待玄甲军远去，红绡阁内一片狼藉。苏珩怀瘫坐在满地香粉中，看着自己渗出黑血的指尖。哑琴童捧着焦尾琴抽泣："先生又用禁术了..."话音未落，老鸨突然举着算盘冲过来："我的祖宗！这次砸了多少酒坛你知道吗？不过那九皇子一走，咱们的生意..."她的声音戛然而止，因为看见苏珩怀望着焦尾琴内侧的刻痕——那里歪歪扭扭刻着"沈"字，被琴弦磨得发亮。

与此同时，将军府书房内，沈沐梵握着密探送来的情报，指节捏得发白。纸上"红绡阁遇袭"四个大字刺得他眼眶生疼，而最下方一行小字更让他呼吸停滞："苏先生以秘术退敌，疑似损耗修为。"他猛地推开窗，望着红绡阁方向闪烁的灯火，突然想起苏珩怀说过"这琴音能护你平安"，可如今，他连护他周全都做不到。

更鼓声惊起寒鸦，沈沐梵转身时，撞上林晚棠抱着安儿站在门口。孩子的襁褓上又别了片新的孔雀翎，在月光下泛着幽蓝。"将军，安儿又在找苏先生..."林晚棠的声音很轻，却像重锤砸在他心口。他望着熟睡的孩子，突然发现安儿眉心的朱砂痣，不知何时竟长成了梨花纹的形状。

而此刻的九皇子府，萧景明将香料投入青铜鼎。青烟升腾间，他看见鼎壁映出苏珩怀眼底的冷意，突然想起沈沐梵在朝堂上撕碎断交书时，藏在袖中的手分明在颤抖。"木桑，"他抚过掌心逐渐浮现的桃木纹路，"去查查，沈将军这些日子，究竟在城郊梨园种了什么。"