十一·赤火炮！”

红色的鬼道在近距离炸开，成功让大虚踉跄了一下，但也炸伤了狛枝自己，仿佛五脏六腑都错了位。

而挨了一发炮弹的大虚显然被激怒了，前足转瞬便触及胸膛，以同样的方式杀掉了少年，鲜血喷涌。

［...啧，没办法。］

这一刻，时间仿佛停止了。

狛枝如梦初醒，眼前的虚还在伺机而动，自己的身体也并没有被开了个洞。

他下意识往旁边倒地一扑，偷袭的攻击落空了。

“这是...”他非常讶异。脑海中直接浮现出了景象，如果刚才没躲过去，肯定会死掉。

［哼，只是暂时借给你一点力量罢了，毕竟我也不打算这么快消失嘛。］

啊，莫非是我的斩魄刀吗？但是这种能力...

［先别在意这些细节啦，敌人可是还在虎视眈眈呢！虽然尚未承认你是我的主人，但仅此一次，我给予你资格。］

手中的刀剑低语着将真名告知，少年呼唤了那个名字。

“——随波逐流吧，浮生！”

伴随着初次解放，光芒乍现。

青色的灵力细流包裹住刀身，水纹荡漾，在空气中层层扩散；六枚菱形花瓣组成了护手，系着红绳的黑色刀柄传递给掌心彻骨寒意。两条由奇特字符构成的漆黑咒文螺旋交叉着攀上手臂，咬住了肌肤，带来些许刺痛，与微弱的热度，似乎在汲取着什么。

无需思考，斩魄刀已然为他指明了道路。少年如同早有所料般，脚尖原地轻点，踩上了虚再次袭来的前足，借助这个踏板高高跃起，这次顺利劈开了面具。

虚的弱点是它们的面具，由于执念驱使，空洞的内心演变成堕落的力量覆盖在脸上，当面具遭遇破坏时，虚就会得到净化，魂魄回归灵子世界。

“首先解决一只。”狛枝喃喃自语，然后反手将刀尖刺入不知何时出现在背后的潜伏者体内，“第二只。”

力量在源源不断地涌现，原本所剩无几的体力仿佛突破了极限，神经因亢奋而颤栗不已，感觉每一个细胞都空前活跃、叫嚣着杀戮与破坏。

狛枝不知道这种明显不对劲的状态会持续多久，需要支付的代价又是什么，可当他捕捉到一股新的来自虚的灵压时，忍不住裂开嘴咯咯笑了。

前进的途中，好像看到了竹之内，倒在血泊中，宛如一堆垃圾。你的希望也只有这种程度啊，嘛，无所谓了。

第三只被砍成了八段。他想要拿袖子擦擦脸上沾到的血迹，却发现袖子早就被弄脏了，只好无奈放弃。

有谁抓住了他的脚，但是尸体混在一起，太多了，根本分不清。他踢开那只灰白色的、涂着鲜艳指甲油的手，赤红的河流注入大海，又升上天空，将一切染成肮脏的粉。

...似曾相识的景色，在哪里见过吗？

紧接着，他注意到了熟悉的灵压。

哦呀？是吉良他们。太好啦～看来没让我失望呢！

他高兴地跑过去，右手还抓着刀，用力挥舞左手。

“喂——吉良君！阿散井君！雏森同学！还有桧佐木学长和...”他停下，“蓝染队长？”

披着羽织的男人正在安抚学生，强大的灵压将周边残留的杂乱一扫而空，顺便也将狛枝从狂热的幻象中拉了出来。

五番队的队长和副队长怎么会在这里...对了，是尸魂界的支援吧！狛枝恍然大悟。

“狛枝君？！你没事吧？！”遭遇大虚围攻，千钧一发之际被赶到的蓝染和市丸银救下，现在还有点惊魂未定的吉良等人看见狛枝这副浑身是血的模样，不由得大惊失色。

“嗯？啊，我没事哦，这些又不是我的。”少年笑了笑，然而被污血黏成一缕缕的头发和惨白的面容实在没什么说服力。“倒是你们，还活着真是太好了呢！果然我还是很幸...运...的...”

眼前忽然天旋地转，像是燃尽了最后一滴力气，疲惫将他淹没，每一处骨骼肌肉都不堪重负地发出嘎吱声。

随即纯白笼罩了视野，干净而令人安心的气味萦绕鼻尖。恢复成原状的浅打掉落在地，他沉入了无边黑暗。