俩人正僵持着，突然门外来了一个宦官，面带焦急，直冲着陈振而来，贴近他耳畔低语：“太子殿下失踪了。”

“……什么?”

陈振面色大变，也顾不得和刘正新抢人了，立刻抛下满堂高官，带着近侍匆忙离开。

走出刑部衙署，小太监才说道：“今日我碰到慈庆宫的刘恒，他告诉我大概三日前，殿下出宫访刘申，正好碰到锦衣卫包围刘府，他们与太子走散，到今日殿下还没回去，生死未知。”

陈振两眼一黑，几乎要昏厥过去，储君失踪，这是天大的事情，他们却几乎一无所知，若是真出了事，他无法想象。

“皇上知道了吗？”陈振问。

“不知。刘恒说太子是秘密出宫，不能让皇上知道。因此这几日，他们在京城到处找，但大海捞针，无丝毫踪迹。他的意思是，让我们厂卫带些人，跟着一起寻人。”

陈振气得发抖，“刘恒怎么敢隐瞒到现在？”

怒骂了慈庆宫内侍后，陈振马不停蹄往皇宫赶，向皇帝陈述审讯结果。至于找人之事，他让人带着十余名心腹，先与刘恒会和，商讨如何寻人。

陈振走后，刘正新立即遣散堂内众人，只留下自己的心腹，萧大安、汪贞，连带着徐瑄也叫了进来。

刘正新先是介绍徐瑄与他们认识，说道：“子微，以后你跟着萧尚书好好做事，刑部是我们的地盘，务必要把这一亩三分地守好，听明白没？”

徐瑄朝着萧大安作了个揖，而后抬起脸，道：“学生谨记，以后还望尚书多多指教。”

身边多了个帮手，萧大安自然满心欢喜，连连夸赞徐瑄。

几人重新坐定后，刘正新说道：“毛文供述怕是已废了，我们还得想其他办法。”他抬眼看向徐瑄，问道：“贵妃那边可有指示？”

徐瑄一怔，道：“我有几日未曾入宫，宫内现下情况，我也不知晓。”

“你找时间再入宫一趟，问问贵妃，皇上现在是什么态度。只有摸清了皇上想法，我们才好进行下一步。”

与徐瑄交待完，刘正新又道：“搜索京城，有没有什么发现？”

萧大安先是摇摇头，又思忖几下，说道：“有一件事，昨日巡城御史元廷说，他发现京城乞丐都换上了新棉衣。他让人调查了一番，恰好发现，时间与妖书有重合，只是还没来得及核实，自己先病倒了，便把消息告诉了我。”

“……乞丐？”

几人俱吃惊不已。

妖书能在一夜间遍布京师，背后必然有大量人手配合，此前他们一直将破案重点放在刊印店上，却忽视了人手问题。

徐瑄眸光微动，他随即上前，说道：“我去查。”

“你？”刘正新一怔，沉吟几息后，点了点头道：“也行。”

刑部现在缺人严重，查案这种吃力不讨好之事，徐瑄想做，刘正新倒也不想拒绝，他同意徐瑄前去调查，并且还以首辅名义，调拨锦衣卫协助。

“若发现可疑之人，定要将人拘至诏狱，剩下的便交由汪都督审问。”刘正新特意嘱托。

徐瑄甫一离去，堂内凝滞之气顿散。

“人可靠吗？”说话的是刑部尚书萧大安，正是徐瑄的顶头上司。

刘正新笑道：“怎么，你觉得他有问题？”

“我只是觉得看不透这个人，年纪轻轻，心机倒是深沉。”

“毕竟是沈家的女婿，贵妃的眼线，来了刑部，就当作菩萨供着，他要做什么就随他，反正出了事有贵妃担着，与我们无关。至于是否可信，我不是派了锦衣卫同去吗？”

“果然姜还是老的辣。”

调侃完，萧大安又问道：“郭铮那边问出什么了？”

郭铮是礼部侍郎，没有直接证据，没法直接逮捕审讯他，但他的亲属、朋友等十几人，全被刘正新抓到诏狱审了一遍。

提及郭铮，刘正新顿时气不打一处来，他大张旗鼓将人抓到诏狱，不仅一个有用的信息没套出来，自己反先被督察院的御史弹劾；再加上毛文作伪失败，眼下皇帝的桌上，恐怕多的是攻讦他的奏疏。

想到此，他也坐不住了，吩咐将毛文带到诏狱关好，又让两人配合同审郭铮朋党，自己却先告辞，前往内阁处理公务去了。

而另一边，徐瑄领了首辅的手令，点了三十名锦衣卫，径直带人离开衙署。

冬日的街头人头攒动，热闹非凡，对达官贵人天大的妖书案，在京城小民眼中不值一文，甚至还成为茶余饭后的谈资。

皇城南端，正阳门内的棋盘街，绸缎、瓷器、文房四宝应有尽有，这里云集京城官员和富商。

一家茶馆内，陆陆续续坐满了人，徐瑄令锦衣卫原地待命，自己下了马，径直向茶馆门口蹲着的乞丐走去。

一路走来，徐瑄一直在寻找身穿新衣的乞丐，终于找到了一位。乞丐面色蜡黄，手持缺口的破碗，一双眼珠子滴溜溜转着，紧紧盯着走入茶馆的衣摆，每见锦衣华服者，总会哀嚎乞讨。

一块银子咚地一声投入碗中，乞丐眼睛一亮，便见一身官府的徐瑄近在眼前。

“在这里多久了？”徐瑄问。

“几年前就在这了。”

乞丐攫起碗中银两，以齿轻啮，眉开眼笑，对着徐瑄连连道谢。

乞讨多年，乞丐也非傻子，眼前人既是官府人，又一下给了这么多钱，一定有事要问，所以他道：“大人，您要打听什么？”

徐瑄笑道：“你的衣服是怎么来的？”

乞丐脸上的笑容顿时收住，他面色微变，嘴唇嗫嚅着，迟迟没有声音发出。徐瑄见状，又从荷包里拿出银子，说道：“告诉我，它就是你的。”

银子在阳光的折射下，发出莹莹白光，乞丐吞了吞口水，将手伸向身前，待几块银两准确放入掌心中，才说道：“几日前，有人组织发揭帖，一人赏了件过冬棉衣。”

徐瑄拿出揭帖递给乞丐，问道：“你看下，是不是你们发的那份？”

乞丐点头称是。

徐瑄又问：“你知不知道是谁组织的？”

“我不知道，那人戴着面具，不过我们衣服是在江南胡同领的。”徐瑄给钱大方，且态度温和，乞丐也就如实相告。

问完话，乞丐拿着银钱一溜烟消失不见，有人走过来，问道：“徐主事，我们现在去哪儿？”

“去……江南胡同。”