暮秋的雨丝如针，扎在陆昭虞的朝服上。她捏着奏疏的指尖泛白，案头的参汤还冒着热气，却在烛火下泛着诡异的青碧——方才谢柔说，这汤是吏部尚书王廷珪的门生、尚食局掌事李嬷嬷亲自送的。
"相爷，这汤......"谢柔的声音带着颤音，"奴婢尝过了，有股子苦杏仁味......"
陆昭虞抬手示意她噤声，目光扫过窗外的暗影。檐角的铜铃无风自动，发出细碎的清响，像极了前日她在御花园听见的、王廷珪与李嬷嬷的私语。她指尖摩挲着奏疏边缘，忽然想起燕野鹤昨夜说的话："那老匹夫最近总往尚食局跑，怕是要对你的膳食动手。"
喉间忽然泛起酸涩，她猛地起身，将参汤泼在金砖上。青碧汤汁蜿蜒成蛇，在月光下冒出淡淡白烟——果然是砒霜。谢柔捂住嘴，眼里满是惊恐。陆昭虞却轻笑，用脚尖碾过砖上的毒汤："王廷珪啊王廷珪，你竟以为，我会像寻常女子般轻易中招？"
更夫打三更的梆子声传来，陆昭虞解下腰间狼齿药囊，取出颗褐色药丸服下。这是她新制的解毒丹，用狼毒草与甘草配伍，可解百毒。谢柔替她披上披风，忽然指着她袖口："相爷，您的手......"
腕间不知何时起了红疹，蜿蜒如蛇，正是中毒的征兆。陆昭虞却将袖口掩进宽大的朝服里，眼底闪过冷光——既然王廷珪想让她中毒，那便将计就计，看看这老匹夫还能耍什么花招。
次日金銮殿上，陆昭虞跪在丹墀下，听着王廷珪的弹劾声如洪钟："启禀太后，陆相昨日突然毒发，臣怀疑她......怀疑她意图谋害陛下，却不慎误服毒药！"
殿中哗然。太后猛地拍案，凤冠上的东珠流苏剧烈晃动："王爱卿可有证据？"
王廷珪抬手，身后的李嬷嬷捧着尚食局的膳食账本出列："这是陆相昨日的膳单，参汤由臣亲自调配，食材皆经查验。如今陆相中毒，分明是......"
"分明是有人想借我之口，诬陷陛下。"陆昭虞忽然开口，声音虽轻却如利剑出鞘，"太后可知，这毒参汤里，掺了西域的'蛇影草'？此草中毒者，腕间会起红疹如蛇，七窍流血而亡。若我真想谋害陛下，为何要选这种伤敌一千自损八百的毒药？"
太后的目光落在她腕间的红疹上，忽然想起去年陆昭虞为她治头晕时，曾说过"西域毒草多诡谲"。王廷珪的白胡子抖得厉害，却仍强辩："许是她学艺不精，误判了毒性......"
"够了！"燕野鹤的声音如雷霆般响起，他大步出列，铠甲上的狼首纹泛着冷光，"末将昨日派人查了尚食局，发现李嬷嬷的库房里藏着蛇影草，还有与王尚书的密信！"
李嬷嬷当场瘫软在地，王廷珪更是面如死灰。陆昭虞抬头，与燕野鹤对视——他眼底的暗光，正是昨夜他们在书房密谋时的狡黠。原来他早就猜到王廷珪会用毒，故意让她假装中毒，引蛇出洞。
"王廷珪，你可知罪？"太后的声音里带着冰碴，"你屡进谗言，陷害忠良，如今竟妄图毒杀宰相，其心可诛！"
陆昭虞看着王廷珪被拖出殿外的狼狈模样，忽然轻笑。她摸了摸腕间的红疹——那不过是用朱砂和艾草汁调的颜料，却让王廷珪以为她真的中了毒。黑莲花的手段，从来不是正面硬刚，而是以柔克刚，让敌人自投罗网。
退朝时，燕野鹤故意落后半步，待人群散尽，忽然握住她的手："看着那老匹夫的表情，比看北疆的马戏还痛快。"
陆昭虞挑眉，任由他替自己取下披风："若不是将军昨夜替我找的朱砂，这出戏还真难唱。"
他忽然凑近，鼻尖几乎碰到她的："夫人这黑莲花的手段，当真是让为夫甘拜下风。不过......"他指尖划过她腕间的"红疹"，"下次再用这等险招，须得提前告知为夫，省得我担心。"
她被他眼底的关切刺痛，忽然想起昨夜他在药房陪她调颜料时，指尖被朱砂染红的模样。原来腹黑如他，也会有担心的时候。"知道了，"她轻声说，"下次若再设局，定让将军做我的左膀右臂。"
燕野鹤轻笑，揽住她的腰走向宫外。暮秋的雨不知何时停了，天边露出一线霞光，将他肩甲上的狼首纹染成金色。陆昭虞望着他侧脸，忽然明白，这宫中的危机不过是过眼云烟，只要有他在身边，任他阴谋诡计，也不过是跳梁小丑。
回到宰相府时，谢柔捧着碗绿豆汤迎上来："相爷，这是将军特意让厨房煮的，说是解......"
"解朱砂毒。"陆昭虞笑着接过，触到碗沿的温热，"你家将军啊，总是这般细心。"
燕野鹤挑眉，指尖替她拂去发间的雨丝："夫人可知，为夫方才在想什么？"
"想什么？"
"想你这朵黑莲花，何时能为夫绽放一次真心。"
陆昭虞抬头，看见他眼底跳动的烛光。绿豆汤的热气模糊了她的眼眶，却让她看清了自己的心——原来在这权谋纷争中，她早已对这腹黑的狼将军，生出了真心。
"待这乱世清平，"她轻声说，"我定当以真心相付，与君共赏人间烟火。"
燕野鹤的笑意漫上眼角，他忽然低头，在她额间落下一吻："好，为夫等着。"
暮秋的风卷起落叶，却卷不走相府里的温情。陆昭虞望着燕野鹤的背影，忽然明白，这世间最强大的武器，不是权谋诡计，而是两颗相爱的心，在这乱世中，互为铠甲，互为软肋。金銮殿外的铜鹤香炉飘起袅袅青烟，陆昭虞望着燕野鹤肩甲上晃动的日光，忽然听见远处宫墙下传来更夫换班的梆子声。三日前那场毒杀局看似落幕，却在她心底留下蛛网般的疑云——王廷珪不过是颗明棋，真正的后手，该是藏在御书房那幅《千里江山图》后的暗线。
“相爷，御药房送来的新贡药材，您要过目吗？”谢柔捧着描金漆盘进来时，檐角忽然掠过一道黑影。陆昭虞指尖微动，那枚藏在袖中的柳叶镖已滑至掌心，却在看见燕野鹤掀帘而入时化作绕指柔。
“将军今日怎么有空来相府？”她挑眉看着他腰间新换的狼首玉佩，那是昨夜她亲手用朱砂在玉佩内侧刻了“昭”字。燕野鹤甩袖落座，指尖敲了敲桌上的青瓷茶盏：“西北军报说，吐蕃使者明日抵京，随行人里有个叫‘赤盏’的巫医，擅用毒草。”
陆昭虞往他杯中添了口碧螺春，茶汤里浮着两片枸杞，红得像极了前日王廷珪被拖走时溅在金砖上的血。“巧了，”她用茶针拨弄着茶沫，“今早尚衣局送来的朝服里，袖口暗纹用的正是吐蕃特有的‘曼陀罗’花织法，这花汁液可致幻。”
燕野鹤忽然伸手扣住她手腕，指腹碾过那处早已褪色的“红疹”：“昨夜我让人查了太医院，发现近三个月来，所有西域药材的入库记录都多了三分。”他忽然凑近她耳畔，温热的呼吸扫过她耳垂，“夫人可还记得，去年冬至你替太后调配的安神汤，用的雪莲花正是赤盏的部族所贡？”
窗外的梧桐叶突然被风卷得沙沙作响，陆昭虞望着他眼底跳动的精光，忽然想起那年在北疆，他曾扮作商队护卫，用三斤狼毒草换得敌方密道图的狠厉模样。“所以将军的意思是，”她抽出簪子拨弄案头的《本草纲目》，书页停在“蛇影草”那页，“有人想借吐蕃使团之手，把当年的‘西域毒案’旧账翻出来？”
燕野鹤从袖中取出半块羊脂玉佩，纹路竟与陆昭虞常年贴身戴着的那半块严丝合缝：“今早城门守卫在一具无名尸身上搜出这个。”他指腹摩挲着玉佩边缘的“永”字刻痕，“二十年前，先皇正是戴着这对‘永和璧’平定西域之乱，如今其中一块出现在京郊，恐怕...”
话音未落，院外突然传来瓷器碎裂声。陆昭虞瞬间旋身，手中镖已钉在窗棂上，正中央着一片沾了药粉的花瓣。谢柔脸色苍白地从廊下跑进来：“相爷，是...是御花园的白牡丹，不知为何突然全部枯萎，花瓣上都沾着这种粉末。”
燕野鹤捻起花瓣放在鼻端轻嗅，瞳孔骤然缩紧：“是‘枯荣散’，西域巫医用来控制蛊虫的引子。”他忽然握住陆昭虞的手，掌心的薄茧擦过她腕间动脉，“夫人可记得，王廷珪的密信里提到过‘赤盏大人’？恐怕这吐蕃使团里，藏着当年毒害先皇的余党。”
陆昭虞望着窗外逐渐暗沉的天色，忽然想起今早太后召见时，特意提及“西域贡来的夜明珠该换新了”。这是她们之间的暗语——但凡涉及先皇秘辛，便用“夜明珠”代指。她转身从书柜最深处取出一个檀木盒，里面是先皇临终前密赐的半卷《西域毒经》，纸页间夹着片干枯的曼陀罗花瓣。
“三日后吐蕃使团献宝，”她将盒子推到燕野鹤面前，“按例，献宝前需由尚食局备下‘接风宴’，而掌勺的...正是李嬷嬷的徒弟。”她指尖划过《毒经》里“幻蝶蛊”的插图，“这种蛊虫遇热则化，混入汤羹中无色无味，中蛊者会看见最恐惧的幻象，七日后暴毙。”
燕野鹤忽然笑出声，狼首纹铠甲在烛火下泛着冷光：“所以夫人打算将计就计，让他们以为蛊虫已下，实则...”他伸手替她簪好发间的玉簪，簪头的夜明珠突然亮起，“用假死引蛇出洞，顺便查清当年先皇遇刺的真相？”
陆昭虞抬眸望进他眼底的星河，那是北疆的夜才能倒映出的璀璨。她忽然握住他的手，将半块永和璧按在他掌心：“这次需要将军扮作吐蕃使者的护卫，”她的指尖划过他喉结，“听说赤盏巫医有个习惯，只信任身上有狼首纹身的人。”
燕野鹤忽然扣住她腰肢，将她抵在书柜前，鼻尖几乎碰到她的：“夫人可知，扮作护卫需要与你保持距离，”他的声音低哑如弦，“若有人趁机对你动手...”
“所以我会在袖口藏三支透骨钉，”她轻笑一声，指尖勾住他的腰带，“而且——”她忽然从领口取出一条银链，上面挂着的正是燕野鹤去年送她的狼牙吊坠，“将军送我的护身符，从来都在离心脏最近的地方。”
窗外骤雨突至，檐角铜铃再次响起。陆昭虞望着燕野鹤眼中倒映的自己，忽然想起昨夜他在灯下替她研磨朱砂时，指尖被染成赤色的模样。原来这世间最锋利的兵器，从来不是权谋算计，而是当她转身时，总能看见他站在身后，眼底燃着让黑暗退散的光。
“三日后酉时，”燕野鹤低头在她额间落下一吻，“我会在献宝台东侧第三根石柱后等你。若见我腰间玉佩换了方向，便立刻撤离。”他替她披上玄色披风，披风上的狼首刺绣与他铠甲上的纹路交相辉映，“若我迟了...”
“不会迟的，”陆昭虞抬手替他整理衣领，指尖掠过他锁骨处的旧疤，那是当年为救她挡下的一箭，“就像去年中秋，你说会带胡饼来相府，便真的踩着月光来了。”
燕野鹤忽然轻笑，从袖中取出个油纸包，里面是刚出炉的糖蒸酥酪：“知道你爱吃这个，特意绕路买的。”他看着她接过时眼底亮起的光，忽然伸手揉乱她的发顶，“吃完便早些歇息，养足精神，好陪为夫演这出‘双生黑莲’的大戏。”
雨声渐密，陆昭虞咬着酥酪，看他披着雨幕离去的背影。案头的烛火忽明忽暗，映得那半卷《毒经》上的“真心”二字若隐若现——她忽然明白，在这波谲云诡的宫闱里，最难得的不是算无遗策的智谋，而是有个人愿意与她并肩站在风暴中心，以心为刃，以爱为甲，哪怕前路荆棘遍野，也敢共赴刀山火海。
谢柔进来收拾茶盏时，见她家相爷正对着窗外的雨幕轻笑，指尖还沾着酥酪的糖霜。那抹笑意里藏着的锋芒与温柔，像极了府中那株百年老梅——越是冰天雪地，越要开出最艳的花，且看这一次，他们如何让那些躲在阴影里的老鼠，全都晒在光天化日之下。
戌时三刻，太和殿的鎏金兽首香炉喷出枭枭龙涎香。陆昭虞垂眸望着杯中晃动的人影，九曲桥形的琉璃盏里盛着西域葡萄酒，殷红如血，与她今日刻意点染的「檀晕妆」相得益彰。殿外传来吐蕃使团的马蹄声，夹杂着胡琴与铜铃的脆响，她指尖轻轻摩挲着袖口暗袋里的透骨钉——那是燕野鹤昨夜用北境寒铁新打的，尾部刻着细小的狼首纹。
「相爷今日的妆容倒是新鲜。」太后的声音从凤座传来，陆昭虞抬眸，看见老人家鬓边的东珠坠子随笑意轻颤，「这眉间的花钿，可是效仿先皇后的『飞天髻』？」
殿中众人闻言皆屏息。陆昭虞按住袖口翻涌的曼陀罗香粉，恭谨行礼：「太后记性真好，先皇后当年正是用西域进贡的螺子黛画此纹样。」她刻意将「西域」二字咬得极重，眼角余光瞥见左侧首座的吐蕃使者赤盏·噶尔瞬间捏紧了酒杯。
赤盏生得鹰目深鼻，额间缠着嵌满绿松石的金冠，耳垂上悬着的狼首坠子与燕野鹤铠甲上的纹路如出一辙。陆昭虞想起昨夜在尚书房，燕野鹤曾将那半块永和璧按在烛火下，映出的光影里隐约可见「狼图腾」的暗纹——传说当年先皇与狼族签订盟约时，曾以狼首为印，以永和璧为信。
「献宝开始！」司礼太监的尖嗓划破殿中暗流。