赤盏率先起身，身后八名护卫抬着鎏金木箱鱼贯而入。陆昭虞的目光精准落在左数第三人身形上——那微跛的步态，分明是今早她在街角见过的「胡商」。燕野鹤果然如计划般混进了使团，此刻他戴着青铜狼首面具，露出的下颌线绷得极紧，像极了北疆雪地里蓄势待发的孤狼。
「此乃吐蕃赞普献给大盛王朝的夜明神珠。」赤盏的汉话带着沙砾般的粗粝，他亲自掀开箱盖，珠光瞬间照亮整个殿宇。陆昭虞却在看见珠子的刹那屏住呼吸——那不是普通的夜明珠，而是用西域「幻蝶蛊」幼虫泡制的毒珠，遇热则化，释放的粉末能让人看见内心最恐惧的幻象。
太后的惊叹声中，陆昭虞指尖微动，袖中预先藏好的「假死散」已滑入掌心。这是她用曼陀罗花与冰蚕蛊虫秘制的药粉，服下后会脉搏停滞、瞳孔涣散，与中了幻蝶蛊的症状分毫不差。她抬眼望向燕野鹤，却发现他的狼首面具微微侧向自己，右肩甲的狼耳纹路正对她的方位——这是他们约定的「危险信号」。
「请相爷为太后试菜。」赤盏忽然开口，声如洪钟。
殿中气氛骤冷凝。按礼制，番邦献宝前的宴席需由宰相试菜，以示对天朝的尊重。陆昭虞望着尚食局宫人端来的「胡羊泡馍」，汤面上浮着的枸杞红得刺目，像极了王廷珪血溅金銮的那日。她听见谢柔在身后倒吸冷气，却在指尖触到碗沿时，忽然摸到一道细如发丝的刻痕——是燕野鹤的狼毫笔笔迹，写着「蛊在汤中」。
「遵旨。」她垂眸掩住眼底冷光，执起银匙的瞬间，故意将袖口的曼陀罗香粉抖落少许。银匙刚触及汤面，忽然「当啷」坠地，在静谧的殿中激起回音。陆昭虞踉跄着扶住桌案，指尖掐入掌心：「这汤...有幻蝶蛊的味道。」
赤盏的瞳孔骤缩：「相爷莫不是在诬陷我吐蕃使团？」
陆昭虞忽然咳出鲜血——那是预先含在舌下的朱砂膏。她望向太后，目光却穿过老人家肩头，落在殿外那株被枯荣散害死的白牡丹上：「太后可记得，先皇驾崩前七日，御膳房的清蒸鲈鱼里，也曾有这种若有似无的甜腥？」
殿中瞬间死寂。太后手中的玉佛珠「啪嗒」断裂，滚落在金砖上的声音如同惊雷。陆昭虞看见赤盏的护卫们同时按住腰间弯刀，而燕野鹤已不动声色地移至赤盏身后，手按在刀柄上——那是他们约定的「动手信号」。
「陆相慎言！」吏部侍郎王承恩跳出来，此人正是王廷珪的族侄，「先皇乃急症驾崩，岂容你在此妖言惑众！」
陆昭虞忽然惨笑，任由谢柔扶住自己摇摇欲坠的身子：「急症？那为何先皇驾崩当日，太医院所有记载西域药材的账本都不翼而飞？为何御花园的曼陀罗花突然全部枯萎？」她忽然扯下腕间的翡翠镯子，露出内侧刻着的「永」字——那是从永和璧碎玉中磨出的配饰，「二十年前，先皇正是戴着永和璧与狼族结盟，却在归京后离奇暴毙，难道各位大人就不好奇，当年究竟是谁在他的药里下了『蛇影草』？」
赤盏忽然暴起，手中短刀直取陆昭虞咽喉。却见燕野鹤的狼首刀已先一步出鞘，刀光如电，竟将短刀斩成两段。殿中顿时刀光剑影，陆昭虞趁机将假死散混入嘴角血迹，身体重重倒地。朦胧中，她听见燕野鹤的怒吼：「保护相爷！」紧接着，有温热的液体溅在她脸上——是他为她挡下的一刀。
「阿虞！」燕野鹤的声音里带着她从未听过的颤栗。陆昭虞强行稳住心神，任由他将自己抱在怀里，感受着他指尖悄悄按上她腕间的「太渊穴」——这是确认她是否真的中毒的暗号。她轻轻回掐三下，那是他们的「平安码」。
「快传太医！」太后的声音带着怒意，「若陆相有失，定要你们吐蕃使团血债血偿！」
赤盏被燕野鹤制住，却仍桀桀怪笑：「大盛王朝的宰相果然厉害，竟能识破幻蝶蛊。但你们以为这样就能查清当年真相？先皇早就死在...」话未说完，他忽然瞳孔涣散，七窍流血而亡。燕野鹤迅速按住他脉搏，抬头望向陆昭虞——那眼神分明在说：毒杀！
陆昭虞在心底冷笑。她早知赤盏不过是枚弃子，真正的幕后黑手，必然藏在能瞬间毒杀他的人之中。她悄悄将手探入袖中，摸到了半块永和璧的凸起——方才被燕野鹤抱起时，他已将另一块塞进了她掌心。两块玉璧相触的刹那，她忽然听见殿外传来更夫敲梆子的声音：子时三刻，正是二十年前先皇驾崩的时辰。
眩晕感如潮水般涌来，那是假死散的药效发作。陆昭虞在失去意识前最后看见的，是燕野鹤卸下面具的脸，他眼中倒映着殿中烛火，比北疆的星河更璀璨。他的唇微动，无声地说了三个字——「我在这」。
再睁眼时，已是在相府的暖阁。谢柔守在床边，眼睛肿得像桃子：「相爷可算醒了，将军守了您整整三个时辰，直到方才被急诏宣进宫去。」她端来参汤，碗底沉着几粒枸杞，红得像极了燕野鹤指尖的朱砂。
陆昭虞摸向枕边，果然摸到了燕野鹤留下的狼首玉佩，玉佩内侧用匕首刻了小字：「赤盏死前喊了『永巷』二字」。永巷，是后宫最偏僻的冷宫所在地，也是先皇后当年被幽禁的地方。她忽然想起太后看见她的「飞天髻」时那异常的反应，难道...
「谢柔，」她按住突突直跳的太阳穴，「去把先皇驾崩那年的《宫人殉葬名录》找出来，重点查永巷的宫女。」她顿了顿，又补充，「再备些朱砂和艾草汁，我要画新的『红疹』。」
谢柔愣了愣，忽然红了眼眶：「相爷还要用苦肉计？将军今早走时，特意交代让您好好将养...」
「他若真要我静养，便不会在玉佩里留『永巷』的线索。」陆昭虞掀开被子，露出腕间早已褪色的朱砂印，「燕野鹤那家伙，向来是明知山有虎，偏向虎山行。这次，我要做他的虎牙。」
子夜时分，陆昭虞换上燕野鹤留下的夜行衣，狼首纹刺绣在月光下泛着冷光。她将永和璧系在腰间，听见窗外传来熟悉的鹰哨声——那是北疆狼骑的暗号。推窗望去，燕野鹤负手立在屋脊，铠甲上的血渍尚未干透，却仍笑着对她挑眉：「我就知道，你不会乖乖喝参汤。」
她翻身跃上屋顶，月光将两人的影子叠在一起，像极了两枚并蒂生长的黑莲。燕野鹤忽然伸手替她理了理面罩，指尖划过她耳垂：「昨夜在殿中，你故意用先皇后的妆容刺激赤盏，是不是早就猜到他与先皇后的死有关？」
「先皇后被幽禁永巷时，曾托宫人送出半块永和璧，」陆昭虞摸了摸腰间玉佩，「而赤盏的狼首坠子，与先皇后陪嫁的狼族图腾一模一样。」她望着宫墙方向的沉沉夜色，「二十年前的真相，或许就藏在永巷的断壁残垣里。」
燕野鹤忽然抽出腰间短刀，刀身映出两人戴着面具的脸：「我已让人在永巷外布下狼骑，若见火光就立刻突围。」他顿了顿，声音忽然低哑，「但若事不可为...你先走，我断后。」
陆昭虞轻笑，从袖中取出三支透骨钉，分别别在他的肩甲、腰间、袖口：「将军可还记得，当年在北疆，你为我挡下三支毒箭？这次换我护你。」她忽然凑近他耳畔，「而且——」她压低声音，「我在你的酒壶里下了『醒神散』，就算中了幻蝶蛊，也能保持清醒。」
燕野鹤的身体瞬间僵硬，继而发出低沉的笑声：「你这黑莲花，果然处处留后手。」他抬手轻叩她额头，「但下次再往我酒里下药，记得提前说一声，省得我以为你要毒杀亲夫。」
两人对视一眼，同时轻笑出声。夜风卷起檐角铜铃，发出细碎的清响，像极了金銮殿上那夜的诡谲。陆昭虞望着燕野鹤眼中跳动的星火，忽然想起他曾说过的话：「狼族求偶时，会叼来最锋利的狼牙送给心上人。」此刻她腰间的永和璧，掌心的透骨钉，又何尝不是她送给他的「狼牙」？
「走吧，」她抽出袖中软剑，剑鞘上的狼首纹路与他的铠甲遥相呼应，「去永巷，看看当年究竟是谁，用幻蝶蛊害死了先皇，又把罪名推给狼族。」
燕野鹤点头，伸手替她将面罩系紧，指尖不经意间划过她唇畔：「若真凶是...」
「无论是谁，」陆昭虞截断他的话，声音里带着破釜沉舟的狠劲，「挡在我们之间的人，我必除之。」她顿了顿，又轻声补了句，「包括太后。」
燕野鹤猛地攥住她手腕，面具下的眼神剧烈震动。陆昭虞却反过来握住他的手，将永和璧紧紧压在两人掌心：「昨夜在殿中，太后听见『西域毒案』时，佛珠断得太过刻意。还有你说的太医院药材记录，唯有她能轻易篡改。」她望着他眼底翻涌的暗潮，忽然轻笑，「不过在真相大白前，我们还有更重要的事——」
她松开他的手，指向永巷方向腾起的淡淡青烟：「赤盏的『枯荣散』果然用在了永巷的老梅树上。燕野鹤，你说那梅树下，会不会埋着先皇后的真正死因？」
他忽然拔出长刀，刀光劈开夜色：「那就让我们挖开这二十年的黄土，看看底下究竟藏着多少白骨。」
两人同时跃下屋顶，像两柄出鞘的利剑，划破紫禁城的夜幕。陆昭虞感受着身旁燕野鹤的体温，忽然明白，在这吃人的皇宫里，他们早已是彼此的刀刃与盾牌。哪怕前路是刀山火海，只要有他在身边，她便敢踏碎荆棘，让真相重见天日。
永巷的门环上结着蛛网，燕野鹤的刀刚触及木门，忽然听见门内传来细碎的动静。陆昭虞示意他噤声，自己则贴着门缝望去——月光透过破瓦，照在满地的曼陀罗花上，花丛中躺着一具白骨，颈间戴着的，正是先皇后的狼首金步摇。
「是她...」燕野鹤的声音里带着压抑的怒火。
陆昭虞忽然注意到白骨掌心紧握着什么，她用剑鞘轻轻拨开，竟露出半块烧剩的绢布，上面用朱砂写着「永和璧碎，狼族血契」八个字。她忽然想起燕野鹤曾说过，狼族与先皇的盟约里，有一条「若永和璧碎，则盟约作废，狼族可举兵复仇」。
「所以二十年前，有人杀了先皇后，伪造狼族弑君的假象，」她的声音里带着刺骨的寒意，「同时偷走永和璧，想借此挑起大盛与狼族的战争。」她转头望向燕野鹤，却发现他的脸色比白骨更苍白。
「阿虞，」他的声音忽然颤抖，「我父亲...当年就是因为『狼族弑君』的罪名被处死。他临刑前曾说，永和璧的碎玉在...」
「在太后的凤冠里。」陆昭虞替他说完，目光落在白骨腕间的翡翠镯子上——那款式，竟与太后今日戴的那对一模一样。她忽然想起太后看见她的「飞天髻」时的异样，原来不是怀念先皇后，而是恐惧当年的罪孽被揭穿。
燕野鹤忽然握紧拳头，指节因用力过度而泛白：「当年我爹为了保护永和璧的秘密，被诬陷入狱。太后怕真相败露，便用幻蝶蛊害死先皇，又将罪名推给狼族。」他忽然看向陆昭虞，眼中燃起复仇的火焰，「她甚至想杀了你，因为你治好了她的头晕，怕你从药材里发现端倪。」
陆昭虞望着满地的曼陀罗花，忽然想起自己曾为太后调配的安神汤里，赫然有这种致幻的毒草。原来一切早有预谋，太后从一开始就想把她也卷入这场二十年的阴谋里，借赤盏的手除掉眼中钉。
「现在怎么办？」燕野鹤的声音里带着隐忍的杀意，「去金銮殿揭穿她？」
陆昭虞摇头，捡起那半块绢布：「太后既然能布局二十年，必定留有后手。我们需要证据，比如...」她指了指白骨腕间的镯子，「这对镯子与太后的那对是双胞胎，当年先皇后被幽禁时，太后曾假惺惺去探望，恐怕就是那时下的毒。」
燕野鹤忽然单膝跪地，用刀在梅树下挖出个浅坑：「先皇后当年最喜爱这株老梅，我们先将她安葬，待来日再为她平反。」他抬头望向陆昭虞，眼中的戾气渐渐化作温柔，「至于太后...明日早朝，我陪你一起去见她。」
陆昭虞伸手按住他的肩，感受着他铠甲下的体温：「不，明日献宝宴继续，我们按原计划行事。」她掏出假死散，在月光下晃了晃，「我要让太后亲眼看见我中了幻蝶蛊，让她以为阴谋得逞，这样才能引出她最后的棋子。」
燕野鹤猛地起身，抓住她的手腕：「不行！太危险了！幻蝶蛊一旦发作，就算有醒神散，也未必能完全控制幻象。」他的声音里带着罕见的慌乱，「我不能让你冒这个险。」
陆昭虞轻笑，抬手替他拂去肩头的尘土：「将军可还记得，当年在北疆，你为我深入敌营，中了十箭仍不退？」她忽然踮脚，在他面具上落下一吻，「现在换我为你涉险，何况...」她晃了晃手中的永和璧，「我们有双生莲的暗号，不是吗？」
燕野鹤望着她眼中的坚定，忽然长叹一声，从颈间扯下狼牙吊坠，塞进她掌心：「若你在幻象中看见任何危险，就捏碎这个。我不管什么计划，定会立刻带你离开。」
陆昭虞握紧狼牙，感受着他的体温透过吊坠传来：「好。但我更希望，当幻象退去时，第一眼看见的人是你。」