A星的铁路系统虽然比起主星系的星轨飞行略显原始，但放在银河系发展史上也属于稳定高效的成熟模式。车身通体银白，采用悬浮式无轨运行，外型沿袭流线设计，舱体气密性强、减震良好，窗外的景致平稳地流逝。

登车时，实习生们扫过通讯卡后依次进入指定舱位，去往的是号称“荒星边缘”的训练地，进行为期一周的集训。

大家身上的行李五花八门，除了基本行囊，还带着各种为应对星际特别配备的装备。像是轻质复合金属面罩与抗辐射内衬制服，一种新型材质的“纳米凝胶”外套可以短时间抵御宇宙射线穿透，甚至还有人带着便携式环境屏障发生器——类似透明泡壳的小型帐篷，能在沙尘暴中形成微型安全区，价值不菲。

车厢内很快热闹起来。一些人坐在角落里，用通信器和家人通话，声音断断续续地在报站广播中穿插响起；更多人则在翻行李、校准装备、检查备用电池和辐射贴片。

安东尼奥和秋杉、林赛、艾伦坐在一个四人座上，卡勒布和宁宁选了另一边。安东尼奥斜倚在靠窗的位置，一边检查着外层装备，一边余光扫了扫对面的两人。

林赛、艾伦、卡勒布是卡点最后一分钟上车的。林赛靠着窗发呆，艾伦拎着一瓶功能饮料，眼神放空。两人身上明显透着疲态。卡勒布更夸张，饿死鬼似的，一上车就拉着宁宁往餐车车厢冲，人都找不到了。

“你们怎么了？”安东尼奥挑眉，“一副刚被人打劫过的样子。”

林赛苦笑了一声，艾伦揉了揉太阳穴。

“因为我们忘了乔治的开题，差点被他杀了。”林赛无奈地说，“连夜帮他把预实验补完才赶上车。卡勒布也一起熬的。”

是的，林赛差点忘了，她和艾伦的相识，还要从可怜的乔治的课题说起。她又想起昨天乔治委屈地大叫：“得，你俩匹配上了去实习了，把我给忘了，老跟我说没空，我差点被导师杀了！真是新娘领进房，媒人丢过墙！”

安东尼奥笑了一声，没再追问，而是低头掀开手提袋，轻描淡写地问：

“说起来，秋杉和林赛都是医学系的，你们知道，精神体完全分离后，人有多大的概率会死吗？”

秋杉抬头看他，眼神有些困惑：“不是很常见吧？精神体分离理论上不致死。”

林赛补充：“哪怕是完全分离，也不会致死，只会造成永久性的意识混乱或感知失调。你问这个干什么？”

他们话音刚落，包厢门啪地被拉开。

“你们坐得真挤，我给你们准备的物资都塞不下。”米兰达踩着靴子走了进来，身后还跟着悬浮小推车，堆得满满的物资箱差点挡住了她的人。她戴着一副C星限量发售的最新款墨镜，穿着深棕色短皮衣，一路吸引了车厢里的好多人回头。

“米兰达？”安东尼奥惊讶地站起身，“我还以为你还在继续调查福克斯俱乐部案——”

“我们是一条绳上的蚂蚱。”米兰达抬手按了一下控制器，物资自动归位上架，“取消了你的调查权，难道会留下我的？我被远调啦！梅尔夫人现在派我来当Q星集训的外援组组长。”

她落座，语气轻快。安东尼奥沉默了一会，像是在权衡该说多少。

林赛对刚刚的话题还有很多疑惑：“福克斯俱乐部案？这么说——果然，露西·萨摩斯退出实习是另有隐情吧？她那个失踪的男朋友到底怎么了？”

米兰达试图用眼神震慑安东尼奥令其闭嘴，但后者最近正值被贬后的叛逆期，毫不顾忌她的暗示，说：“看来你也知道她男朋友跟那个俱乐部有关系？那你们对伊桑·莱文、露西·萨摩斯还有其他特别的印象吗？”

“没有，不是很熟。也就听露西说她男朋友会去福克斯俱乐部。”

“总之，伊桑·莱文就是露西的男友，他最近死了。死因呢——”安东尼奥和米兰达交换了一个无奈的眼神，“尸检报告出了，但我们还没拿到手呢，就被发配到这里来了。你们要是有线索可以一起分享，大不了我们自己查。”

“哦，这样嘛……那听你的意思，他不会是死前精神体完全分离了吧？好神奇，这是怎么做到的？这难度很高啊……”林赛立刻切换到了学术模式。

“是啊——要不是梅尔突然不让我查——”

“好了，安东尼奥。多说多错，这种恶性事件，跟你的同学们说，也没有任何好处。尤其是……”米兰达示意他，赶紧趁诺克家两个干饭王回来之前闭嘴。

“说说也是好的，反正给大家提个醒，出门在外，小心一点。A星的治安不太好，离城区越远越危险。”安东尼奥的目光掠过众人，声音低了几分，“尤其是，精神体是狐狸的人，得小心些。”

艾伦原本靠在座位上，一直盯着窗外。他的目光穿透那些掠过的红岩、黄沙、褐灰色的低矮丘陵，和远方晃动着的地平线。直到安东尼奥提起“狐狸”那一刻，他才缓缓把头转过来，眉头几不可察地蹙起，说不清是不是某种下意识的防备。

“说起来，”米兰达问，“你们的精神体都是什么动物？”

安东尼奥：“我的你早知道了，黑狼。”

林赛：“黑肩鸢。”

秋杉：“兔子。”

艾伦：“黄鼠狼。”

车厢里一瞬间爆发出大笑。秋杉笑得浑身发抖，连林赛也把头偏到一边假装看窗外。

“别笑。”艾伦面无表情，“鼬科生物非常高效。灵活、迅捷、咬合力强，还能爬树钻洞。”

米兰达失笑地摇头，接着说：“我的是猎鹰。”

安东尼奥点点头：“我之前问过宁宁，她的是豹猫，卡勒布是只乌鸦。哦对了，差点忘了介绍一下，这是我的私人助理米兰达，现在也是我们Q星集训的外援组组长。别看她长这样，很能打，别惹她。”

米兰达不以为然地摇摇头，向大家分发随身携带的压缩蛋白棒：“这些食物收好，从下车到找住宿地，还需要步行一段时间。正好现在大家都挺空的，我来给你们补补课。”

从她的叙述中，一伙人得知，他们去集训的地方，原本叫河西堡营，自从星际化后，为了便于发展旅游业就改了个时髦的谐音作为新名字——荒星边缘。

这是A星上极其偏远的区域，曾经是军用的星舰发射区，后因星际战乱与生态灾变彻底废弃，成为一处“禁区遗址”。如今，它的部分区域被阿塔纳修斯征用为训练基地，另一部分则面向热衷冒险的公众开放。

风沙昼夜不止，古老的废墟沉埋在沙海与盐壳之下，残破的城墙与坍塌的穹顶时隐时现，犹如大地的伤痕。白天炽热，夜晚寒冷，狂风中常常夹杂着驼铃声的回响——这个地方的发展是较为落后的，还保留了荒原上曾经的交通方式与人文符号。

旅游区开发度挺高，算得上安全，主要是曾经的居住模块残骸，现改造为客栈、露营点和“景观废墟摄影地”，由民营公司管理。还有盐丘、古井、沙脊和窑洞等等，吸引了大量驴友、直播者和猎奇者前来。

至于他们的训练基地，多为风蚀沙丘、废弃矿坑、基站和生锈的轨道平台残骸。这片区，地表放射性低但地磁混乱，常导致设备失灵。夜晚温差极大，部分区域存在未知动物活动迹象。

艾伦问：“等我们结束集训，从哪个航站上星舰出发呢？”

米兰达说：“记得我刚刚说的，这个地方曾是军用的星舰发射区。梅尔夫人批准了我们重启发射区，直接从这里起程。不过，出于国家安全考虑，这个口是只出不回的。等我们回程的时候，会在黑塔附近的航站着陆。”

餐车车厢。