“保你？”陆昭虞踢翻账本，露出里面夹着的人皮面具，正是日前劫杀她的“土匪”所用，“四皇子连自己私兵都能灭口，何况你这枚弃子？”她转向嬷嬷，玉镯在微光中泛着冷光，“烦请嬷嬷回禀柳氏，明日巳时三刻，我在祖祠等候——若不想让四皇子私铸□□的账本公之于众，最好带齐赎金与物证。”
嬷嬷脸色惨白，护院下意识按住刀柄。陆昭虞却已转身，油纸伞尖挑起地上的当票：“对了，劳烦告诉柳氏，她塞给当铺的‘匈奴密信’，我已请内务府鉴定过了——墨水里掺的雪胆花毒粉，与她害死我母亲的香灰，是同一种呢。”
雨幕中，当铺的灯笼被风吹得左右摇晃，陆昭虞望着手中的碎玉，忽然想起燕野鹤说过的话：“最危险的赃物，往往藏在最显眼的地方。”她摸出护腕里的麒麟玉佩残片，与碎玉拼合时，竟在光影中显出四皇子私兵营地的地图——原来柳氏所谓的“证据”，竟是敌军用来栽赃的陷阱。
回到侯府，谢柔迎上来时，见她鬓间玉簪已换作一支普通银钗，正欲开口，却见陆昭虞将碎玉放入香炉，用烛火点燃。青烟中，碎玉上的暗纹逐渐清晰，那是母亲崔氏的字迹：“柳氏与四皇子勾连，兵符在慈恩寺。”
“去备马车，”陆昭虞攥紧玉佩，“现在我就要去皇宫内，好好跟五皇子讲个道望。”她望向皇宫的方向，雨丝顺着飞檐滴落，宛如当年母亲棺椁上的泪。
暮春的雨丝如帘，陆昭虞立在四皇子府朱漆门前，手中攥着半片带血的当票。门环叩响的刹那，她腕间玄铁护腕与门钉上的麒麟纹悄然共鸣，发出只有她能听见的轻颤。
“陆姑娘好大的胆子。”四皇子斜倚在游廊下，手中拨弄着鎏金鸟笼，画眉在笼中扑棱着翅膀，“三更天闯皇子府，就为了这点小事？”
“小事？”陆昭虞抬眸，雨水顺着伞骨滴落在他绣金靴面上，“四皇子可知，那支梅花玉簪刻着陆家与燕家的盟纹？若被有心人拿去伪造通敌证据……”她故意顿住，目光扫过他腰间的匈奴进贡玉佩。
四皇子瞳孔骤缩，鸟笼“砰”地砸在廊柱上：“你威胁本皇子？”画眉惊飞，翅羽扫落他袖中露出的香灰——正是柳氏惯用的沉水香混着“紫背天葵”碎末。
陆昭虞轻笑，指尖捏起一撮香灰：“这毒粉若撒在御书房的烛火上，会显什么字呢？”她忽然逼近，伞沿抵住他咽喉，“我要玉簪，还要当铺掌柜的舌头——省得他乱说话。”
“你以为本皇子会怕？”四皇子反手扣住她手腕，却触到护腕内侧的扣板。陆昭虞趁机按下机关，蓝光闪过，墙上竟投出他与柳氏合谋杀害崔氏的画面——正是用母亲妆奁里的残片与护腕光影拼成。
“这影戏……”四皇子后退半步，撞翻了廊下的青瓷花盆，“你从哪弄来的妖术？”
“不是妖术，是证据。”陆昭虞抖开袖中绸缎，露出柳氏指尖的青色荧光粉痕迹，“内务府已验过，这粉与你密信里的毒墨同源。四皇子若不想让御史台知道你私铸□□的作坊在城西暗巷……”
雨声突然变大，檐角铜铃乱响。四皇子盯着她发间晃动的银钗，忽然想起方才在当铺看见的碎玉——那上面的麒麟纹，竟与皇帝书房的密道机关一致。
“好个陆家嫡女。”他咬牙切齿，从袖中掷出玉簪，簪头还沾着半片纸角，“拿了就滚！”
陆昭虞接住玉簪的瞬间，瞥见纸角上的“慈恩寺”三字。她指尖轻颤，却不动声色地收入袖中：“谢四皇子馈赠。不过下次再动我母亲的遗物……”她转动护腕，蓝光扫过他惊恐的脸，“我会让你尝尝‘紫背天葵’入体的滋味。”
转身时，她踢翻了地上的花盆，露出底下藏着的匈奴金币。四皇子的咒骂声被雨声淹没，陆昭虞摸着玉簪内侧的刻痕，忽然笑了——那是母亲用金锤刻的“昭”字，此刻在雨中泛着温润的光，恰似二十年前她为女儿簪花时，眼底的温柔。
“小姐，”谢柔撑着伞迎上来，“当票……”
“不必了。”陆昭虞将当票投入雨中，看着它漂向皇子府墙角的阴沟，“有些债，要用血来还。”她望向皇宫方向，惊雷炸响时，手中玉簪与护腕发出清越共鸣，仿佛在回应某个遥远的召唤——那是皇权漩涡中，属于陆家嫡女的战歌。
惊雷过后，月光从云层裂隙中倾泻而下，在游廊尽头剪出一道修长人影。陆昭虞转身时，正见太子负手而立，玄色蟒纹披风被雨水浸透，却仍掩不住眼底的兴味：“三更天孤身闯虎穴，陆姑娘这胆子，倒比本太子书房的镇纸还沉。”
谢柔惊得险些摔了伞柄，陆昭虞却镇定地将玉簪插入发髻，指尖拂过簪头“昭”字刻痕：“太子殿下深夜莅临四皇子府，莫不是也来讨教‘胆子’二字？”她抬眸时，瞥见他腰间玉佩与自己护腕上的“燕”字徽记遥相呼应，心中微震。
太子轻笑，上前两步拾起地上的匈奴金币，拇指摩挲着币面狼头纹路：“城西暗巷的□□作坊，本太子早想端了。”他忽然将金币抛向雨中，“不过更让本太子意外的是——陆姑娘竟能从四皇子袖中顺走密信残片。”
陆昭虞指尖一紧，却见他摊开掌心，露出半片带水痕的纸角，赫然是她方才藏入袖中的“慈恩寺”三字：“太子殿下若是想看戏，不妨改日去慈恩寺观音像后。”她故意将“观音像”三字咬得极重，观察他神情变化。
太子挑眉，忽然伸手替她拂去肩头雨珠，动作亲昵却不失分寸：“本太子自然要去——毕竟，能让四皇子与匈奴勾连的麒麟兵符，谁不想见识见识？”他的指尖划过她护腕扣板，蓝光映得眼底笑意更深，“何况，陆姑娘与燕家那位‘疯子’的联手戏码，本太子可是期待已久。”
陆昭虞后退半步，玄铁护腕发出轻颤——这是燕野鹤特制的预警机关。太子见状轻笑，从袖中取出半卷羊皮地图：“作为观剧回礼，送陆姑娘一份薄礼。”地图展开，竟是慈恩寺密道的剖面图，“四皇子以为用匈奴金币买通住持就能瞒天过海，却不知……”他指尖点在观音像心口位置，“那里藏着陆家初代家主的暗纹，需用梅花玉簪开启。”
雨声渐缓，陆昭虞望着地图上的朱砂批注，忽然想起母亲妆奁里的《祭器图志》：“太子殿下为何帮我？”
“因为陆姑娘让本太子想起一句话——”他转身时，披风扬起的弧度恰似展翅雄鹰，“‘皇权如刀，能杀人亦能护人’。”他顿住脚步，侧眸看她，“何况，本太子很想知道，当麒麟兵符现世时，燕家那位‘疯子’与四皇子，究竟谁先出局。”
晨雾漫过宫墙时，太子的身影已消失在街角。陆昭虞攥紧地图，玉簪与护腕再度共鸣，这次的震颤里竟带着几分温热，仿佛母亲的指尖穿越二十年光阴，轻轻叩响她的腕骨。谢柔望着太子消失的方向，低声道：“小姐，这太子……”
“他不是看戏人。”陆昭虞将地图收入锦囊，指尖抚过上面“慈恩寺”三字，“他是执棋者。”她望向东方既白的天空，忽然轻笑，“不过没关系——这盘棋，该换我落子了。”